像小山一样的咖喱饭转眼间就从盘子上消失了。
下一盘？那当然。
「我在家里做的时候，总是会被我父亲抱怨。」
「为什么？明明这么好吃。」
「他总是叫我要把料切得小块一点，还有不要把蒟蒻加进去。说这样以后嫁人时会被对方觉得奇怪。」
「咦咦，可是我很喜欢喔，蒟蒻。」
虽然一开始是因为很稀奇而感到惊讶，但我吃过一次之后就对那口感上瘾，现在彻底是个蒟蒻咖喱教的信徒了。
「而且料也是这个大小刚刚好啊。大块一点比较有咬劲嘛。」
「就、就是说吧！我也是那样觉得。龟仔先生能这样说真是太好了。我父亲总是不认同我……有事没事就会嫌说以后嫁人会怎样怎样。又不是他要嫁人的说……哎呀，毕竟我姐姐很出色，所以就突显出我差劲的地方了。对不起，这种话我以前应该也有讲过吧。」
「不，你不用在意以前有没有讲过。而且美鹤才不差劲。或许你姐姐是个优秀的人，但这并不代表美鹤就比较拙劣。你不论做什么事都很努力啊。」
煮饭也好扫除也好工作也好，对待动物时也好，我一直都看在眼里，所以很希望现在的美鹤在这点上可以有点自信。
美鹤因为个性努力又有完美主义的一面，所以很容易把周围人说的话过度当真，动不动就觉得自己差劲，对自己评价过低。但她绝对没有自己所想的那么拙劣。
「美鹤是很优秀的，只是你自己还没注意到而已。所以你可以再放轻松一点，不用凡事都那么紧张。」
听到我这么说，美鹤放下汤匙，直直看向我。
「我是第一次被人这么说。感觉有点……不，非常开心呢。」
她的表情变得柔和下来。
「我在家里几乎不会听到那种话。每次都只会被念说『你就是这样不行、那样不行』的。」
「我在老家也是一样啊。因为我是老么……啊，我父母离婚了，所以我没有父亲，而我外公、老妈跟老姐总是会念我说『你是个男人吧！振作一点行不行！』之类的。」
或许大家是出自担心才忍不住那样讲的，但是被骂过度总难免会让人沮丧，觉得自己是不是做什么都不行。这就是做老么难受的地方啊。
「所以你的心情我可以理解。不过你父亲应该也是因为担心你吧。就是因为很重视你，才会那样啰啰嗦嗦的。」
「是那样吗……」
「一定是啦。如果他觉得你无所谓，当你受伤的时候就不会赶到医院去吧？」
美鹤对于这点陷入沉默，看起来似乎是虽然难以认同但还是接受的样子。也许那种心情是还没当上父母就很难理解的吧。
啊……不过那个店长讲的话就完全是在欺负人了，不可以输给他喔。我如此说着并握起拳头后，美鹤也模仿我握起拳头、竖起眉梢了。
在我清洗碗盘的时候，美鹤则是对占领阳台一半面积的多肉植物们说了一句「真亏我可以收集到这么多呀……」这样对自己本身有点傻眼的感想后，拿起橡胶玩具和莱斯玩了起来。
很久没和美鹤玩的莱斯看起来也非常开心，把弹来弹去的玩具咬住后又乖乖地放回美鹤面前。
或许狗也和人类一样，比起同性更喜欢和异性互动吧。明明莱斯小时候总跟在我后面不离开，但自从认识美鹤之后它就老是黏着美鹤，甚至把自己的主人都丢在一旁。
我不禁想起以前兔曾经一脸无奈地说过「那是因为它像你啦」这样一句话。哎呀，这么说可能也没错啦。
「请问莱斯会玩飞盘吗？」
完全和莱斯混熟的美鹤忽然从客厅对我如此询问。
「因为我看它动作很敏捷，想说应该会玩吧。」
「会啊。」
我忘记是什么时候了，以前美鹤曾经表演过她在专科学校磨练出来的高超技巧给我看。
能够在空中把飞盘接住的狗当然很厉害，不过我觉得能够使出像是故意让飞盘碰到地面改变方向等等投掷技巧的美鹤也很厉害。我每次都不禁张大嘴巴，在后面呆呆望着他们之间精彩的互动。
「等一下去河边散步的时候要不要玩玩看？」
美鹤听到我这么说，立刻开心回应了。
「莱斯外观看起来像边境牧羊犬，可是脸却像柴犬呢。请问是人家送养的吗？」
「不，是捡来的。呃，应该说是我以前把它的妈妈捡回来养，结果有一次它妈妈逃家，跟附近人家养的狗怀了小孩。」
「唉呦，这样呀？」
「当时生了两只小狗，我们家领养一只，就是莱斯了。」
「哦～原来是这样……呵呵，好可爱。四只脚都穿袜子，跟我以前照顾过的小狗好像。」
我把洗好的碗盘都放到碗盘架上晾干的时候，美鹤仿佛自言自语似地如此说道。
「这我倒是第一次听说。美鹤你养过狗？」
我记得美鹤以前说过，她家虽然是独栋透天的屋子，但因为爸爸对狗过敏所以不能养狗的样子。
「说『养』可能不太正确。应该说是寄养了一段时间吗？好像也不对。」
「有点复杂的状况是吧？」<