p; 『叽～～！』
这一击虽然把杖敲碎了，但冲击也让噬魔怪失去平衡。
连趁机驱马远离魔兽师与魔物。
「要是没有杖，那个力量就……呜，给我追！」
听到魔兽师的声音，噬魔怪更加用力地拍动双翼。
这时候，没有骑马经验的连，还在勉强撑着不摔下马背。
但是，他有绝对能逃掉的自信。
「魔兽师！我知道你的弱点！」
「你说弱点……！」
「是啊，你自己也明白吧！所以你才会那么急！」
听到这句话，魔兽师焦躁地「呜」了一声。
「住在森林里的魔物们啊！听从我的声音！」
魔兽师的声音自远处响起，魔物们的呼吸声随即从森林各个角落传出。
连纵马奔驰，许多魔物从他的头上、侧面掠过。
一群令人联想到小野猪的巨大甲虫状魔物。
『叽叽叽～～！』
『叽────！』
噬魔怪的尖锐叫声刺进耳里。
然而随着时间十秒、二十秒地过去，魔物们的声势开始转弱，数分钟之后已经差不多要把它们甩开了。
（看来距离依然是弱点呢。）
连刚才对魔物师说的那句话，含意就在这里。
魔兽师除了召唤噬魔怪之外，还能命令比自己弱小的魔物。但是，距离魔兽师本人愈远效力就愈弱。如果用上让魔物异常亢奋的药则另当别论。
……该庆幸在七英雄传说里学到的知识能发挥作用。
不过，接下来得脱离这片陌生的森林，后头还有「找到人类聚落」这个大目标等着，所以不能掉以轻心。尽管如此，一想到事情算是暂告一段落，疲惫依旧攀上了连的身躯。
◇ ◇ ◇ ◇
拜斯骑的名马乍看之下只是普通灰毛，实际上却混了魔物血统，所以比其他马匹来得快，而且耐力优秀。
他利用马的速度，仔细搜索连所住的村子周围。
但是，他没找到连和莉希亚。因此他命令途中会合的骑士搜索两人，自己驱马赶回去向克劳赛尔男爵报告。
他抵达克劳赛尔男爵宅邸时，已经是连逃离魔兽师后第五天的早晨了。
换句话说，就是连和莉希亚被带走后的第九天早晨。
「────我会代替死去的护卫接受所有惩罚。不过，希望您能够延缓到救回大小姐。」
回到克劳赛尔男爵宅邸的他，在办公室将艾希顿家统治的村子发生何事、莉希亚和连被带走的事，全部向男爵报告。
「为什么？为什么你要离开莉希亚身边？」
「……因为做出了错误判断。」
「所以我要你把那个错误告诉我！为什么！你身为骑士团长，为什么会离开莉希亚身边！」
克劳赛尔男爵走向拜斯，揪住拜斯的胸口逼问。
不过，他很快就猜到了。
「……你有事瞒着我吧？」
拜斯目光游移。
「以莉希亚的个性，想来会咒骂卧病在床的自己不中用吧？所以她为了报答艾希顿家的恩义，拜托你讨伐出现情况异常的魔物对吧？」
拜斯沉默不语，但是他的沉默就等于回答。
「……抱歉。」
「不，这依然是我的过错。既然战力最强的我在场，应该反过来让专属护卫们去狩猎，由我留下来担任护卫。」
「这并不是过错，而是正确的忠义。你回应了莉希亚的恳求，我怎么能够处罚你呢？」
听到男爵悲痛的声音，满心后悔的拜斯什么也说不出来。
克劳赛尔男爵放开揪住拜斯胸口的手，缓步走向窗边。
窗外大雨倾盆，彷佛在代言两人的心境。
「不能再坐着等了。」
在这种情况下，克劳赛尔男爵以坚定的口气说道：
「联络帝都！这次事件的始末，我们派阀的贵族自然要通知，此外也得让皇帝陛下知道！」
在办公室接获报告的他满腔怒火，拳头微微颤抖。
但是，没有证据。
克劳赛尔男爵依旧相信是基文子爵干的。
可是，缺乏能够告发基文子爵的证据。
「为了避免写出虚假的报告，必须多加注意才行……如果能得到增援协助搜索莉希亚他们，那就再好不过。话说回来拜斯，和你分头行动的艾希顿家其他人怎么样了？」
「我让他们跟着其余骑士，领着村民到安全的村子避难。」
「那就好。那么，我