连久违地出远门，骑上马沿着街道前进。
目的是莉希亚先前提过的巡回邻近村落。克劳赛尔男爵家的工作之一。
当天晚上，连直接找上雷札德谈同行一事，才让这次远征得以实现。
（已经过了中午啊。）
他们一早启程离开克劳赛尔，从踏上旅途算起至少过了六小时。
周围风景和出发时完全不同，这段时间道路两侧一直是平原。
一片悠闲的景色。附近有把马系在路边的商人们，以及席地而坐的冒险者。
克劳赛尔家一行决定效法他们，暂时停下来休息。
连下马之后，开口询问马儿：
「你啊，到头来变成黏着我了，这样好吗？」
『嘶──』
马以短而愉悦的叫声回应。
它就是连和莉希亚逃亡时骑的那匹马，原本是为耶露库库拉车的马之一。
莉希亚来到连身旁，笑着说道：
「很好啊，这不是认主了吗？」
「虽然让人开心，不过这表示它对耶露库库没什么忠诚心？」
「应该没有吧？它好像刚到我们家就赖着不想走了。」
「喔……原来是这样啊。」
「嗯。那种男人啊，八成没有好好对待它。负责喂它的优诺说，它来我们家没过多久，毛好像就变得漂亮不少。」
看来就如莉希亚想像的，这匹马先前的主人没有好好照料它。
连同情地摸摸马脖子，马儿再次发出愉悦的叫声。
「这孩子似乎和拜斯的马一样有魔物血统，所以还会再长大喔。」
「也就是说，它还是匹小马？」
「当然。看看拜斯的马，至少应该能长到那么大才对。」
连按照莉希亚所言看向拜斯骑的马，发现那匹马四肢极为强壮，更重要的是比其他骑士的马还要大上一圈。
不过，连骑的马也不输它。
亮丽的深栗色毛令人想到上等丝绸，而且年纪虽小骨架却不输拜斯的马，未来可期。
「据说有魔物血统的马全盛期很长，寿命也很长。」
「那么，看来它会陪伴我很长一段时间了。」
「对。记得替它取个名字喔。」
雷札德也说过这匹马属于连，所以没问题。
两人在接下来的休息时间依然聊得很开心，不过同行为莉希亚打理随身事务的优诺来了，因此谈话就此结束。
「大小姐，拜斯大人请您过去。」
莉希亚离开后。
「连少爷，我有些话想和你说。」
优诺向连搭话。
和平常不同，她压低了音量。
「我听说，基于种种原因，连少爷今后会继续待在克劳赛尔。」
「是啊。我想，应该会多留一段时间。」
「那就好。也因为这样，大小姐很开心。她和我分享她的喜悦，说连少爷或许也会参加宴会。」
「……宴会？」
「是的。我想其他人应该也提过，就是大小姐的生日宴会。」
「……啊。」
这么说来，莉希亚的生日在夏天。
七月已经到了尾声，所以宴会该在下个月。
「回到克劳赛尔之后，我马上准备礼物。」
说到礼物，不久前连才送了白色连身裙。
莉希亚穿上那件衣服的模样，比连预期的还要可爱。
……不过话又说回来，必须准备别的礼物。
（得好好想一下才行。）
看见连自顾自地点头，优诺偷偷地笑了。
◇ ◇ ◇ ◇
一行人抵达今天要巡视的村子后，前往该村的骑士住处。
这间屋子和烧掉之前的艾希顿家不同，是全新的，屋内很干净。
连借住其中一间客房。到了傍晚，莉希亚来访。
她和管理这个村子的骑士谈完正事，于是来找连消磨时间。
莉希亚把连拉到客房的桌子前，将手中羊皮纸卷摊在桌上。
羊皮纸上画着克劳赛尔领的地图。
「我们在这个村子。明天要走这条路。」
莉希亚的手指在地图上滑动，将路线告诉连。
「这里是巴德尔山脉吗？」
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