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「喂，应该可以讲吧？」
「可是……」
「在某些情况下，连兄弟也无法置身事外吧？就算是拜斯大人，也不至于因为把这件事告诉连兄弟而骂我们啦。」
听到「无法置身事外」，让连想到基文子爵使者方才讲的话。
说是想要收连为随从。
（话又说回来，大家未免太生气了吧？）
这个疑问的答案，很快就由从屋里走出来的基文子爵使者们说了出来。
「连•艾希顿，原来你在这里啊。」
说这句话的，就是在桥边命令连带路的骑士。
他一走近连，克劳赛尔家的骑士们便下意识地提防。
基文子爵的骑士见状，冷笑着开口。
「哼……好啦，我已经和罗伊兄弟谈过了，不过还有些话想要告诉你。和在森林说的一样，子爵对你的实力有很高的评价，希望你务必来我们这边效力。」
听到这番话，克劳赛尔家的骑士们走上前来。
「非常抱歉，连兄弟已经有了我们当家老爷的邀约。」
正确说来，邀请连的是他女儿莉希亚。
然而，差异没有大到需要在这时候订正。
「你们是克劳赛尔家的人吧。不过你们只有邀请，他还没回答吧？既然如此，我们找他应该也不成问题才对。」
「问题在那之前。这个村子可是在克劳赛尔家的统治下喔。」
「喔？难道克劳赛尔家的诸位，和那群想效命于伟大皇帝陛下的人意见一致？在帝都任职的骑士里，也有很多不是帝都出身的人喔。」
「问题不在这里。真要说起来，你们如果想邀请连兄弟，应该先问过我们。」
连待在旁边，静静听着双方争论。
「无论爵位是否不同、派阀是否不同，这都是该遵守的礼仪才对吧？既然效力于大名鼎鼎的基文子爵，应该明白这一点。」
「哼……好，我知道了。改天再来吧。」
基文子爵的骑士看起来没当一回事，迳自迈步离去。晚了一步才走出屋外的其他使者随即跟上。
他们就这么骑上马，对连说了句「我们还会再来」后驱马离开。
等到他们的身影消失在远方后────
「连兄弟，我想和你谈谈方才那件事。详情……这个嘛，我们进屋里，到罗伊兄弟也听得到的地方说明吧。」
◇ ◇ ◇ ◇
看见连和骑士们走进房间，罗伊开口表示「等你们很久啦」。
米蕾优也在他身边，两人的表情都很严肃。
「我说啊，是不是在我们不知道的地方出了什么麻烦？」
罗伊这么一问，与连同行的克劳赛尔家骑士们满怀歉意地开口：
「非常抱歉。这件事不便公开，所以无法告诉罗伊兄弟你们。」
「我想也是。所以呢？这件事和基文子爵有关吧？」
「────一点也不错。」
连和骑士们坐到房间里的沙发上。
「连，你先看看那些家伙留的信，有什么要问的等看完再说。」
米蕾优代替还不能走动的罗伊把信交给连。
连打开已经拆过的信封，拿出收在里面的羊皮纸摊开。
（……喔……）
羊皮纸上写着，本次骚动和这个村子日常的贫困情况，令子爵十分痛心。
但是基文子爵也有许多领民要顾，无法伸出援手。
为此谢罪的同时，子爵有两个提议。
一 将连所住的村子编入子爵领，他会在此地常驻数名骑士补足战力。
二 将连•艾希顿收为基文子爵家的随从，并承诺提供充分的报酬。
按照克劳赛尔家骑士的说法，在这个国家将边境村编入其他贵族领地算是偶尔会有的事。因此，只要与此事有关的人都同意就不成问题。
「真是的……窃狼那件事可以说是异变。扣掉那种异变之后，记录上这个村子一直都是靠艾希顿家就绰绰有余。」
「也就是说，男爵大人的安排没有出错，对吧？」
「就是这么回事。顺便一提，在连出生之前，D级魔物曾经出现过一次……」
听到这句话，骑士似乎想起了什么，开口说道：
「这件事我们也知道。听说当时是罗伊兄弟讨伐的。」
「对啊。要我来说，那时候可比窃狼轻松多啦。虽然等级高，却没有窃狼那么特殊嘛。」
罗伊再次强调克劳赛尔男爵没有错。
「所以呢，我想要问重点。」
他以利刃般的尖锐目光看向骑士。