公主的我曾经介入调解贵族间的纷争。」
在护卫的报告当中，四、五十岁的店员是个男性。
就连权贵都无法担任店员，那么当时以店员的身分接待客人的男人就是──
「这么说来，那名店员就是大老板──？」
「一定是他。大老板是在接触铃叶兄之后得到答案，因此才会选择站在我们这边。不，不对──」
橙子摇了摇头说道：
「依照大老板的意思，感觉他不是站在我们这边，而是成为铃叶兄的伙伴……？」
「不管哪种说法都一样。」
「现在是这样没错。但是如果铃叶兄选择了某个笨蛋哥哥，那么大老板──」
「这是没有意义的假设。」
公爵如此断定。
没错，将现况和那个男人的个性纳入考量，他依附某一位王子的可能性几乎为零。
「问题是在那之后。」
「是吗？」
「那当然。万一那个男人想要王位──」
「到时候他想要王位就让给他喽？」
「……你说什么？」
「铃叶兄应该是这个国家最强的人，而且后台还有大老板和亚马逊人，甚至还有铃叶和楪。如果由铃叶兄来统治国家，肯定会推行良政，另外发生对外战争的话更是无敌。既然如此，我完全没有理由继续占据女王的位置。」
「确实是这样没错……可是……」
由于贵族的价值观，公爵绝对不会产生这种想法。橙子这番轻言放弃王位的话语听得他目瞪口呆。
当然了，橙子刚才所说的话无疑是她的真心话。
但是橙子也没有将心底的话全部说出来。
（想让铃叶兄成为国王的话，与自己结婚是最简单、最稳妥的手段，所以这样虽然会惹哭楪……但这也是无可奈何吧？）
王室成员无法与平民结婚──这是这个国家的法律与传统。
然而如果女王在结婚的那一刻放弃身分地位。
那么禁止结婚的法律根本无法束缚她。
5
鱼的价格大幅上涨，蔬菜的价格也居高不下。
根据国家发表的消息，我国在这场举全国之力发动的大规模战争中，正在接二连三地拿下胜利。
我观察了商人的模样。笑容满面的商人、满面愁容的商人、秘密计划连夜潜逃的商人──他们的态度比话语更能表明现况。
观察过王都的情形之后，我得到一个结论。
今天的晚餐是天妇罗荞麦面。
在沉默地吃个不停的铃叶身边，坐着以理所当然的模样品尝荞麦面的楪小姐。我在开口之前，请她边吃边听我说。
「我觉得这个国家很可能会在最近发生政变。」
「噗噗────！」
楪小姐嘴里的荞麦面和面汤就这么喷了出来。
「楪小姐，来。请用这块布擦一下吧。」
「谢、谢谢──呃！现在不是在意这种小事的时候！你为什么会知道那件事！你是从哪里听说的？」
「什么从哪里听说的？」
「那当然是我们樱木公爵家主导，拥立公主登上王位的政变计画！」
「……楪小姐？这是不打自招喔？」
铃叶眯着眼睛望向楪小姐开口。我完全认同她的意见。
然而楪小姐却以事到如今没什么好隐瞒的态度开口：
「我本来就打算在执行计画前阐明一切请求你们协助，所以没关系。反而是计画在这个阶段被外人得知问题比较大。所以告诉我，铃叶的兄长是从哪里听说政变计画的？」
「不，我不是听说的。」
「……啥啊？」
楪小姐露出彷佛遭到捉弄的惊讶表情。
我决定照顺序解释我的思绪，好让楪小姐理解这是怎么回事。
「首先就我的认知，我国在这场战争完全没有胜算。」
「你为什么会这么认为？」
「简单来说是因为舍不得将兵力投入战场。如果他们是真心想赢下战争，那么至少要让楪小姐上战场才对吧？」
「不过要是由我担任先锋，打胜仗又会变成我的功劳了。这次战争的目的之一就是为了转移世人的目光，让他们不再关注我们在巨魔大树海取得的丰硕战绩。所以才会由王室登上舞台，而由我们镇守王都，这样应该很合理吧。」
「在政治层面可能是很合理，但是在战术层面却是最糟糕的。」
「为什么？」
「我借用公爵家的书斋调查了我国近年来的战争，发现只有楪小姐所在的战场才能取得胜利。相对的，过去完全没有两位王子出征并获胜的纪录。」