问状况，还不如说是只会不断弯腰道歉，让状况一点都没有改变，甚至让人觉得是进一步为对方的怒火投下燃料。
美鹤抓着自己围裙的裙角，露出快要哭出来的表情。泼向她的怒骂声感觉连我这里都能听到，让我握着咖啡纸杯的手不断颤抖。
原本在补货的猫村小姐从架子后面一脸不安地探出头，用紧张的眼神望着卖场中心发生的这出惨剧。
不行……我看不下去了———
于是我转身冲出速食餐厅，奔下楼梯。
我知道自己只是个局外人。可是那情景实在过分到让人没办法闭嘴看下去。
拨开人群后，我好不容易来到现场附近。
「我感受不到你们的诚意！给我跪下来！」
在人墙的另一头，我甚至听到了那样蛮横不讲理的发言。
别开玩笑了———错的人不是美鹤啊……！
「———这位客人，请您到这边就好了吧。」
就在我准备介入现场的时候，从一旁忽然传来这样冷静的声音。
一名面露微笑的男性店员不慌不忙地穿过我身边，站到怒气冲天的那位母亲面前。
「干什么？你是什么人！」
「非常抱歉让客人感到不愉快。我是这里的职员，敝姓鵺原。」
店长虽然「喂，你快退下」地责备那名男店员，然而他却依然用坚毅的态度低头看着那位激动的母亲，并把手伸向后面，将一条毛巾披在低着头的美鹤头上。
「相信您的小孩是受到惊吓了。不过我们这位店员也是有她的理由才会做出那样的行动。她始终都非常认真地在执行她的工作，绝非是为了惹客人不愉快。在这点上还请您宽容谅解。」
「啥！都惹我家小孩哭了叫什么认真！」
「那么请容我证明一下吧。证明她并没有做出什么严重到需要被强求下跪的错事。」
男店员一脸轻松地伸手指指天花板。
「我看看……刚好就在那边有一台监视摄影机。烦请您跟我一起到办公室来一趟吧。只要客人您亲眼确认过影像，应该就能接受了。」
他虽然带着笑脸但态度绝非卑屈。有如把占优势的棋子摆到棋盘上有效的格子般，诱导行动自然而毫无多余。很明显惯于交涉，恐怕是个万一敌对就会很棘手的人物。
有这种感想的人似乎并不只有我。到刚才还表情得意洋洋的那位母亲，顿时变得有点语气焦急了。
「有、有摄影机又怎么样嘛！」
「———你适可而止吧，再继续下去丢脸的可是你喔。」
就在那位母亲打算继续大吼的时候，一名身穿西装的中年男性表情无奈地从背后拍拍她的肩膀。
「那位大哥说得没错。这位小姐是很认真在工作。我有在旁边看到，你刚才坐在那边的长椅上一直在滑你的手机对吧？你知道那时候你小孩做了什么事情吗？又粗鲁拍打展示柜，又踢小姐的脚，简直无法无天。我在一旁看的时候还觉得这小孩都没有受到家长好好教育，实在可怜。结果你知道后来怎么样吗？那小姐抱小狗给你家小孩看，你小孩居然把狗抓起来想摔到地上啊。那小姐奋不顾身才救了小狗，可是你小孩到最后连一句对不起都没说。这样被骂也是应该的吧？可是你居然叫人家给你下跪？不要胡说八道了。」
不是只有我，大家都是这么想的。听到对方这句话之后，那位母亲才总算注意到周围冰冷的视线都集中在自己身上，立刻脸红起来。
「什么嘛……只是小孩子做的事情呀。」
迫不得已中丢下这句话后，那母亲便抓起小孩的手臂，拖着小孩消失在人群之中了。
暴风雨过境，一时还担心该如何是好的我也总算松了一口气。然而……
「在这么忙碌的时段还给我惹这么大的麻烦。明明都工作三年了却一点都不成战力……要是觉得自己做不下去，你今天就可以走了没关系。」
一波未平一波又起。美鹤接着又从店长嘀咕的这句难听话语开始，被带到店后面似乎整整被训了一个小时以上。
当她把弄脏的身体擦干，换上备用制服再度从员工休息室回到店面的时候，不但脸色苍白，又不断擦拭眼角，垂着肩膀，教人看得心疼不已。
到头来，我都只能在一旁看着而已……
下午六点。
根据猫村小姐提供的情报，美鹤从那段在员工休息区的训话开始直到下班都不断被店长碎碎念，过了非常凄惨的一天。
为了帮那样的美鹤打气，其他员工们似乎有约她一起去喝酒的样子。不过美鹤听说已经离开的前辈们也会出席，大概是想说当中可能有自己不记得的对象，为了不要让对方感到失望而婉拒了邀请的样子。她其实应该很想去的。
不能让美鹤再承受更多的负担了，我今天还是不要跟她见面比较好。虽然我心中这么想，但因为她的样子看起来实在非常憔悴，让我怎么也没办法就这样回家，而跟在她的后面。
疲惫不堪的脚步，摇摇晃晃的肩膀。
我本来想说就一路护送到她家附近，可是美鹤却没有直接回家，而是走在车站对面一条寂寥的道路，不久后进入一座路灯很少的公园，全身瘫软地坐到一张长椅上。
她会这样绕路不直接回家是很稀奇的事情。会不会是她家里也发生了什么事情……不好的事情总是容易接踵而来。我以前听说过美鹤经常会和她父亲发生冲突，这次