某一天，先前被派往各个村落的骑士们，一同回到离连所在村子相当远的都市克劳赛尔。
他们到了男爵宅邸后，立刻前往男爵所在的办公室。
从艾希顿家所在村子回来的骑士，就在那里报告神秘魔物是窃狼一事。听到连独力讨伐窃狼成功的男爵和拜斯，不禁表示赞叹。
「拜斯！我有听说过连•艾希顿，原来他这么厉害吗！」
「确、确实是奇才。不过，没想到他居然能独力讨伐窃狼……」
受到冲击的两人继续听报告。
骑士们表示，返回时保险起见，各村都留下了数名骑士。
众人报告完毕后，男爵留下拜斯商量。
「……无论如何，必须奖励艾希顿家才行啊。」
「属下认为，可以免除他们今年的税。此外，老爷找个适当的时间亲自去鼓励一下应该也不错。」
「那么奖励就这么办吧────真是累人啊。话又说回来，接下来还得打探其他贵族那边才行。这件事实在很可疑。」
「……是啊。窃狼这种魔物，原本不会出现在那一带。」
拜斯点头表示同意，男爵听了往桌上一拍。
「哼！反正不是英雄派就是皇族派干的！」
男爵这么说完便站起身，粗鲁地推开窗户望向街景。
对于英雄派和皇族派这两个词，男爵没有多谈，但是脸上看得见怒意。一旁的拜斯脸色也不怎么好看。
「也不能不提防。让待在各村的骑士暂时驻留原处。」
男爵语气严肃。
「是！我会联络他们，让各村都留下两三个骑士驻守。」
「就这么办……不过拜斯，看起来你该尽快找个时间去一趟艾希顿家的村子会比较好。」
「了解。询问罗伊兄弟有没有在村里发现什么异状就行了对吧？」
「嗯。这项工作，我希望交给最可靠的你。」
「────属下领命。」
拜斯接下任务，很快就离开了房间。
拜斯才走没几步，就看见背靠着走廊墙壁的莉希亚。
那优雅的站姿，完全配得上圣女之名。她抬头看向走近的拜斯，开口说道：
「是真的吗？」
「您是指哪件事？」
「你知道吧。和我同龄的孩子讨伐了D级魔物────而且是窃狼。」
想来莉希亚已经从先一步离开的那些人口中听说了。
她大概因此产生兴趣了吧。
「看来是真的。若是那个少年就有可能，他是足以让我这么认为的奇才。」
「那么，他真的比我强吗？」
拜斯当场回答。
「毫无疑问。」
「这样的话，让我和他交手。」
莉希亚同样毫不迟疑地往前站了一步。
「身为『白色圣女』，我不想输给同龄的孩子。」
「……唉。大小姐，您应该知道这是强人所难。」
「嗯，我明白这让你很为难。」
「既然明白，那我也诚实回答您吧。不可能。这里到艾希顿家要花不少时间，加上窃狼一事，现在处于不能掉以轻心的状况。」
「……」
「当然，正如大小姐所知，有我们护卫就不成问题。但是，我们不能只因为您想和人家交手就带您过去。」
「嗯……这样啊。」
拜斯当下以为，莉希亚会就此放弃。
证据就是莉希亚垂下了头，双手合十呈祈祷状，显得很脆弱。
但是，她很快就抬起了头。拜斯看见一张惹人怜爱的俏脸，但是脸上带有些许得意的笑容。
「毕竟是父亲大人嘛。给艾希顿家的奖励，应该是免除税赋和父亲大人的鼓励对吧？不过父亲大人很忙，你不觉得由我代替他跑一趟比较好吗？」
心思全被看穿的拜斯，只能怪自己说错话。
他这才想到，莉希亚除了与生俱来的剑术天赋之外，还是个学习速度快又努力的秀才。于是拜斯叹了口气，以手扶额。
「呵呵，我得去找父亲大人才行。」
说完，莉希亚离开墙边，背对拜斯迈开步伐。
拜斯当然紧跟在后。
「拜托您，今天可别再把当家老爷辩倒了。」
「讲得真夸张。我呢，可没有辩倒父亲大人喔。我每次都只是找他商量而已，不是吗？」
她优雅地回头，脸上依旧挂着动人的微笑。
◇ ◇ ◇ ◇
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