以复杂的表情说道：
「问题就在这里。大老板对我说：『我现在站在你这边，但不代表我是你的友军。』」
「……这是什么意思？」
「我也问了！你猜那个老头是怎么回答的？他竟然对我说：『就因为你是连这点小事也不懂的小鬼，之前才没有选择你。』……唉，他到底是什么意思？」
「……唔……」
公爵一面沉吟一面思考大老板那番话。
完全无法理解这是什么意思。
能够确定的只有还不能完全将大老板视为我方吗？
「这么说来，楪今天不在吗？」
「那孩子在房间里。」
「为什么不带她来书斋？」
「反正她今天完全派不上用场。」
「为什么？」
「──她在白天和那个男人一起去购物了。回来之后就一直傻笑，已经连续几个小时一脸珍惜地看着手上的便宜发饰。」
「……难道是铃叶兄送她礼物了？」
「除此之外想不到其他原因。护卫也是这么报告的。」
「好、好羡慕。我也想要铃叶兄送的礼物──啊啊啊！」
橙子突如其来的大喊让公爵皱起眉头。
即使书斋能隔绝里外的声音，但是橙子来访毕竟是最高机密。
声音在夜晚本来就容易传播，所以不能因为书斋有隔音就随意大声说话。
「你太吵了。到底是怎么回事？」
「对不起。我在过来这里的路上一直在烦恼──为什么大老板直到现在才选择站在我这边呢？」
「……嗯。」
橙子所说的话确实让人心生疑惑。
万事都是如此。不管是提供协助或澈底合作都是愈早愈好，愈快在大局尚未明确时表明立场，贡献程度就愈大。
如果涉及到下任王位的纷争，这一点便更加明显。
像是大老板那么精明的人，如果推算出支持哪方最有利，那么他肯定会以最快的速度表达自己的立场。这样才符合逻辑。
「唉，公爵，您想想看。我们最近得到的手牌，还有能够视为改变我们未来的转折点是什么？」
「当然是那场在巨魔大树海的讨伐行动。」
「对，我也这么认为。那次震惊整个大陆的大型讨伐行动改变了时代的流向。那两个笨王子也借机提出不切实际的远征计画。所以我觉得，大老板就是因为那场行动才选择支持我们这边。」
「是啊。」
「……但是如果这并非他的理由呢？」
「除此之外还有别的可能吗？」
「例如他知道了铃叶兄的存在，还有他强大的实力和影响力……之类的。」
「…………」
公爵的背部被自己的冷汗渗湿了。
巨魔大树海讨伐战，到了现在已经成为震撼国内各大势力的惊人话题。
魔物在大树海深处组织一支足以屠杀整个大陆人类的魔物军团。
然而那支军团，却被以人称杀戮女战神的楪为首的五名年轻人摧毁。
在邻国当中特别孤傲的亚马逊人与楪等人建立友好关系。
公爵很清楚。
──他知道这一连串事件的来龙去脉。
如果没有某名青年，这一切都绝不可能发生──
「我在想啊，大老板是否已经在某个地方和铃叶兄接触过了？」
「……我没有收到这样的报告。」
「消息没出错吗？如果依照这个思路去想，一切都能说得通了不是吗？」
「楪和护卫没有提起相关的事。况且他们虽说是去购物，女儿似乎只有带他去贵族区一间王室供应商的店铺。除了楪以外，最多只有饰品店店员与那个男人有所接触。」
「这样啊。那么就不是这样──」
「确实不是吧。毕竟根据护卫的报告，他似乎只有请一名四、五十岁的店员帮忙挑选发饰，同时聊了一下妹妹的发型。」
公爵随意说出的话语却让橙子浑身僵硬。
「──那就是了。」
「什么？」
「我也很熟悉楪带他去的那间店。毕竟王都里只有那家饰品店会在商品上面附加高品质的魔力。」
「那又怎么样？」
「所以我也知道，那家店只会雇用年轻的女性店员。因为店长坚持那是饰品店而不是魔道具店，不管背景多么深厚的权贵想来当店员，只要是男性都会被拒之门外。」
「……你应该没记错吧……？」
「当然没有。因为这个原因，身为