不已。
烛台造型的排尘机发出微弱的光，照亮了莉琳的容貌。
年龄大约有十三四岁。头发很细心地绑成团子形状，外貌是个楚楚可怜、看到会忍不住忘记呼吸的少女。皮肤苍白得甚至可以用病态来形容，却不可思议地让她看上去多了几分妩媚。
莉琳身穿高开叉式长裙。那是旧文明装束的一种，有相关知识的人一般称其为旗袍。
莉琳端起茶壶倒茶，然后问坐在她对面的来客：
「你也来一杯吗？这是我最近研究出来的新泡法。我还用上了品质很好的尘工茶叶，所以味道很好哦。」
莉琳对面的座位上，俨然坐着一个男人。
他的装扮同样非比寻常。
身材高大得坐下来也掩盖不住。头戴巨大的南瓜型面具，身穿沾满煤灰的长袍。一口巨大的棺材放在他身边。
男人摇了摇头回答：
「不，我就不用了。请不用费心。」
「真是的，这种时候恭敬不如从命才符合礼仪啊。还是说，你是不想脱下你那个标志性的南瓜面具吗，波奇？」
波奇 · 泰达拉（Bocci Thaidalla）警一级肃清官，以“火灾现场”这个外号闻名的他，是这个伟大都市最有名的肃清官之一。
波奇挥了几下他那巨大的手回答：
「不是因为这个。就是啊，我白天灌了很多自己做的难喝汽水，所以一时半会儿什么都不想喝了。」
「汽水？什么意思？」
「是我出于个人兴趣做出来的试验品。这种饮料应该可以改善脖子附近的血液循环，从而减轻使用注射器的负担，但做出来的效果就是不好。对了，可以的话，您能不能喝一点然后给点意见呢？我让下属送一打过来给您。」
「不用了！我吃过之前你给我的南瓜羊羹后，已经受不了你想出来的料理了。话说，你明知自己做的东西难吃，就不要推荐给别人。」
「呵呵，讨厌，开个玩笑而已。」
波奇将双臂弯曲成W字，做作地笑了笑。
这个男人老是这副德行，莉琳心想。油嘴滑舌，搞不清他真实的想法。
莉琳喝了一口茶，调整好心情后，问波奇：
「所以，波奇，今天你到底有什么事？你这个大忙人来这里应该不只是为了听我读这种不切实际的教科书吧？」
总算要进入正题了。波奇会来这里很少见。原本他身为肃清官都很少待在总部。不知道该说他四海为家还是自由随性，他这个总是不按套路出牌的肃清官要不是有货真价实的实力，早就被降级了。
「才没有，我只是来跟美丽的前辈久违地打声招呼而已哦。还是说，我害你困扰了吗？」
「你不用说这些话来拍我马屁……。是说，你找我这个老阿姨说这种话，不会觉得很空虚吗？」
「完全不觉得。老实说，我从来没有想过您比我年长。」
「都、都过去这么久了，你还在胡说什么！你忘了当初谁是你的指导教官了吗？」
莉琳大声说道。她回想起差不多二十年前，波奇刚刚当上肃清官那阵子，自己好几次跟波奇说自己比他年长，波奇都不相信，搞得她很火大。
「呵呵。放心吧，前辈的魔鬼指导我一天也没有忘记过。」
「我、我怎么不记得我的指导有严格到称得上魔鬼的程度……。不管怎么说，你这个玩笑一点也不好笑，波奇。你应该很清楚我因为这个体质吃了多少苦头吧。」
莉琳厌恶地瞥了一眼自己那副如同小孩子一样的身体。
她拥有一种在这个世界里也十分奇特的尘工体质。
在过去，莉琳的身体被某个沙尘能力者改造，从而不再变老。因此，不管经过多久，她都是一副水灵灵的少女模样。
永远都不会成长。不变——这就是莉琳的身体所中的诅咒。
「不对，那时候您的指导真的就是魔鬼啊。不过也多亏有您的指导，我现在才知道该怎么温柔地指导我的下属。」
「你是想说我是反面教材，是吧？胆子真大啊，波奇。还是说，你又想被我举高高了吗？」
莉琳不屑地瞪了一眼波奇，波奇在面具底下发出别有深意的笑声。
「不，请放过我吧。都这把年纪了还被人举高高，会害我得心脏病的。」
「对啊，就算你想要，我还不乐意呢。」
「好了，不开玩笑了，我其实是这么想的，正是因为有您教给我的东西，我才有办法一直活到现在。」
「你这句话才是在开玩笑吧？毕竟最不肯听我话的人就是你。」
莉琳故意带点嘲讽的口气说道，但波奇似乎完全不在意。
他本来就是个怎么杀也杀不死的男人，所以只有他，就算不听从自己的教导也没关系。
聊了一会儿往事，让莉琳回想起了过去。
以前，莉琳很费心地将在战场上存活的方法教给初出茅庐的后辈肃清官。就算无法达成目标也没关系，不管有多丢脸也没关系。
所以，一定要将活着回来视为首要目标。
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