sp;连在换日时走出家门，前往森林中比剑岩所在地更深处。
即使雪路难行，拜斯前进的脚步仍然坚定有力，使得连相当吃惊。小野猪突然出现时，拜斯用一闪而逝的快剑刺进小野猪的眼睛，更让连震惊得说不出话。
走着走着，拜斯的脚步在一块大岩石前停下。
他靠着岩石坐下，招手把连叫来身旁。
「首先，必须生火。」
方法有很多种，骑士们主要是靠魔道具。
但是，没有魔道具可以用打火石，没有打火石还能用最后手段钻木取火。
「不过，如果木头潮湿，火就生不起来。所以，动用最后手段之前的准备不能轻忽，必须尽可能避免陷入那种状况。」
说完，拜斯将一把装在皮制剑鞘里的短剑交给连。
「这是我送你的礼物。剑首埋有特殊矿石，皮制剑鞘也经过加工。只要像使用打火石那样把它们用力摩擦，就能产生火花。」
「给我好吗？看起来很贵。」
「倒也不会。在克劳赛尔卖一万G────只要有平民的日薪就买得起。」
就算是这样也不便宜吧？连心想。
不过，连老实地接受了拜斯的好意，并在拜斯催促下拔出短剑。
接着，拜斯从怀里拿出一根柴薪放在地上。
「今天是训练，所以我从少年你家拿了一根过来。那么，我先示范一次，然后少年你来试试看。」
于是拜斯熟练地用短剑摩擦剑鞘。
看见火花三两下就冒出来，连「喔喔」地赞叹起来。
拜斯微微一笑，伸手往怀里掏。他拿出一束稻草，改为在稻草上头制造火花。重复数次之后，稻草燃起了些许火焰。
连跟着挑战，试了一阵子后总算弄出火花。
两人用它燃起火堆，在火焰的暖意前让身体放松一下。
「这么说来，为什么在即将换日的时候出门？出发准备明明早就做好，却等了一会儿才出发对吧？」
「嗯……因为我不想让大小姐听到。」
「啊、啊啊……原来如此……」
连苦笑着耸了耸肩。
（插图011）
他们在太阳升起前就醒了。
尽管睡眠时间只有平常的一半，连的精神却意外地好，走在村里的田间道路上头时没有半点睡意。
「回来得很早呢。」
「嗯，大小姐应该还没起床才对。我顺便看一下马的状况，少年你先回去。」
边走边聊的两人，一如预期地抵达艾希顿家。
和拜斯分别的连伸手开门────就在这时。
「唉呀，回来啦。」
莉希亚露出灿烂的笑容，以铃铛般的轻快声音迎接连。
虽然她脸上挂着笑容，却能感受到一股难以用笔墨形容的压力。
「很冷对不对？其实也不需要在那种时间出门吧？」
「呃，那个，这是因为……」
面露苦笑的连搔了搔脸，含糊其词。
「真是的……就算是我，也不会勉强你们深夜带我进森林啦。虽然说……你们瞒着我让我有点不爽就是了……」
莉希亚接下来这句话，让连吃了一惊。
「还有，今天的比试可以免了。」
连原本以为她生气了，然而并非如此。
「毕竟你才刚回来，应该很累吧？」
「啊，不不不！只是有点疲倦，算不了────」
「没关系。逞强弄坏身体可就不好了，对不对？」
对方突然这么体贴，让连当场傻住。
不过，莉希亚的表情看来不像是演的。
刚刚这几句话，想必是真心的吧。
「真的可以吗？」
「可以啊。就算赢过疲惫的你，我也高兴不起来。」
这种好胜个性也很像她──连不禁笑了。