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那是个如同洞窟一样的地方。
抬头看向天空，别说星星，连云都看不见。取而代之的唯有一片单调的灰色天花板。
这个地方，阳光照射不进来。来自头顶上的微弱光芒，全都是人工制造的灯光。至于其余的光源，最多只有沿着木制栅栏竖立，像枯树一样的路灯。
一闪一灭的路灯一路延伸至洞穴深处，照亮周围很多间像茅屋一样破旧的民宅。
那里是一个村庄。不过是一个如同身处黑暗底部一样昏黑的村庄。
某处传来小孩子们玩耍的声音。从声音可知，有几个男孩和女孩在村庄里到处跑。
他们戴着各不相同的小动物造型面具，天真地笑着，一同前往其中一间住宅——像是冷清的教堂一样的建筑物。
其中最矮的那个男孩，在大门前撞到了一个人。
「哇……！」
「呀！」
一名女子在建筑物入口和男孩撞了个正着，手里捧着的一大堆要洗的衣服掉了一地。
身穿修女服装的女子，隔着自己戴的猫头鹰面具训斥男孩：
「喂，托尔梅斯，我跟你说过多少次了，跑步时要看着前面。」
「不好意思啊，修女。这些掉地上的衣服，等一下我会洗的！」
男孩说完这句话，便又笑着跑远了。
「道歉的时候要好好看着对方的眼睛！」
修女大声说道，但男孩似乎一点也没有听进去的样子。也许是因为想玩想得一刻也等不了，他来到只用一条小栅栏隔开的庭院——孩子们称为校园，专门给他们游玩的地方，继续玩你追我。
「真是的，这帮孩子真不让人省心。」
修女捡起掉在地上的衣服。
一阵风吹过，响起「呼哟哦哦哦」令人毛骨悚然的声音。
在这么深的地下，偶尔也会像是回想起来一样有风吹过。通往地面的出入口打开的时候，风便从那里吹进来，通过长长的洞窟来到村庄里。
一个风向标造型的住宅标示牌像旗子一样插在教堂的入口处，不停地转着圈。
标示牌上写着“柔光照林与福音”几个字。
这是这所孤儿院的名字。
然而，和这个名字不同，这个地方根本没有“柔光照林”。
因为这里没有树木，连树木生长所必需的阳光也照不进来。
这里是伟大都市的正下方，位于最底层的居住区。
是一片明面上不存在，属于弃民们的土地。
这里的名字，叫做零号街。
把衣服全部捡起后，修女特丝菈从原路折返到建筑物里。穿过连门都没有关好就跑了出去的孩子们的房间，走进位于里面的厨房。
特丝菈看了一眼戴在手腕上的沙尘测量表。确认了测量表显示的读数在安全范围内，她便脱下自己喜欢戴的猫头鹰面具。
露出来的是一头及肩的齐整金发，和一双闪闪发光的绿色眼睛。
特丝菈卷起长袍的袖子，开始洗衣服。
「修女~……」
听到有人这么叫她，特丝菈回头，看见一个快要哭出来的女孩子。
「哎呀呀，安妮塔，怎么了？你不小心摔倒了吗？」
「不是。是托尔梅斯他们不肯带我一起玩。」
「又来了？真拿那帮孩子没办法。」
女孩说的是刚才撞到她，害她衣服掉了一地的那几个男孩。他们都是最适合用顽皮一词来形容的孩子，有时也会欺负年纪相仿的女孩。
「过来我这边。不要管那帮欺负人的男生，来和我聊聊天吧。」
安妮塔迈着小步走过来。
「修女，我想听你读故事书。」
「故事书等晚上大家睡觉前再讲吧。」
安妮塔将橱柜前面的脚踏凳搬到洗涤台旁边，然后爬到边缘坐了下来。特丝菈本来想提醒她这样子坐很没礼貌，最后还是打消了念头。
安妮塔将自己戴的小兔子面具脱下，放在膝盖上。特丝菈从侧边看过去，发现面具脏了。下次要再检查一次所有人的面具，把脏污清理得干干净净才行。
这所孤儿院里的孩子戴的都是小动物造型的面具。这些面具由特丝菈亲手制作，在面具的本体框架上用针线编织出动物造型而制成。
「哎，修女，我被他们欺负，是因为我是没人要的孩子吗？」
顷刻间，特丝菈停下了手边的动作。
「这些话是谁跟你说的？」
「没人说过，只是我觉得可能是这样。」
太好了，特丝菈在心里庆幸。如果是那帮欺负她的男孩说的，他们就是在排挤安妮塔，那就必须狠狠教训他们一顿。
不过仔细想想，不应该有人会说这种话。