情就简单了。对于您这位父亲来说，这个提议应该不坏。」
但是，罗伊没有表示意见。
看见他的反应，基文子爵的骑士转向连。
「少年，你也想在帝都让自己的才能开花结果吧？」
然而，就算他这么问，答案也早已决定了。
「────不想。」
「我就知道你会这样讲呢。既然如此，还请你务必前来为子爵效力……慢着，你刚刚说了什么？」
基文子爵的骑士又问一次。他惊讶地瞪大了眼睛。
「我不打算离开这个村子。」
「为、为什么！」
「非常抱歉。我觉得在森林打猎保护村子的日子很充实……」
「你难道不想成为贵族吗！在毕业的同时得到男爵位也不是梦喔！」
「实在是非常道歉，这对我来说负荷太重了。」
听到连的答覆，基文子爵的骑士一时说不出话来。他一脸「我都说这么多了，居然得到这种回应」的表情。
不过他很快就看向罗伊。
「……兄弟是怎么想的？」
说穿了，只要罗伊点头就行。
只不过，罗伊的回答也和连一样干脆。
「抱歉。先后两次得到基文子爵大人这样的联络让我感到很光荣，不过请容我再次拒绝。我们家历代都侍奉克劳赛尔家，我以此为傲。」
「你、你难道不想让儿子成为贵族吗！」
「那当然想啊。如果可以，我也想让他去帝都上学，学些我在这个村子没办法教他的东西。不过啊，重点还是连自己的意愿。」
「少年很懂事，他说不定只是客气！」
「啊～那倒是不会。连确实是个体贴的孩子，但他说的不会有错。」
就连条件这么好的邀请都被拒绝，让基文子爵的骑士十分激动。他的脸变得有些红，紧握的双拳甚至在颤抖。
然而，他终究没有逼迫艾希顿父子。
即使表现得很不满，却还是保有最后一点礼节。
「……我很遗憾，艾希顿兄弟。」
说完，他对罗伊低头致意。
然后他立刻转身走向在附近等待的其他骑士，并且骑上自己的马。
「喂、喂！我去写回信，等我一下！」
「不，无妨。子爵那边由我们转达────告辞。」
他们没等待罗伊回应便驱马离去。
留在原地的罗伊抓了抓头，口中嘀咕「看样子叫了也不会回来啊」。
「唉……我原本还想写封信避免失礼的。要是人家在我不知道的地方讲些有的没的，那可就麻烦了呢。」
「应该没关系吧？打从拒绝第二次的那一刻起就没什么差别了。」
罗伊听到连这句话，耸了耸肩说：「是啊。」
一直保持沉默的克劳赛尔家骑士走向罗伊，热切地和他握手。
「我也会告诉当家老爷！罗伊兄弟不用说，连兄弟明明还年轻，刚刚却表现得这么忠心……我太感动了！」
另一名骑士也跟着称赞两人。
「实在太可靠了！艾希顿家的未来一片光明啊！」
被两位打从心底觉得感动的骑士赞赏，连和罗伊不好意思地抓了抓脸。
◇ ◇ ◇ ◇
今天是连休息不打猎的日子。
春季阳光和煦宜人的午后，连把前些日子的骚动抛到脑后，和妈妈米蕾优在屋里大扫除。
顺带一提，罗伊不在。他按照平日惯例，带着骑士前往森林打猎。
「冬天的寝具必须换掉，我们一起努力吧。」
连先去换自己房间的寝具，米蕾优则去是换夫妻卧室的寝具。接着两人又前往客房，准备更换客房的寝具。
但是，客房的床情况不太妙。
「……唉呀呀，发霉了呢。」
床本身很旧，发霉之后更显得肮脏难看。
「总而言之，只能先开窗换气了。」
连这么说道，米蕾优点点头。
两人把客房的冬季用寝具拿走，和其他房间的寝具一同搬到屋子后面。用后面水井的水把寝具洗过之后，再搬到晒衣台。
往返数次之后，连突然停下脚步看向远处。
「────嗯？」
他注意到，有一群克劳赛尔家的人穿过森林踏上田间道路。
入春后的第一次来访，想必就是今天吧。
「还是一样积极过度。」