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想要获胜，我绝不能疏忽让出球权，也不能在夺近藤的球时手软。在这样毅力体力耐性的比拼中，一年的空白期太长了。近藤喘着粗气，看起来还很从容。一定是从平时的练习开始就做了相当辛苦的训练计划吧。
我退后跳投，模仿优马来了个后仰跳投，球掠过球框，偏离轨道。
如果讨厌正面对抗，通过中距离投篮和三分球也能拿到一分。然而，这样带有一些算计的投篮根本进不去。
「差不多该撤回了吧。」
球在地面反弹，飞向他处。近藤跑去取球，他的背影比喘着粗气的我看起来要更从容一些。
「……撤回？」
「我们打篮球不是什么逢场做戏过家家。」
近藤猛然把球一扔。那是我在不知何时，对他说过的话。
我用胳膊擦掉淌到下巴的汗水，腿已经软到不行了。近藤带球过来绕过我，一个扣篮。
「别把我和你之前的队友相提并论。」
「确实，是我误会了。」
我曾认为哪怕有一年的空白期，也能与近藤一较高下。在社团里打篮球，终归是玩耍的延长罢了。而我就是被仅有如此的队友，给背叛了。
「明白就好，明白了的话……」
近藤传了个笨球，我抚摸着球粗糙的表面。
「前辈为什么要管我呢？」
绀野和我原来是一个圈子的，交往过的恋人关系。绀野和近藤是社团的经理和队长。我和绀野之间确实有着关系，但应该没有直接把我和近藤联系在一起的物事。
更重要的是，去年的我露骨地逃避了篮球，使我们更无关系。
近藤吃了一惊，表情变得很是为难。
「……是责任。」
“你可能不知道呢。”他做了如此开场白。
「我也是从初中开始打篮球的。是全国大会常连的私立学校的二队队员。因为是跟班制，很讨厌一直待在二队，就来到了公立学校，但那无所谓。和那个小矮子一样，我也在找你.……一直在找你啊。」
拥有全国大赛常客篮球部的私立学校，对此我有着线索。
「我和优马是从中学开始的老交情。我也听说你被他们大发脾气，放弃了篮球。优马因为受伤被取消了体育推荐，把他邀请到我们篮球部的，就是我。」
「原来如此。」
「没能教育好后辈，给你添麻烦了。」
「……这不是学长的错，请不要道歉。」
「所以我才说这是责任。」
近藤苦着脸如此说道。
这就是所谓在交往上绝不欠情吗。我翻转手掌，击打随着重力开始下落的篮球。这种有规律的运球已经反复进行了几千次，甚至可能是数万次，早已刻于我身。吸在手上的触感，不自觉地让我回想起初中时代的记忆。
「我……事到如今也根本不打算原谅他们。」
使我蒙受冤屈的，优马过去的队友也好。还是相信了这份冤屈的，我过去的队友也好，我都不打算原谅。
「我不会说让你原谅他们的。」
「谢谢。」
我以锐角投出一个强势上旋球。
近藤也跟上了突然加快节奏的我的动作。
不过哪怕是我，也不是以玩玩的心态打篮球的。
「！」
突破后的背身转身。我也不认为这种程度就能挣脱近藤。我背对着跟随着我的近藤，奋力一跳。一边单手推开近藤，一手接住了球，投篮。在距离近藤很远的位置，仅凭用腕急球便描绘出了一条弓形轨道。
过去因为玲央被紧黏围攻，而无法得分的比赛并不少见。篮球不是一个人的运动。玲央的独角戏固然精彩，但也正适合瞄准针对。
勾手投篮。
所以为了玲央不被孤立，为了队伍的胜利，我磨炼过一些小技巧。
为了即使没有玲央那么强大，也能和他并立。
「哪怕是我，也不是在过家家啊。」
篮球落地，球网晃动。
正因为是认真的。
如果有这样的想法，就决定再也不来第二次了。
「解脱了吗？」
捡起滚落的篮球，近藤向我露出邪恶的笑容。
「你这家伙，还喜欢篮球对吧？」
「哈啊？」
「明明喜欢，还在那里喊着讨厌讨厌，虽然知道是无用的埋怨，但这让我最不爽。」
说着，近藤把球一扔。
「嘛，虽然还没决出胜负，但我会遵守承诺的。」
「什么？」
近藤从我身边走过，推开栅栏的门，扭身猛然用力，