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打从遭遇种种状况的旅途返回之后不久，我收到樱木公爵家的传唤。
是那件事吗？
等着我的会是被追究让公爵千金受伤的责任吗？
要是我一个人切腹就能了事就好了。
无论如何都要想办法自己承担，不能连累铃叶──！
我怀抱如此悲壮的心情前往公爵府邸。当然是一个人。
我已经跟铃叶说过如果我出了什么事，不要管我立刻逃走。
然而当我抵达公爵家后发生的事，却与我的想像完全相反。
楪小姐身为家主的父亲亲自来到玄关迎接我，甚至深深对我低头。
「你救了我的女儿一命。感谢你。」
「咦咦咦咦咦咦！」
「……为什么这么惊讶？」
「那当然啊！还以为为会被追究导致楪小姐受伤的责任，要被斩首了呢──！」
「……看来我们有必要好好聊聊。」
之后公爵不顾我的意愿，将我带到书斋。
樱木公爵家家主的书斋。
不仅是普通客人，就连与公爵家往来密切的大贵族也没资格踏入这间书斋。只有将来承担公爵家重责，或是足以负担国家大任的人，以及家主认可之人才能进入。然而这种事我当然无从知晓。
当我用呆滞的表情环视过度奢华的书斋时，公爵开口要我就座。
「……我想先谈谈这次的事。我的女儿似乎做出轻率的举动，我要为此致歉。」
「……什么？」
「就是楪的身体穿了一个洞那件事。」
「啊，她是为了帮我才受伤的。」
「你是刻意制造破绽引诱那个恶魔的吧？」
「……您怎么会这么认为……？」
「我听橙子大人说了。在你陷入旁人眼中的危机时，你的妹妹似乎仍然十分沉着？」
「…………」
「依照你们至今的言行判断，倘若你真的情况危急，妹妹肯定会率先舍身搭救吧。但是她没有那么做。既然如此，答案只有一个。」
「……要是她真的在危急时刻不顾性命上前，我会感到很困扰喔……？」
他用来推测事情始末的依据漏洞百出。
尽管如此，光是从他人口中得知详情就能正确掌握状况，真不愧是大贵族。
「不过不管怎么说，多亏了楪小姐我们才得以平安无事，这是事实。」
「是吗？我的女儿有派上用场吗？」
「那是当然。正是因为楪小姐当时闯入战局，其他三个人才能毫发无伤赶跑旁徨白发吸血鬼。不过被她逃走真是让人不甘心……」
「那可是有能力毁灭国家的巨大灾厄，光是能够独自赶跑她就已经是奇迹。少自以为是为此感到不甘心。」
「……是。」
公爵的话语相当严厉，但是我能看得出他的眼角带着温柔。
我明白他应该是为了不让我沉浸在后悔的情绪里，才会故意说得这么严厉。
大贵族的风范真令人敬佩。
「总之我了解女儿受伤是自作自受，她的伤也治好了，所以没有任何问题。就我的立场而言，必须对你救了女儿的性命表示谢意。」
「不必了。那是理所当然的事，所以不用──」
「既然你将守护女儿视为理所当然，那么我向你道谢同样也是理所当然吧？况且先不提贵族这个身分，面对恩人都不能表达谢意的人，根本没资格当人吧──你应该不会让我变成那种人吧？」
既然他都这么说了，我当然只能摇头否认。
更何况要是有人救了铃叶的性命，而且还说那是理所当然的行为的话，我肯定也会尽己所能报答对方。
然而──
当下的我还不知道事情会变成那样。
＊
──不可小看贵族。特别是在财力方面。
我对此有深刻体会。至于原因──
「想要什么奖赏尽管提。无论要钱还是贵金属，甚至艺术品都无妨。想要土地也可以，名誉也行。我特别推荐动用我们公爵家的所有权力，让你成为终身贵族。」
「……您说什么？」
「当然了，毕竟不是真正的贵族，所以无法和王族结婚，不过届时你将是我们公爵家扶持的新兴贵族，大部分的事情都能放手去做。土地、钱财，还有部下都会替你安排妥当，未来再安排我的亲族和你结婚──」
「请、请等一下！」
我直觉发现再这样下去情况将会失控，连忙开始思考彼此都能接受的做法。
遇到这种情况，最重要的就是绝对不能什么要求也不提。