emsp; 那是有东西烧焦的气味。
在这个村子，有些村民每年火耕数次。
这股浓厚的焦味，和他们火耕时很相似。
走在连身旁的骑士也注意到这股气味，皱起了眉头。
（从那边传来的。）
臭味来自艾希顿家的方向。
注意到这点的连，下意识地加快了脚步。
随着一步又一步地接近，某个画面映入连的眼里。
烈火。
艾希顿家的屋子，遭到散发深红光亮的烈焰包围。
「为……为什么家里会……」
会感到疑问也是理所当然。
但是相较之下，连更在意屋里的人。不是骑士们────而是莉希亚。
「连兄弟！先等等！」
连没理会骑士的制止，冲向自家。
十几分钟的路程，转眼间就已跑过。
「呼……呼……」
尽管天降大雨，深红烈焰依旧熊熊燃烧。被浓雾遮住的火势，宛如太阳一般宣扬自己的存在感。
靠近屋子时，又闻到一股新的气味。
在雾气和雨势之中，飘有淡淡的血腥味。
（必须再快点……！）
老旧栅栏已经出现在浓雾彼方。
再往前一点，连就看见了倒在庭院的骑士们。
他靠近想询问情况，却发现全都已经断气。颈部留下疑似被撕咬的惨烈伤口。
连伸手摸骑士的身体，还感受得到余温。
证明他们丧命还没过多久。
（趁着起雾动手，声音也被雨势盖过……！居然有人能够在短短一瞬间做到这种事……？）
充满回忆的自家遭到猛火包围，出入口看上去甚至像一头喷出烈焰的龙。
即使如此，连依旧没停下脚步，而是勇敢地踹破家门。手里紧握为了备战而召唤的铁魔剑。
此时，连有些犹豫是否该等待骑士追上。
如果是某人放火并袭击骑士们……那人说不定还在屋内。
和骑士们会合，绝对比一个人来得好。
────可是，这段时间莉希亚会怎么样？
骑士们应该数分钟内就会赶到。
但是，如果莉希亚就在自己等待时死于凶刃之下呢……一想到这里，再害怕都无法停下脚步。
连深吸一口气，「啪！」地用力拍打脸颊，走进屋内。
「怎么会变成这样……」
屋里被火焰映照得一片通红。
尽管皮肤被涌来的热浪烤得发痛，连依旧走进烈火中，冲向已经半毁的楼梯。
视野角落，已经无法再说话的骑士倒在地上。
面对这显然不寻常的状况，连鼓起勇气对抗恐惧，奔往自己房间。
然后，他到了。
连忍耐着灼伤的痛楚，粗鲁地打开自己房间的门。
「大小姐！」
他朝着床铺大喊。
同时，他发现床边有一名男子，以及两只魔物。
男子周围有一层发出蓝光的帷幕，没受到火焰影响。
「────你就是连•艾希顿吗？」
站在沉睡莉希亚身边的男子说道。
他裹着灰色长袍，只听得出嗓音冰冷，看不出长什么样子。
看见男子手里的白色木杖，连下意识地举剑以对。
（那是……）
────噬魔怪。
乍看之下会让人联想到巨大黑蜥蜴，但是没有鼻子，脸上只看得见满口利牙的大嘴。那带有蝙蝠状翅膀的身躯，则和成人差不多大。
连回想起关于噬魔怪的知识。
他紧张地咽下唾液。
「是你干的吗────魔兽师？」
「喔？看得出来啊？」
「看不出来是笨蛋。那两只是噬魔怪对吧？能运用火焰，又能创造保护主人免受自身火焰危害的帷幕，我想不到其他可能。」
听到连这么说，男子冷笑一声，离开床边朝连走来。
连举起铁魔剑，男子每走近一步他就退一步。
「这些噬魔怪确实是我召唤的魔物。你居然知道魔兽师的能力，令人惊讶。」
虽然全都是从七英雄