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「您讲得好像我答应了人家一样，但是我拒绝啦。」
「这────为什么！」
拜斯震惊地一拳敲在桌上，发出「咚！」一声。
（这、这张桌子很旧了，拜托别这样。）
连暗自这么想，并且把用来拒绝基文子爵骑士的说词讲了一遍。
听到连的想法，拜斯哑口无言地坐了回去。
「……我答应你。」
不知为何，他突然一脸严肃地看着连。
「这趟远行是最后一次，以后我不会再带大小姐来这个村子。」
「咦？」
「其实除了大小姐本人的意愿之外，我也期待大小姐能从少年你这边得到良好的刺激。但这一切都是在占你们便宜，是在滥用艾希顿家和少年你的善意……而这是最后一次了。」
「那、那个，怎么突然讲这种话？」
「你已经像方才那样展现了自己的忠心，我们也不能单方面承你们的情。」
看样子拜斯不喜欢滥用权力，尊重连他们的意愿。
先前没有硬把连带去克劳赛尔，想来也是因为这样吧。
这一次看见艾希顿家的表现之后，他决定就到此为止了。
可是────
（……也让人觉得有点失落呢。）
虽然有这种想法实在不太合理，但连并不讨厌莉希亚的为人。
要说和她相处时没有半点乐趣，感觉未免太假。
……或许是因为这样吧？一想到这回是最后一次，就让连觉得有点可惜。
◇ ◇ ◇ ◇
拜斯确认莉希亚的症状之后，派几名骑士赶回克劳赛尔。当然，这是为了告知男爵会晚归。
莉希亚身体状况开始稳定下来，已经是三天后的事了。
「大小姐，连兄弟来了。」
『……嗯，进来。』
时间已过了傍晚。
莉希亚看准自己身体状况比较好的时机把连找来，坐起身要和连谈话。
女性骑士打开门，床上的莉希亚和连四目相视。
（……脸还很红。）
连看着莉希亚，发现她气色不佳而且很虚弱。
「我就在外面，有什么事请叫我。」
男爵千金暨圣女，和侍奉男爵家的骑士之子一对一。
连还以为，贵族应该会严防男女交流。
在这种情况下把连一个人留在房间里，实在令人有些疑惑，不过考虑到两人的年龄之后，或许认为会犯错才是失礼。
这么说服自己的连，走向莉希亚。
「────对……不起。」
她看见连来到床边，开口第一句话就是道歉。
那充满了懊悔、丢脸、歉意的悲痛表情伴随着泪水，和过去的强势模样不同，看起来无比脆弱，连声音也沙哑无力。
「用不着道歉！所以，拜托别低下头！」
即使连制止，她依旧没停。
所以尽管觉得自己这么做有失礼数，连依旧将双手放到她肩上。
（……好烫。）
在为莉希亚体温之高感到惊讶的同时，连也因为她停下了动作而松口气，然后把手收回。
「我────」
「放心。家父家母都不会觉得麻烦。」
连已经从拜斯口中得知，莉希亚满心都是歉意。她是自己要来这个村子的，却一来就因为生病而借用床铺躺到现在，这似乎让她非常自责。
……想必她现在觉得自己的表现非常难为情吧。
「身体────虽然还没好，不过看来已经有在恢复，那我就放心了。」
连开口转换话题，同时坐到床边的圆椅子上。
十数秒的沉默过后，莉希亚慢吞吞地开口。
「……我想你应该已经听拜斯说了，我们这次远道而来，也是为了向基文子爵表态。」
（不，我没听说。）
「所以我们预定比往常多巡回几个村子，来这里之后回克劳赛尔也会绕路……打算借由我这个圣女在领内巡回一事，让别人知道克劳赛尔很团结。」
没有上级贵族保护的中立派克劳赛尔家，能做的顶多就是这样。
表达出明确的抵抗意志，借此避免基文子爵以外的英雄派出手，可以说是不得已的应对方式。
即使这种抵抗没什么效果，只能说明自己很脆弱。
「本来应该是这样的……我真恨自己这么没用……」
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