赛德列克提出了这个建议。原本想依据患者的社会地位、财产、困顿程度来调整药价的法马,现在也反省自己当初不该写「面议」,这个字眼似乎加重了客人的戒心。
「得打造成一家有常客上门的药局才行呢!」
艾伦这么说道。
在客人对这家药局如此敬而远之的情况下,有一位平民老人——尚,每天都会上门光顾。
尚老伯直接冲到了药局的柜台,就像在自己家里似的。
「买点搭船用的糖果好了,今天就买三颗吧!」
尚老伯每天都会来买糖,然后喝些饮水机的水,再走回他的散步路线。
「好的,三颗是吗?谢谢惠顾。」
法马很殷勤地回应著。虽然法马觉得他与其每天都来买,是不是一次多买一些比较省事,但他就是每天都很规律地上门消费。
他有时买一颗、有时两颗,总之就是会来买糖,可以算是一位常客。
法马从糖罐里拿出三颗糖给他。药局里备有各式各样的糖,从止咳糖、感冒预防糖、搭船时预防坏血病的糖、预防中暑用的盐糖等等。这些商品的价格都和糖饼铺卖的糖果差不多,因此富商子弟也会自己拿著铜板来买。
「这样我就是有买商品的客人了,要喝你们的水啰!」
他一脸得意洋洋的样子。虽然他总是来买搭船用的糖,但职员们早已察觉到他的目的其实不是糖,而是想喝水。
「呵呵呵,就是这个、就是这个,这个水很好喝呀!」
尚老伯乐不可支,大摇大摆地把纸杯凑进了饮水机。
为了卫生起见,这些客用的纸杯也是请珞缇用纸折的。这种用折纸做出来的杯子,是法马教她做的。
「请尽量喝,外面天气很乾燥,要多补充一点水分。」
法马不带丝毫愠色,还请他多喝点冰凉的水。法马原本还担心他老人家喝冰水对身体不好,建议他是不是喝常温的水比较好,但尚老伯却将杯中的水一饮而尽,彷佛在说不要法马多管闲事似的。
凡购买商品者,喝水都是免费的。
未购买商品者,则需要付点零钱。
尚老伯每次一定都会咕噜咕噜地喝完五杯水。
「您买搭船用的糖,是要出海去吗?」
这么一说,尚老伯的确晒得全身黝黑。法马问他以前是不是个讨海人。
「没有,最近都没出海啰!以前倒是满常出海的。就这样啦!」
尚老伯胡乱地挥挥手之后,就步履蹒跚地走回他的散步路线去了。
(看来他买药跟搭船无关。多摄取维他命C倒也不是坏事,只要他喜欢吃就好。)
法马送尚老伯到店门外,发现他和好几名男子约在熟悉的巷内碰面,其中一名男子手上拿著印有S·I·O标志的包包。
(是散步的同好吗?)
法马不知道这个缩写代表著什么涵义,只能作出这样的推测。
紧接在尚老伯之后上门的,是一组上流贵族夫妇。贵妇梳著洛可可风的发型,头发上刷了白粉,梳得高高蓬蓬的,头顶还戴了一顶羽毛帽;绅士则是戴著大礼帽。两个人都戴著面具。
(这两个人未免也太诡异了吧!)
两人明明就很古怪,但隶属于宅邸的骑士守卫竟然擅自决定放他们进来。两人走进药局里之后,法马不禁开口提醒:
「母亲大人,请小心不要让您的秀发扫到架上的商品。」
贵妇一阵慌张。
「欸?哎呀,讨厌!你怎么知道是我?」
「两位要过来的话,今天早上跟我说一声就行了呀!」
法马请父母到药局里崭新的接待区沙发上坐下休息,赛德列克送上了茶水。两人尴尬地把各自脸上的面具拿了下来,他们的面具让人想到了威尼斯面具。法马很想质问布鲁诺和碧翠丝,到底是哪一方先提议要戴这种面具的?他们真的以为这样不会穿帮吗?
「我、我们想说不知道你现在情况怎么样了嘛!况且你还是个小孩子。」
碧翠丝看起来担心得不得了;相形之下,布鲁诺则显得很沉著。他站起身,说:
「老板,可以参观一下店里吗?」
「好的,欢迎,请随意参观。」
布鲁诺浑身散发著压迫感。法马很紧张,担心他是不是来挑毛病的。
他仔细地打量著药局里的每一个角落,又确认过调剂室之后,不发一语地回到了桌边。而这时的艾伦,则是因为布鲁诺突然驾到,所以打过招呼之后便挺直腰杆站在原地不动。平时对法马说话口气很随便的她,在布鲁诺面前安静得就像只待在陌生环境的猫似的。珞缇也不敢乱讲闲话,像个洋娃娃般待在一旁。布鲁诺拿起送到他面前的茶,啜了一口之后,点了点头。
法马也不禁心急了起来,心想:「说吧,你的评价如何?」
「很不错的一家店呢!非常创新,但仔细想想,每个地方都很合理。」
布鲁诺算是满意了,法马松了一口气。
「有不懂的或是困难的事,我都会请教赛德列克先生,所以这个部分没有问题。」