br />
在这种阳光照不到的巷子里，如果跟她打起来，我百分之百会输。我努力想着该如何避战，继续说出自己心中的想法。
「她看东西的眼光远远强过寻常鉴定师，但看男人的眼光差到了极点。她总是跟一些无可救药的人渣交往，而她的现任男友更是糟糕，就是刚才跟你起冲突的奥斯卡。」
艾尔玟的身体抖了一下。
「他是个还算有名的药头，会从黑道那边买进可怕的『禁药』，卖给那些深信自己是来自沙漠王国的贵族的梦想家，还有忘记把常识装进脑袋的冒险者。」
兜帽底下的脸孔变得苍白无比。
「这东西是『禁药』，而你是个惯犯。」
这瞬间，艾尔玟瘫坐在地，就像灵魂出窍了一样。
「我有说错吗？」
公主骑士殿下没有回答，但她的反应已经说明了一切。恐惧、愤怒、羞耻与绝望……这些情感像是被丢进魔女的大锅，全都混在一起熬煮，冒出恶心的泡泡。她把双手放在自己的脖子后面，应该是为了隐藏脖子上冒出的黑色斑点吧。
我打开袋子，里面装着一个小瓶子，瓶子里装满白色粉末。我打开瓶盖，闻了闻味道。
「原来是『解放』啊……」
我自己不曾用过，但用过的人告诉过我，只要舔一下这种白粉就能让人感到无比亢奋，把恐惧与所有情感都抛到脑后。而代价则是自身的毁灭。用不了几年的时间，骨头与内脏就会变得千疮百孔，寿命也会确实缩短。就算停止服用，也会因为戒断症状尝到地狱般的痛苦。奥斯卡那个混帐，竟然把这种没天良的东西拿出来卖，他会下地狱的。
（插图012）
「啊、啊……」
艾尔玟发出呻吟声，而且声音里充满了渴望。虽然她没有突然扑过来，好像还能保持理智，但要是情况继续恶化下去，她很可能会为了得到「禁药」出卖身体。
我没有盖上盖子，就这样把装着白色粉末的瓶子丢进附近的排水沟。白色粉末跟瓶子一起被污水冲走了。
「我不打算对你个人的私事说三道四，可是依赖这种东西……」
后脑杓突然传来一阵冲击。原来是双眼充血的公主骑士殿下向我扑了过来。
「你这个混帐！」
她激动地挥拳揍过来。我连忙举起双手，但拳头还是击中了我的脸。虽然力道不强，速度却非常快，让我很难闪躲。拳头好几次都穿过防御，直接打在我身上，我才刚失去平衡就立刻被击倒在地。我摔个四脚朝天，被她骑在身上殴打。
情况不妙，现在的我连臂力都赢不过她。公主骑士殿下好像完全气疯了，挥拳的动作也变很大。我稍微缩起脖子，用额头承受她使出全力挥下的拳头。我的身体还是一样耐打。公主骑士因为拳头痛而暂时停手，我趁机从她的身体底下钻出来。
「如果想拿到『禁药』，那你就去捡啊。只要马上喝下那些污水，说不定还有一点味道。」
艾尔玟这时才总算恢复理智，整个人停住不动。她轮流看向自己红肿的拳头与排水沟，还有被她痛打的我。也许是对自己的行为感到羞耻，她低着头蹲在地上。我以为她在小声哭泣，但没有听到任何声音。
不久后，我起身，然后拍掉身上的灰尘，朝公主骑士殿下伸出手。
「如果你不嫌弃，要不要跟我谈谈？」
我带着公主骑士殿下来到冒险者公会的二楼。公会里有好几个用来让冒险者密谈的房间，就算声音稍微大一些也不会被外面的人听见。因为这个缘故，冒险者们也会在这里对人动私刑。如果在这里谈话，就不用担心被人偷听了。我也想过要把她带回家里，但在这种情况下那么做，她可能会误以为我居心不良。顺带一提，波莉出去上班了，要到深夜才会回家。
狭窄房间的中央有一张伤痕累累的桌子，像是身经百战的战士一样静静伫立。公主骑士殿下按照我的指示，在快要散掉的椅子上坐下。
她把手掌摆在大腿上，脸色苍白地低着头，宛如等待审判的罪人。
「你不需要那么拘谨，把我当成神父就行了。」
虽然我还在老妈的肚子里时就舍弃信仰那种东西了，但我至少还能听别人倾诉烦恼。
「我就直说了。你得了『迷宫病』对吧？」
她还是沉默不语，但那微微握住的手掌还有紧紧并拢的双膝，都老实坦白了自己的罪状。
「这是常有的事。」
在缺乏照明的「迷宫」里，死神总是一直跟在身旁。地形、魔物、陷阱与同行……死神随时都有可能从背后袭来。自从来到这个城市，我已经看过好几个这样的家伙了。
一旦得了「迷宫病」，就算用魔法也无法治好。尽管可以用僧侣的「奇迹」鼓舞士气，效果也维持不久，患者很快就会变回一只胆怯的小猫。如果是症状比较轻微的家伙，只要搬到其他城市，不再踏进「迷宫」，就还能继续战斗。可是，绝大多数的患者都会失去战斗能力。冒险者是一种需要赌命的职业，如果无法赌上性命就再也做不下去了。之后只能退休，不然就是丧命。
还有些人会因为走投无路而使用「禁药」，这位「深红的公主骑士」殿下也不例外。事情就是这么简单。虽然我不认为这是个聪明的做法就是了。
也许是放弃辩解了，艾尔玟依然低着头，小声说出自己的罪状。
「我……是在半年前左右开始碰那种东西。」
听说是因为无法忍受对战斗与「迷宫」的恐惧，她才会开始碰那种东西。她隐瞒自己的真实身分