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就这样，当时的我无从得知。
我随口请她们帮忙的这句话，竟然会成为三个小国自大陆地图上消失的契机──
8（橙子的视点）
深夜的樱木公爵宅邸。
这天橙子女王与樱木公爵的密谈，带着比平时更严肃的气氛。
「──是吗？所以公爵这边也是一样的情况？」
「嗯。根据我家族的情报部门推测，地下社会可能发生了某种重大动荡，不过大家都无法确定发生了什么事。」
「王室的情报网也一样。肯定发生了什么事，却完全无法查到实际的状况。」
就在最近，王室和公爵家的情报部门几乎同时察觉到异常。
那是一般人亲眼目睹，也绝对不会察觉的微小异状。
表面上看似平静无波，但如果是长年观察着这一切的人，就能注意到如今和平时之间的些微差异──就是这种异常。
收到这些报告的王室与公爵家，可说是拥有相当优秀的情报部门。大部分的贵族应该都还没有察觉到地下社会的奇妙异状。
「──这只是我的一个推测，我们情报部门的负责人说，可能是某个地下组织的首领换人了。有可能是类似贺礼的物品在大量流动，像是极其珍贵的宝物，或是价值连城的宝石之类的。」
「公爵家的人也指出了这种可能性啊。不过，王室这边完全找不到符合这种情况的地下组织。」
「果然如此？我们这边也是这么说的。」
王室和公爵家的情报部门所估计的流动资产总额之高，足以轻易买下一两个小国。若除去罗安格林边境伯爵领，甚至也能勉强买下身为大国的多洛赛鲁麦尔王国。
金额高到这种程度，首先可以排除这是某种交易。这么高的金额能交易什么呢？
接下来想到的是贺礼。
这个猜测感觉可能性最高。因为他们确认过，那些流动的物品都是典型的庆祝用品，以及相当罕见的宝石和魔法道具，非常适合作为庆祝活动时的献礼。
不过，这条思路果然还是不可能。
原因非常简单。
「毕竟这笔金额可是天文数字。即使是某个大国的地下组织首领改朝换代，也不可能因为这种原因弄来那么多钱。」
「确实──不过要是真的存在……」
「要是真的存在？」
「那个组织将会是统治全大陆的地下社会，对其拥有绝对掌控权的组织吧。」
「啊──我这边的人也这么说过。但是那可能吗？」
「是啊──除非是『冥土之谷』，否则不可能。」
「那就是不可能了嘛。」
冥土之谷据说存在于大陆上的某处，在地下社会是流传许久的传说场所。
据传这片大陆的超一流暗杀者，都出自于冥土之谷。
而关于冥土之谷，还有另一则异闻。
──那些居住在冥土之谷，浑身是血的暗杀者。
一直都在等待一个有资格掌控他们的主人──
「照我听到的消息，冥土之谷没有首领喔。」
「冥土之谷的传说似乎也有很多不同的版本。总之，那些人是超一流的暗杀者集团，怎么可能有人能够让他们服从。」
……好像──有某个符合这个条件的人被自己忘了……
尽管橙子心生如鲠在喉的感觉，但很快就想起了冥土之谷本来就是传说中的存在。
将心思放在不存在的事物上也没有意义，于是她停止了思考。
＊
当天夜里，最终得出的结论是完全不清楚发生了什么事。
橙子似乎想起了什么，对公爵抛出其他话题。
「对了，还有一则比那个异状更不起眼的情报，据说人们的动向也有点奇怪。」
「什么？……这则情报连我家的情报部门也没听说呢。」
「没事，我们这边也判断不是什么大事。」
橙子用手指在公爵家书斋墙上挂着的地图上，咚、咚、咚地指出三个地点。
「前往这三个国家的旅客好像增加了不少。」
「这……这三个都是和我国没有邦交的小国吗？」
「对。这则情报比不上刚才提到的庞大物资移动的消息，也许是旅客恰好在这个时间点变多了。」
「那就不需要在意这则情报吧？」
「嗯，照理来说是这样没错。」
要推测旅客的人数出乎意料得困难。
若是情报匮乏的小国，或是没有邦交的国家更是如此。
例如该国举办了数十年才举行一次的特有节庆。
或是掌权者睽违数十年进行更替。