那小子到底干了什么蠢事？我站了起来，再次环视屋内，发现窗户底下有个被白布盖住的东西。因为白布从上方完全盖住了那东西，让我无法清楚看出其轮廓，但那东西的顶端把白布像是帐篷一样撑了起来。如果白布底下藏着这么大的东西，那东西到底会是什么？有没有可能是蹲坐在地上的人类？
我一边确认有没有人类的脚从白布旁边跑出来，一边抓住白布的顶端，一口气掀开来。结果我看到一大堆圆滚滚的小石头。在一张小小的椅子上摆着木箱，箱子里塞满了许多小石头。真是吓死人了。我终于松了口气，把石头拿起来一看，这些石头应该不是宝石，也不是原石。
这到底是什么东西？正当我对此感到疑惑时，听到从背后传来的声音。我回头看向声音传来的地方，发现这个房间的主人就躺在地板上。
在画架与画布的森林深处，史达林就躲在房间的角落，用毛毯裹着身体睡觉。这个房间里没有床，因为床好像在他缺钱的时候被拿去卖掉了。他似乎睡得很香，发出的呼吸声也很平静。如果他手上握着一枝画笔，看起来倒还算有模有样，然而他手里抓着女人的内衣。看来他昨天玩得很开心。这家伙整天游手好闲，靠吃软饭过日子，拿着那些钱跟别的女人快活，根本爽到不行。
「喂，起床了。」
我用鞋尖在他背上轻轻踢了几下后，毛毯里的史达林就动了起来。
「还要再来吗？我们昨天不是已经轰轰烈烈地相爱过了吗？」
他一边说着梦话一边缓缓抬起头来。
「咦？马修，怎么是你？」
他一副睡眼惺忪的样子，大大地打了个呵欠。
「我们今天有约好要一起去喝酒吗？」
「我有点事情要问你，快点起床。」
我再次用鞋尖隔着毛毯踢了踢史达林的腰。
「还是说，你想要来个早安之吻？如果你不嫌弃，我倒是愿意献上热情的舌吻。」
史达林从地板上跳了起来。
「对了，那边地板上的血迹是怎么回事？有人被刀子割伤了吗？」
史达林摇摇头。
「那是墨水。是我用宝石兽的血做的。」
宝石兽是一种在「千年白夜」的地下五层附近徘徊的魔物。只要把那种魔物想成是一只有六条腿，身上还有黑白斑纹的山羊就行了。此外，那种魔物背上还长着蝙蝠翅膀，脚的前端也不是蹄，而是熊掌。顺带一提，那种魔物跑得跟马一样快，而且老二也跟马一样长。
一旦宝石兽的体液接触到空气，黏性就会变强，干掉之后会紧紧黏在东西上，非常不好清除。因为宝石兽并不是很强悍的魔物，这一带的人都将其体液当成胶水的替代品使用。
「我正在开发新颜料。如果顺利成功，应该能做出很有深度的红色颜料。」
「那些石头也是材料吗？」
「噢，你是说那些吗？」
史达林从画布之间探出头来，疑惑地歪着头。
「也有一些颜料是把矿石磨碎制成的。」
「我还以为你找到宝石了呢。」
真可惜，如果这就是真相，我就能立刻完成凡妮莎的委托了。
「你不要乱碰我的东西啦。」
史达林站了起来，捡起掉在地板上的白布。
「要是接触到阳光，这些矿石就会变色，我才会这样盖起来。」
「知道了啦。」
我耸耸肩膀。
「对了，我听说你最近出手很阔绰，是不是找到什么赚钱的门路了？」
正准备盖上白布的史达林停了下来。
「这个嘛……」
这种态度实在太明显了。史达林手绕到背后盖上白布后，视线开始乱飘。
「你是个好人。」
面对这家伙的「自白」，我装出完全可以理解的样子，叹了口气。
「你这个人藏不住秘密。如果你在赚那种不该碰的脏钱，我劝你最好马上收手。凡妮莎也很替你担心。」
「你误会了。事情不是你想的那样。」
史达林用裤子擦了擦手掌，反驳我的推测。
「我并没有犯罪，也没有伤害任何人。不过，做那种事确实不太光彩就是了。」
听到他这么说，我突然灵光一现。
「你该不会是在做『搜刮者』的工作吧？」
在「迷宫」里可以捡到各种东西，例如冒险者在途中掉落遗失的武器或道具，还有死掉的冒险者的遗物，以及被人杀掉的魔物遗骸。对实力高强的冒险者来说，前面几层的魔物根本毫无价值，所以不会特地剥掉那些魔物的皮，也不会切下它们的耳朵。他们会把那些魔物的尸体全都丢着不管，直接前往更底下的阶层。那些尸体不是随着时间经过被「迷宫」吸收，就是在那之前被人解体，带回冒险者公会。
这件事本身并不违法，公会也只要能拿到那些魔物的毛皮与骨头就行了，不会过问东西的出处。
可是，那些冒险者当然不喜欢这种行为，他们会觉得自己辛苦得到的战果被人抢走了。因此，冒险者们都把那种人看成是会偷挖别人