「医生……美鹤拥有连她自己都没察觉的勇气，尤其当自己认为某个行为可以帮助到别人的时候，她就会像今天这样，做出大家没有勇气去做的事情……我很喜欢那样的她，真的，喜欢到连自己都觉得夸张的地步。正因为这样……我不希望让她觉得自己做了错事，不希望让她哭泣。」
我把淋湿的包包拿起来，语气平淡地将自己对美鹤怀抱的纯粹好感，以及要是等一下就这样回病房去说明，我担心会发生我所不乐见的状况等等都告诉了医生。
「也就是说，你今后要隐瞒自己是剑城小姐的男朋友，与她接触吗？」
羽毛医生明白了我心中的想法后虽然没有露出否定的表情，不过他把手臂交抱到胸前，试探我心中是否还有犹豫。
「毕竟我是医生，比起患者的家属或情人，我更应该无时无刻为患者着想才行。我会希望给患者的负担是越少越好。但你真的可以接受吗？光是自己重要的对象失去记忆就让人相当难受了，居然还为了不要让她受苦而不告诉对方自己是谁……即使是局外人的我听起来都觉得很残酷啊。」
「如果能够多少减轻她的负担，我就希望能够选择这么做。」
虽然我努力不让心情写到脸上，但恐怕还是被医生察觉了吧。
即便如此，我依然让自己保持着对美鹤的觉悟直到了最后。
下班后我搭上地下铁，在周围硬邦邦的背部与皮制手提包的包夹下摇晃了一个小时。当抵达离自己家最近的车站时，天空就和上次一样下着豪雨。
到这时我才回想起来，今天早上自己随意听过的气象预报中确实有讲过「虽然梅雨季即将结束，但现在天气还不算太稳定，今天从黄昏开始也依然有下豪大雨的可能……」之类的事情。
很不幸地，我现在钱包里刚好没有零钱，于是我放弃到便利商店买伞，决定下公车之后淋雨回家了。
十层楼的漂亮公寓里位于七楼的角间房，就是我和美鹤为了同居而租的房子。
宽敞的厨房与客厅，才刚重新装潢过的浴室与厕所，两间分别有四坪与三坪大的西洋式房间。所有房间都有完善的收纳空间，也附有阳台，采光良好。当初不动产业者介绍这房间时的卖点就是「可以和您家的小狗狗一起舒服睡午觉喔」，但连日来的坏天气让人根本无法享受日光浴。
我用湿透的手将钥匙插入钥匙孔，打开家门。
在带有湿气的昏暗玄关可以看到两个弹珠大小的黄色光点。
我从鞋子中把脚抽出来踏进房里后，等待着我的那家伙便轻轻用鼻子叫了一声，缠到我脚边来。
「我回来啦，莱斯。」
我「啪」一声把灯光点亮，便看到了眼前这只已经看惯的毛茸茸动物。
莱斯———我的爱犬。
它是与我一起住在这间一个人居住太宽敞的房子中唯一的家人。
体型以中型犬来说发育得有点过剩。是一只爱撒娇又调皮的五岁公狗。
虽然经常被人询问「这是哪种狗？」但很遗憾的是，它并不是什么带有血统证明书的高贵小狗，而是米克斯犬（我以前说「杂种狗」的时候被美鹤骂过「请叫它米克斯！」）。体毛几乎全黑，配上嘴巴周围与脚掌附近的白色，形成双色调，耳尖下垂让人觉得或许带有边境牧羊犬之类的血统；然而它的脸部并不像西洋犬那样凛然有神，而是日本犬特有的狸猫脸，尾巴则是弯曲起来的甜甜圈型。
它是我小时候捡来的初代爱犬所生的小孩，而那只初代爱犬不知为何从小狗时代就非常喜欢吃面包而被取名为「面包」，然后生下来的儿子就与之配对取名为「莱斯（Rice）」了。虽然个性容易得意忘形，不过很好相处。
我蹲下来与开心迎接我回来的莱斯对上视线后，它便豪迈地全身撞过来并舔起我的脸颊。
疲惫不堪的身体顿时有种新鲜空气注入内侧般的感觉。
我自然地露出笑脸，搔搔它蓬松柔软的头部。
与莱斯玩了一下后，我脱掉淋湿的衣服丢进洗衣机，然后就直接去冲澡了。
疲劳随着雨水与汗水一起被冲走，让人感到神清气爽后，我把买来放在冰箱的凉拌卷心菜以及从超市买来已经吃惯的熟食包端到圆形餐桌上，与加热过的冷冻白饭一起送进嘴巴。
孤零零一个人的餐桌。每吃一口食物就能清楚听到自己咀嚼的声音。
对面的位子虽然已经好一段时间都没人坐过，但我还是无法感到习惯。
我不经意地抬起头，便看到莱斯趴在餐厅与玄关之间的位置，用它毛茸茸的尾巴以固定的节奏拍打木头地板，双眼注视着今天已经不会再打开的家门。
它知道下雨天不会出门散步。
可是却依然背对着我，尾巴「啪———啪———」地缓缓跳动。
它的眼神中想必带有期待与确信吧。
啊啊，又这样啦。我如此想着，并吹口哨叫了莱斯一声。
「她今天也不会来啦。」
莱斯立刻把头转回来，把耳朵微微往后动，露出『为什么？』的表情。
狗是很聪明的动物。对于我们人类的话语即使没有理解到很详细的地步，也能确实感受出我们想要传达的心情。
「美鹤她现在过得很辛苦啊。」
莱斯接着「咕……」地发出含糊的低鸣声，感觉像在抗议说：『你在说什么？那是什么意思？』
不过它大概还是从我的