狮子仰头望着蔚蓝的天空，脱口说出了非常理所当然的答案……其实我也不知道。我不知道她是不是真的为此而感到困扰，为此而感到烦恼。
「如果她拜托我们，我当然会想帮她的忙。可是搞不好她其实希望我们不要管她……」
此时是上课时间，操场上传来「哔……」的哨子声，还有学生们跑步的脚步声。这天一如往常地和平，没有丝毫令人感到不安的要素。虽然如此，可是……
我战战兢兢地开了口——也许完全是我瞎猜，也许狮子会觉得我多管闲事，可是……
「可是稻草人她……有时候看起来像是被什么东西压得喘不过气似的……」
「那桃乐丝，你希望稻草人表现出什么模样呢？」
「……我不知道。」
我们沉默了。此时狮子一定也不知道该说什么才好。不过这并非令人难以忍受的沉默，他只是静静地等着我开口。
「……稻草人呀，她给我的感觉跟以前不一样了。而我想了解她，想接近她的时候，她却会化成一阵烟雾般逃开。」
我试着回想她脸上的表情。那笑容仿佛人工雕琢出来、无论何时看来都一模一样的表情。
……我果然什么都不知道。
「不过她又不像是讨厌我。只是她在我们之间划了一条线，当我靠近的时候，她就会逃走。也许我只是想跟她变得更亲昵而已……对不起，我没办法解释清楚……」
「我可以理解呀。」狮子面带微笑地说：「如果稻草人就是这样，那这样也好。不过你觉得她一定隐瞒了什么对吧？虽然任谁心里都会有一些秘密，不过就她的情况来说，你觉得她其实是有点被这个秘密压得喘不过气来的。」
——也许我的揣测不对。果真如此，那真是愚蠢至极的妄想……要将自己无法确认的想法告诉别人是需要勇气的。而现在我之所以说得出口，一定是因为身边这个人是狮子的关系。
「今天是礼拜四。」他说：「基本上我们三人彼此之间是不会干涉对方的生活的，这是我们之间的默契；一旦离开屋顶，我们就是陌生人。平常碰到的时候连招呼都不会打。所以那时候机器人跟稻草人帮我加油的时候，我真的吓了一跳。」
……那时候——他说的是他跟红脸猴决斗的时候吧？当时机器人跟稻草人也都看到了。
「我想，是你让我们有所改变的，桃乐丝。那个，在我痛苦的时候……我每天都觉得痛苦，那是理所当然的，是我日常生活中的一部分。而你想要帮我忙的时候，我其实也希望你不要管我。因为我不认为有其他人会了解我的想法，也没有希望别人了解。」
他一边说，一边扬起嘴角，对我露出一对虎牙。
「不过现在我觉得，能遇见你真的是太好了。」
他的话中带着温柔。温柔得让我差点又要哭出来了。
「我是狮子，这次换我来保护你了，桃乐丝。所以你不要介意，你想帮忙就动手吧。」
「……笨蛋，你这样会让我爱上你耶。」
看着他耍帅的模样，让我出声笑了。
× × ×
「老师。」
听到我的叫唤声，木枝伸手握住生物实验室门把的动作停了下来。
我想知道，他心里对稻草人怀抱的是什么样的想法——他爱着稻草人吗？如果是，那我们就真的是在妨碍他们。而果真如此，我则会要求他好好回应稻草人的感情。
我脱口说出狮子告诉我的，稻草人的姓氏。
「老师，你喜欢铃原吗？」
我讨厌拐弯抹角，所以直接以直球对决的方式提出质问。木枝老师一时之间瞪大了眼睛愣了一下，但马上察觉到这是怎么回事，因而先是看了看四周有没有其他人在。
生物实验室是位在学校最内侧的一栋校舍一楼角落，几乎不会有人经过；顶多就是在操场上跑步的运动社团学生偶尔从窗外的跑道上经过而已。在这条宁静的走廊上，我跟木枝老师面对面站着。
一阵沉重的静默气氛弥漫在我们两人之间。
「怎么了吗，三浦？……嗳，站着不好说话，我们到里面聊吧？」
他扭开教室门把，脸上扬起了一抹微笑——糟糕，这家伙是个大人呀……看着他的笑容，我的心里浮现出了这样的感想。
他招呼着让我先进了教室。
没引人的生物试验室感觉非常阴湿。在这里上课时没有留意到的药水味，此时正刺激着我的嗅觉。
「你要喝咖啡吗？这件事情不可以说出去喔。」
身后传来「喀啦」一声，教室门被锁上的声音。
他穿过黑板前面的讲台，走进讲台背后的准备室。
教室里厚重的黑色遮光窗帘遮住了外界的光线，让室内一片昏暗。然而，木枝老师却仿佛习惯了似地完全没有想要打开电灯。
我一个人站在生物实验室里面，紧张得掌心冒出大量汗水。
一个人待着的教室，感觉偌大了许多。摆在教室后方，泡在福马林里的各类标本因为距离和光线根本看不清楚，但却也因此而撩拨着我的想像，让我觉得更加恶心。
我在下课时间从小夏口中打探了木枝老师的相关资料。
木枝一马，二十九岁。他有太太