p;橙子再次分析现况。
自己和楪、铃叶，以及铃叶兄。
个人能力堪称作弊的四人倘若联手，必将成为极其强大的军事力。
这就代表一件事。
橙子大幅拉近了与原先已经放弃的女王宝座的距离。
「……好了，楪到底有什么打算？」
「什么意思？」
「你装傻也没用喔。铃叶就算了，我想问的是你介绍铃叶兄给我认识的理由。你有什么目的？」
正因为她们是相互信任的儿时玩伴，才能抛下贵族辞令打开天窗说亮话。
年幼时尚未立下武勋的楪被视为行事怪异的公爵之女，不受王族成员欢迎，只能与同样不受待见的橙子一起玩。
从那个时期诞生的友情延续至今。
「你也很清楚。我是为了保护国家，因为这就是公爵家的存在意义。」
「……保护国家？」
「铃叶和她的兄长拥有那种实力，有权者想必会为了抢夺他们展开激烈的争夺。然而他们两个完全没有与之反抗的权力。」
「等等，公爵家不是打算澈底成为他们的后盾吗？」
「这是当然的。不过父亲大人说过这么做会衍生其他问题。若是我的存在再加上那两个人的力量──」
「那会怎么样？」
「看在旁人眼中，公爵家将拥有轻易超越王室的过度战力。」
「……这个判断会不会有点太夸张了？」
橙子露出苦笑。
然而楪仍然一脸严肃。
「从现况看来确实可能是如此。」
「现况……？」
「之后我应该会和铃叶一起进行无惧死亡的战斗训练。当然铃叶的兄长也会提供助力，他会在每次的训练给予我们明确的指导，并且替我们施展顶级按摩术。这样持续个一年或是三五年的话──」
「──将来无论是谁都会承认你们三人有足以轻易毁灭国家的战力啊。原来如此……」
「可是这与我期望的未来相左。」
橙子闻言点头同意。
即便楪对于现状以及王子感到不满，但是内心深处守护国家的意志无比强烈。
这就是贵族──对于她们两人而言是理所当然的想法。
「…………原来如此。所以你才会把铃叶兄介绍给我认识。」
「你能理解了？」
「当然。毕竟这个国家的贵族基本上都是笨蛋或是利欲薰心的家伙。当然像我和楪只是极少数的例外。」
「就是这么回事。」
橙子听到楪的解释，接受了她的说法。
身在这里的三人对于这个国家是一帖猛药。
若是斟酌用法用量并正确使用，这个国家想必将获得数百年的安泰。
然而只要稍微出错，国家将会立即分崩离析。
「唉，楪觉得我该怎么做？」
「依照橙子自己的想法就好。不管从哪方面来看，那对兄妹都是好人，而且橙子也不是没有主见的笨蛋。不过你要答应我一件事。」
「什么事？」
「绝对不要小看铃叶的兄长──不要小看那两个人。」
橙子正想反驳：「我才不会做那种事。」却闭上嘴巴。
因为她从来没有见过楪的神情如此凝重。
「如果橙子交涉失败，铃叶和她的兄长对你失去好感还没关系。不过届时我们公爵家将会动用一切力量拉拢铃叶兄妹，即使到时候我会成为女王，也会让这个国家存续下去。当然了，这并非我所期望的未来。」
「……我说啊，在公主面前说这种颠覆王权的话不太好吧？」
「这么做有其必要。因为如果只是橙子遭到嫌弃倒还无可奈何，不过要是身为公主的橙子做出无礼的行径，导致那两个人对贵族或这个国家感到失望的话，他们便有离开这个国家的可能。这种情况极为不妙。」
「绝、绝对不能让这种事发生！要是他们离开这个国家加入敌国军队……！」
「就是这么回事。」
根据楪的观察，妹妹铃叶应该对自己的兄长言听计从。
至于哥哥的认知里，贵族基本上是蛮横无理的存在。
所以若是不怎么重要的贵族，或是不认识的贵族，差别对待他这个平民的话，这种程度还在他的接受范围里。
但是──
若是他认为关系不错的贵族对待自己这个平民的态度反覆无常，甚至表现出蛮横的一面的话──
或是因为他是平民就加以轻视──
那对兄妹干脆舍弃这个国家也不奇怪。
「唔──……！」