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「不，没那回事。」
「那你为什么会露出那种感觉有些难以接受的微妙表情呢？」
「因为我现在的感觉就是如此。」
「……嗯？」
公爵轻咳一声，对一脸纳闷的橙子说道：
「我问您一个问题，如果事情都如您所愿地发展，那最后会发生什么事？」
「咦？这个嘛……首先，他们应该无法收集到山铜和旁徨白发吸血鬼的情报。我认为任何势力都没有这方面的情报，所以估计最后那些被铃叶兄吓坏的人，会慌张地想与我国建立邦交，或者送来一些贡品吧？」
「我也这么认为，所以我才会感到不安。」
「怎么说？」
「您认为那个男人会因为这点中规中矩的成果，就有所收敛吗？」
「咦……」
橙子心想，这我也无法断言啊。
自橙子还是公主之时，应对拒绝建立邦交的潜在敌国就是重要课题之一，也有派出间谍，收集情报进行分析。
即使铃叶的兄长再厉害，橙子也不认为他能取得超乎预想的成果。
「那么公爵，你认为铃叶兄会做出什么事呢？」
「我想想，远比威慑那些弱小的国家更重要，更有价值的成果──假设，这只是假设，他会找到冥土之谷──」
「冥土之谷！」
橙子嗤之以鼻，心想那也太荒谬了。
所谓的冥土之谷，据说是位于大陆上某一处的超一流暗杀者培育机构。
据传那座山谷中收罗了各种暗杀的技巧，以及整片大陆各处的极密情报。
传说一旦进入那座山谷，没成为超一流的高手就绝对无法离开。
而且能活着离开的机率不到千分之一──
事实上，根据王室情报部队所下的结论，冥土之谷很有可能只不过是一个传说，根本就不存在。
「不不不，公爵你也真是的，就算铃叶兄再厉害，那也绝对不可能吧！你在说什么傻话呀！」
遭到驳斥的公爵脸色微微泛红。
「唔，嗯……我也认为我不小心说出了类似妄想的话。」
「就是说啊！因为即使是铃叶兄，遇上做不到的事情就是做不到！」
──不知如今的铃叶兄正在前往何方的两人。
这么说完便大笑出声。
4
我的领地罗安格林边境伯爵领已经够偏远了，但奏说的女仆之谷的所在之处更加荒凉。
毕竟在方圆数百公里之内没有人类聚落存在。
「为什么要在这么偏僻的地方培养女仆呢……？」
「女仆是影子。无人知晓，也不能被人知晓。女仆的故乡就是如此。」
「可是我记得之前问你的时候，你不是回答得很干脆吗……？」
「因为主人是主人，所以没问题。」
参与这趟旅程的成员除了我以外，还有铃叶、楪小姐、奏与呜妞子，共五人。
铃叶和楪小姐是没有问题，但是照理来说，带上女仆的奏和幼女呜妞子有点勉强。
不过目的地只不过是培养女仆的机构，应该没问题吧。
我们一开始沿着主干道旅行，但很快就离开了干道，穿过森林，越过高山，走最短的路径前进。
话虽如此，其实这段旅程有一半像是去野餐的感觉。
「──哥哥，我们今天要用什么来较量呢？」
「嗯～～」
我们在旅程中为了消磨时间，每天都会进行一次「较量」。
由我决定每天较量的主题，胜利的人可以随心所欲地提出一个愿望，结果──
铃叶赢的时候，要求我在晚餐后帮她来一场顶级豪华版的特别按摩。
楪小姐赢的时候，要求我隔天让她坐在肩膀上一整天。
奏赢的时候，要求我陪她玩残酷领主欺压女仆的游戏（未遂）。
赢的人明明可以向任何人提出要求，为什么她们都只要求我呢？
「那我们今天就来比狩猎怎么样？」
「狩猎吗？」
「找到可以拿来烹煮的猎物后，来比谁能逮到那只猎物的意思吗？」
「好啊，哥哥。我已经迫不及待了。」
「呵呵呵，看来展现我不仅擅长剑术，连弓箭也很拿手的时候到了呢！」
「……不能输的战斗。像蝴蝶一样飘舞，像蜜蜂一般刺击，这就是女仆的真随。」
「呜妞──！」
之后我们爬上险峻的山峰，找到感觉不错的猎物时已经过中午了