「嘎啊！」
被轻而易举击飞的男子背部撞上岩壁，失去意识。
只剩下狼男瞪着噬钢石像鬼。
噬钢石像鬼不断进逼，高举黑铁手臂──
『嘎嘎！』
这一回，换成连拦在他面前。
狼男看见连，惊讶地瞪大了眼睛。
「英、英雄阁下？」
「现在不是吃惊的时候！快逃！」
连所踩的地面下陷、裂开。
即使以铁魔剑接下如此强大的力量，连也没后退半步，反倒把噬钢石像鬼顶了出去。
『……咕噜噜～』
噬钢石像鬼发出叫声，以双脚卡在墙上稳住身子。
现场气氛一触即发，一滴汗从连的脸上流过。
「……麻烦告诉我，为什么那家伙会在这里？」
「我、我不知道！或许是从以前的住处搬来这里了……！」
狼男和搭档似乎只是来探望那些到裂缝挖掘地下资源的年轻冒险者。
连回想早上和他们的谈话内容。
（原来如此。）
想必那些地下资源里，有噬钢石像鬼要吃的矿物。
恐怕那就是年轻冒险者们挖掘的地下资源吧。
「你能送你的搭档和倒下的那些人去避难吗？」
「可、可以！只要你帮忙引开那家伙，我可以多往返几趟把他们带上去！」
噬钢石像鬼散发的敌意，随着时间过去愈来愈强烈。
它在提防连，没有轻举妄动。
「抱歉！感激不尽！」
狼男一有动作，噬钢石像鬼就扑了上去。
早已料到的连立刻行动，挺身拦阻锁定狼男的噬钢石像鬼。
铁魔剑砍向伸往狼男背心的黑铁手臂。
『咕哇？』
「……果然很硬啊！」
铁魔剑非常锋利。
而且这把剑不久前才升级，连当时甚至在想「它有东西砍不断吗？」
尽管如此，这一剑却没砍断噬钢石像鬼的手臂，有如砍在坚硬物体上头一般，只能勉强敲下一点碎块。
流出的些许红褐色液体，弄脏了铁魔剑。
『嘎嘎！咕噜──嘎啊！』
噬钢石像鬼展翅跃起，举起黑铁手臂滑翔扑来。
每当风压掠过脸颊，冷汗便会流过连的颈项。
没能完全躲开的手臂擦过连的大腿，撕裂他的衣服、肌肤，鲜血随之飞溅。
（不要忘记，这家伙不是普通魔物。）
但是，提防过度会有反效果。
噬钢石像鬼尽管和窃狼一样是D级的特殊个体，威胁性却不如窃狼。防御方面虽由噬钢石像鬼胜出，但其他部分的实力显然是窃狼居上。
像这样对峙后就一清二楚。即使同为D级的特殊个体，仍旧不能一概而论。
而且连和以前不同。他远比对抗窃狼时要强得多。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
连大吼一声，挥出魔剑。
『──！』
连用木魔剑创造的树根绑住方才擦过脸颊的黑铁手臂。
他脸上出现一道很深的伤痕，不过痛归痛，还不至于影响动作。
『嘎！叽～！』
噬钢石像鬼大为震惊，不断挥动手臂。铁魔剑锁定那双并非金属的眼睛，直指目标而去。
黑铁手臂不时掠过连的脸颊和身躯，但已经无法造成像先前那么深的伤。
噬钢石像鬼的动作和习惯，渐渐被连掌握。
「那里就不硬了吧！」
连看准噬钢石像鬼的空隙，精准地将铁魔剑刺进去。
破风声响起，噬钢石像鬼的其中一只眼睛溅出红褐色液体。
吃痛的噬钢石像鬼硬是挣脱了束缚，拉开距离贴到墙上。
但是，铁魔剑的剑尖紧追而来。
『咕哇────！』
连忍下了令他想捂住耳朵的咆哮声，往敌人逼近。
在弥漫裂缝底部的潮湿空气里，战斗继续下去。
笼罩周边一带的血腥味令紧张感持续攀升，连看见狼男带着同伴回到地上。
没过几分钟，他便为了运送其余菜鸟冒险者而返回。