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图源：公子夜殇
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「我跟你同居就快满一年了。」
我感受着掌中银币的轻盈重量，深深地叹了口气。
「想不到你居然把我当成五岁孩子看待。」
「马修，你在不满什么？」
艾尔玟有些不耐烦地如此反问。她有一头及腰的红发，还有翡翠色的眼睛，是我美丽的公主，也是命运之女。
她是这个城镇屈指可数的优秀冒险者团队「女战神之盾（Aegis）」的队长。
「我只离开三天。那些应该够用了吧？」
她在家门口把三枚阿尔纳银币塞到我手里。诚如她所说，只要有一枚这种俗称大银币的亚尔纳银币，就算一天要吃三餐，顺便喝上两杯麦酒，也还绰绰有余。
「我可没那么不谙世事。」
她的全名是艾尔玟•梅贝尔•普林罗斯•马克塔罗德，是过去位在大陆北方的马克塔罗德王国的前公主。
「我知道。你现在是个能独当一面的冒险者。」
大量涌出的魔物毁灭了王国，也杀死了国王与王妃。虽然存活下来的她向世界各地的亲戚求助，却没能得到正面的回应。据说魔物的数量多达数千万，甚至好几亿，而且其中还有龙和贝西摩斯这种传说与神话级的魔物。就算整个大陆的所有国家倾尽全力，也不可能消灭那群魔物。
「那就别让我多费唇舌。我赌命战斗，可不是为了满足你的任性。」
唯一的希望，就只有号称能实现任何愿望的传说秘宝「星命结晶」。为了得到那个秘宝，她召集了志同道合的伙伴，向大迷宫「千年白夜」发起挑战。
「那是当然。我能理解你那崇高的志向，我甚至想要跟你并肩作战。天晓得我有多么痛恨自己的无力。」
大迷宫绝非浪得虚名，「千年白夜」里的环境极度恶劣。那里可不是普通的地下室或洞窟，可怕的魔物会不断出现，而且到处都设置了陷阱。那里本身就是名为「迷宫」的巨大魔物。不仅如此，身为竞争对手的其他冒险者也会从旁捣乱，前方充满着许多困难。
「那你就乖乖在家里等我回来。征服迷宫的时间拖得越久，夺回国土的速度也会跟着变慢。我剩下的时间并不多。」
然而，为了心爱的国民，也为了复兴王国，这位美丽的公主没有停下脚步。这让她得到了「深红的公主骑士」这个称号。据说那些马克塔罗德王国的遗民还把她当成女神或女武神崇拜。而在旁边服侍这位公主殿下的人，就是现在的我。
「我非常清楚你的志向，但还是要请你慷慨解囊。钱是世界上最重要的东西，如果没有钱，就买不了食材，也无法得到秘宝。更何况，迷宫也不是这短短几天就能成功征服的地方。」
我听说他们今天要去挑战地下十七层。不过，没人知道里面到底有几层。自从「千年白夜」被人发现以后，还不曾有人成功抵达最底层。
如果要完全征服迷宫，就只能破坏或拿走位在最底层的心脏。而那个心脏就是「星命结晶」。据说那个秘宝过去曾在一瞬间把沙漠变成绿地，甚至连死人都能复活。
「最重要的是，你好像有所误会。」
「我误会什么了？」
「就是男人的自尊。如果只有我一个人，这些钱当然够用。可是事实并非如此。我今天还跟别人约好要去喝酒。」
「那你就去赴约啊。」
她露出觉得无聊的表情。
「可是，你想嘛，男人总是免不了要交际应酬，不可能只有坐着喝点小酒。」
「那我问你──」
艾尔玟眯起眼睛。
「为什么我非得出钱让你去找其他女人？」
我的工作就是世人口中的小白脸。虽然除此之外还有男宠、情夫、小狼狗、爱情骗子、牛郎、花花公子、废物与渣男这些说法，简单来说就是让女人去工作赚钱，自己整天游手好闲，过着无聊且颓废的生活，偶尔还会喝酒赌博，有些甚至还会跟别的女人偷情，尽管受人轻蔑，却又人人称羡的一种「职业」。
「没那种事。我真的只是去喝酒。」
我好声好气地向她解释。我是个容貌端正的成熟型男，这头干净俐落的深褐色短发与这双茶褐色的眼眸，过去曾经迷倒无数妇女。不过，现在这一切全都献给公主骑士殿下了。
我目前穿着的深蓝色长袖上衣与黑色宽松长裤，都是用艾尔玟的钱买来的。
「少骗人了。要是你以为我什么都不知道，那你就大错特错了。」
「别这么生气嘛。」
「撒娇也没用。」
我伸向她肩膀的手被拍掉了。如果这样就退缩，就无法服侍她了。我再次伸出手，但她果然还是不愿接受。
「真的吗？」
我趁机用另一只手抚摸她的秀发。为了避免伤到发丝，我的动作细心又温柔。摸起来的手感就跟高级丝绸一样舒服。她明明每天都在战斗，这头秀发却充满光泽，不知道是天生的还是后天培养的成果。我听说地位高贵的人都是用把蜂蜜、药草与香料混合在一起的汁液洗头发，但艾尔玟使用的洗发剂材料可能还要更好，毕竟她是个公主