『每次都看到你们两位在一起，感情真的很好呢……可是今天的美鹤怎么给人的感觉和平常有点不一样？是我的错觉吗？』
猪口奶奶忽然说出这样一句逼近问题核心的发言，而我注意到不太讲话的美鹤当场动摇，于是赶紧代替她含糊过去了。
我想美鹤应该是不想让猪口奶奶知道自己其实不记得她吧。
「没关系啦，你不用那么在意。」
「不……我不太想让对方觉得自己被遗忘了。」
美鹤抚摸着茶色虎斑猫的下巴，露出心情复杂的表情。
「毕竟被人遗忘……是很难受的事情呀。」
原来如此。比起告知对方自己的状态，美鹤更在意的是对方的心情。
「美鹤你真的很温柔。」
「我只是想说如果换成自己站在那个立场，肯定会很难受的。」
「说得也是。这次的状况如果立场对调，美鹤一定会大哭特哭吧。就这点来想，还好是你遗忘了对方。」
「那种讲法，我总觉得不太能接受呢。」
看到美鹤让樱红色的双唇垂下嘴角，可爱的模样让我不禁笑了。
「我的意思是要你别太在意啦。」
然而美鹤还是用鼻子轻轻叹了一口气，微微皱起眉间。
「为什么……为什么偏偏是三年呢。如果只是三天或三个礼拜倒还好，为什么要忘掉整整三年……对我来说，那应该是一段无可替代的宝贵时光才对的说。」
如果不是三年那么长，就算多少失去一些回忆，至少我们现在也还能紧紧联系在一起。就跟当初的我一样，美鹤似乎也有这样的想法。
「或许就是因为那段时光很宝贵吧。」
「……咦？」
「虽然我不清楚为什么偏偏是三年，不过我现在是这样想的。正因为美鹤很重视那些记忆，所以那三年份的记忆代替了你的性命。只要这样想，我就一点都不难受。」
「不难受吗……」
「嗯，因为那时候美鹤要是死掉了，我们现在就没办法像这样一起讲话、一起去吃好吃的东西、一起散步啦。相较之下，记忆被遗忘还好得多了。」
美鹤睁大双眼，接着紧绷嘴角。
「所以说……你不要露出那么烦恼的表情，笑一个喵。」
我借用躺在地上咕噜咕噜叫的黑猫的前脚，轻轻拍了一下美鹤的肩膀。美鹤顿时放松表情，露出柔和的笑容。
一如美鹤上次的预告，下一个休假日，我被招待到美鹤家了。
我万万没想到会这么快就被叫到家里，老实讲心中是紧张不已。但就算现在误会已经解开，我如果不登门问个好，感觉上也说不过去。而且虽然一方面是因为美鹤以前一直犹豫该何时让我和她父母见面，但我对她父母来说可是个明明和女儿交往了三年却不但没见过面，甚至连存在都不晓得的男人。
不趁这次机会见面的话，又要等到什么时候？于是我接受邀请，大约黄昏时来到美鹤家拜访了。
「唉呦唉呦，天气这么热还穿西装来呢。」
「呃，骗人的吧～！还真的那么正经八百！明明穿便服来就可以的说！」
我按下门铃后美鹤便出来迎接，而在她后面还可以看到个性柔和、体态丰腴的妈妈，以及给人感觉和美鹤完全相反的金发姐姐也来到玄关等我了。
我按照自己在家里对莱斯练习过的内容自我介绍，并送上伴手礼后，便有如被拉进去似地招待到家中。进入比我住的公寓还要大间的客厅一看，那位感觉很严肃的爸爸正在四人座的桌子边准备着卡式炉。
我忍不住一时僵住。除了医院那次以外，我是第一次和美鹤的爸爸见面，光听美鹤的形容就让我觉得见面需要很大的勇气了。然而对方注意到我来之后却停下手边的工作对我深深一鞠躬，并拉开椅子邀请我坐下。
「之前在医院，我们全家对你做出那样失礼的行为，真的非常抱歉。我是美鹤的父亲，这位是内人，然后这位是长女鹰美。关于你的事情我全都听女儿说过了。虽然今天没能准备什么豪华的餐点，但还请你不用客气，慢慢享用。」
接在美鹤的爸爸之后，美鹤的妈妈和姐姐也向我打完招呼，接着为大家端麦茶出来的美鹤便让我就坐，并且为卡式炉上的土锅涂上牛油。
什么叫没能准备什么豪华的餐点……我光是看到眼前一包包的松阪牛跟飞驒牛就再度全身僵住了。
注意到我吓傻的美鹤，则是感到有趣似地对我抛了个媚眼。
酱汁甘甜的香气飘散明亮的客厅，以肉七菜三的比例煮成的满满一锅寿喜烧完成后，大家便轻轻干杯，开始用餐。
大家刚开始还因为之前在医院发生过的事情，似乎都很犹豫该怎么开口才好的样子，结果围着不断冒泡的锅子呈现出相当异样的气氛。
而首先打破这片寂静的人，不出所料就是美鹤的姐姐。她忽然说出「这什么气氛啦，又不是丧礼！大家不要这样！快点道歉快点结束啦，真受不了！那就从我开始！龟井户先生，你明明是美鹤的男朋友我却把你当成跟踪狂，真的很抱歉！好，下一位！爸爸换你们！」这样一段话，当场把球硬传给大家，顺利消除了餐桌的紧张气氛。
原来如此，既然是个性如此积极明亮的姐姐，或许家人确实没有必要再多讲什么吧。不过我也多少理解这对父母因此会对美鹤念东念西的心情了。
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