。她倒不是在怀疑西利欧的实力，但这跟搜查工作面临困难是两回事。
（今天的例会也是一无所获……）
希尔薇忍不住想，今后到底该怎么办。
实际上，现在他们的工作就只是在待命。没有追踪卢加鲁的手段，每天都忙于应对兽人事件，就目前的状况来看，怎么想也不可能有办法解决这起事件。
再这样下去，整个案件的工作都要停滞不前了。
想着想着，会议结束的时候到了。
「告辞。」
西利欧开口这么说的同时，
「——怎么回事啊，喂。气氛怎么搞得这么沉重。难道这里是葬礼会场吗？」
一个粗犷的声音突然插了进来。
「……现在不适合开这种玩笑呢，毕竟觉醒兽造成了这么多伤亡。我收回刚才的话。」
之前一直面无表情的西利欧露出十分惊讶的表情说：
「泰达拉警一级……！您之前都跑哪里去了啊！」
「嘿，西利欧。不好意思啊，把事情都丢给你去办。我去了调查一件有点久远的事。」
波奇从怀里拿出一叠文件，递给西利欧。然后，他数了数在场有多少个肃清官。
「现在这个时候，能够调动的人员有多少个？……七个啊。有点不太够，不过，应该勉强应付得来吧。」
「警一级，这份资料是……」
「这是用来追踪卢加鲁的一张牌。我基本上已经搞清楚他有什么目的了。如果我的预料没错，他现在正打算做一件不得了的事。」
听到这番出乎意料的话，肃清官们大受冲击。
所有人都屏住了呼吸，唯有波奇在哼哼地坏笑着，继续说：
「我需要你们所有人现在立刻出动，去阻止那家伙真正想做的事。卢加鲁的目标，是取得唐 · 古斯塔夫留下来的秘藏兵器。
——他想利用这个通称“沙尘兵器”的东西，发动尘工恐怖袭击。」
6
离联盟总部很远的某个地方。
一间昏暗的小屋，几乎看不起室内的构造。
那是野兽们的秘密基地。受邀来到小屋里的异邦人——人偶师，噗嗤地笑了。
和狭窄的牢房相比，外面的世界是多么宽阔、热闹。
人偶师拥有超乎常人的听觉，能够分辨出各种人的脚步声。在这个空间里回响的声音，分别是训练有素的佣兵们在说话时用来掩盖话音的踏步声，和已经沦为非人的野兽抬着沉重的双腿大步走路的声音。这些相互不协调的声音刺耳地响遍了这个室内。
不过，刺耳也没关系。这种不协调（Mismatch）——比起久违地来到监狱外面，所见所闻却都是单调的东西要好得多，更值得爱上。
「——我觉得啊，自己算是比较擅长随机应变的那一类人的。」
人偶师这么说道。
「可我还是不敢相信。我真的得到了自由，又可以弹奏自己喜欢的乐器。而这一切，竟然都是多亏你这个把我抓进去的人又解放了我。」
黑暗的另一侧，有人回答：
「别会错意了，人偶师。我才没有解放你，你也没有什么自由可言。在达成我的目的之前，你都只是一个好用的棋子而已。」
说这番话的人影身边，传出「吱——」这个震动的声音，同时响起机器运作的声音。
人偶师听到声音后，推测那是某种特别的兵器。就算是他这个在各个领域都有一定知识的人，也猜不透那个东西到底是什么。
「我可没有放松过对你的警惕。你要是敢动什么歪心思，我就让你再尝一次被压在地上吐血的滋味。」
「不要这么怀疑人家啦，我都说了不会反抗的。证据就是，看，我现在就在乖乖地帮你的忙。我照你的吩咐，让这个神奇的机器动起来了啊。」
现阶段，人偶师最重大的任务已经完成了。
那就是顺利启动沙尘兵器。原本，启动这台兵器的钥匙是毒品集团首领的批准指令，没有他的指令就无法启动。
照理说，死人是无法开口说话的，就连意识都不会有。
不过，在人偶师面前则另当别论。
【死灵】沙尘能力者。
他拥有的非凡沙尘能力，能够否定“死人是不会动的”这条绝对无误的法则。
「真怀念啊，小哥。以前被你和你的搭档追着跑的那段日子，现在回想起来真是一点也不无聊呢。每天都十分刺激，能让我感受到自己真的在活着。」
人偶师回忆起往事，愉快地笑了。
「你们真的很强啊。虽然这话由我来说有点怪，你们强得都不像是人类了。这大概就是所谓的“虽为敌人，仍值得敬佩”吧。」
以前，人偶师曾经和这个对手玩了好长一段时间的鬼捉人。这段时间里，他们常常有机会聊天，所以明明一边是肃清官一边是罪犯，他们之间却相当有缘。
「你的那位搭档……叫什么名字来着，很有名的那位。啊啊，对了——就是那位“苍白天使