严寒的冬天也到了尾声。
对于连而言，第十一个春天即将到来。此时在离他所住村子很远的克劳赛尔，领主克劳赛尔男爵惊叹出声。
他在自家宅邸里的办公室，看着方才送到的信。
「没想到，会是这样的大贵族……没有搞错吧？」
把这封信拿来的骑士，脸上也是难以置信的表情。
「当然。窃狼素材是贵重药物的原料，说不定写信给您的人是为了那种药。」
「啊、嗯……确实，近来市场上都没有窃狼嘛。」
「那么，您意下如何？」
「不能无视。必须尽快联络────不，慢着，这个机会难道……」
此时，克劳赛尔男爵灵机一动。
他走向桌子，打算把这个念头告诉写信给他的人。
就在他刚拿起笔时。
『父亲大人。』
莉希亚造访办公室，于是克劳赛尔男爵停下了手。
他让莉希亚进来，莉希亚表示「要出门了，来向您说一声」。
「莉希亚，我想你应该知道────」
「是的，我很清楚这是工作的一环。我会和先前一样巡视领内，为克劳赛尔家尽责任。」
「希望如此。你和连•艾希顿比试，再怎么说都只是有尽到克劳赛尔家责任的奖励。这点你要铭记在心。当然，也不能忘了向连•艾希顿道谢喔。」
「嗯，我对过世的母亲大人发誓。」
父女一番交流之后，莉希亚行了个漂亮的屈膝礼，然后走出办公室。
她出了宅邸，往先一步等在门前的拜斯走去。
「────好啦，这回也得多加把劲。」
「大小姐这个冬天又有所成长，想来就算对上少年也能展现出色的剑技吧。」
「是啊，毕竟我就是为此努力的嘛。」
她走向与自己同乘的女性骑士，三两下就上了马。
「走吧，到那个村子的路还远────」
……突然，莉希亚的视野出现异状。
眼前晃了一下，身体的感觉也变得迟钝。
她有一瞬间感到全身无力，就连户外是冷是热都觉得难以辨明。
「大小姐，您怎么了吗？」
女性骑士的声音从莉希亚背后传来。
尽管还有些许异样感，她依旧在稍做停顿之后回答。
「……没什么。我想只是有点紧张。」
「请放心。大小姐每天的努力我们都看在眼里。想必会是一场精彩的对决。」
「……嗯，谢谢。」
方才的异样感也在不知不觉间消失了。难道是错觉？莉希亚满腹狐疑。
◇ ◇ ◇ ◇
莉希亚出发后的隔天。
在连住的村子，最近罗伊回来打猎了。
（果然，这个世界的药和前世是不一样的东西。）
看见走在身旁的罗伊笑得和以前一样就知道。
罗伊的伤明明深达内脏，却不满一年就恢复到能战斗的程度，实在恐怖。特别是他没动什么像样的手术，只靠药草一类的东西。
傍晚，从森林返家的两人并肩走在田间道路上时，连满脑子都在想这件事。
「嗯？怎么啦？」
「没有，我只是在想，你真的已经能活蹦乱跳了呢。」
「那当然啦！都用了那么多隆德草和治疗药，这样反而算是很花时间喔。话又说回来……」
罗伊说着说着就叹了口气。
从他有些沉重的口吻，连已经猜到要讲什么了。
「近来森林的样子很奇怪。小野猪的数量比以前增加太多了。」
「我在冬季就这么想了。前些日子，骑士们也都说觉得不对劲。」
「果然啊……实际上，春到夏是小野猪的繁殖期，所以和平常不同，往往会有很多亢奋的个体出现在人们面前，但就算是这样依旧太多了。」
「虽然猎得多收入就多，但这种让人心里有疙瘩的状况，实在很难下判断。」
连的说法得到罗伊赞同。
「现在也只能慎重一点，一边看状况一边继续打猎啦。」
罗伊咧嘴一笑。
连点点头说「是啊」，然后仰望染上橘色的天空。
（太阳下山也变晚了呢。）
这证明了冬去春来，夏日脚步已近。
就在连享受季节变迁时────<