嗯，你记得挺清楚啊。」
「不管记不记得，田崎同学看起来很在意啊。」
「是这样吗？」
虽然我并不想刻意表现出来，但桐谷好像凭着一言两语就察觉到了违和感。这时候是该佩服呢，还是该害怕呢？不管怎么说，她有着一双很厉害的观察眼呢。
「不过……如果没有玲央，我也会用玩玩的态度进行社团活动，然后结束了吧。」
不是因为按照学区来入学的公立学校篮球社团特别强，也不是因为社员致力于社团活动，更不是因为在篮球上十分突出的校风。我选择篮球作为社团活动只是因为以前冬木稍微教过我。如果没有玲央，那所学校的篮球只会是勉强能参加县大会的程度，我们也能像参加普通的社团活动那般享受篮球吧。
这样一来，我们就不会在全体淘汰赛中出线，赢得全国大会的参赛权。如果那样，因为被嫁祸罪名取消参赛资格也好，取消队伍参赛权也好，队友翻脸不认人也好，就都不会出现了吧。
「全力以赴去做某事并不是坏事哦。」
桐谷视线远远追随着正在体育馆里四处奔跑的玲央。
「是啊……不是坏事。」
如果没发生那件事，我一定不会报考这所高中。这么一想，确实未必全是坏事。不过这种想法也只是从现在回头看的结果论。
那时，我选择放弃篮球，高中出道。
如果没有放弃，我现在还可以和玲央平起平坐吧。
「那么，开始吧。」
「嗯，用什么来决胜负？」
训练结束铃声响起，社员们离场休息，我斜眼看着他们，隐约看见近藤和玲央满头大汗，在篮球场上对峙着。只有一米六左右的玲央，与高他一个头，肩部和手腕肌肉都很结实的近藤相比，简直就是个中学生。
近藤似乎也清楚这一点，不屑地轻哼一声。
「不用三分球，二十四秒倒计时，由我的经理从外场扔球开始。我能拦住就是我赢，小矮子进球就是小矮子赢。怎么样，小矮子？」
「啊？别看不起我啊，大猩猩。」
「你说谁大猩猩啊！」
「喂，你们可是要在休息时间比完的啊！？」
两人激烈地争吵着，到绀野强行插入其中调停后，才极不情愿地就位。近藤在罚球线，玲央在中圆上。绀野操作着放在地板上的大计时器，发出“滴答滴答”的声音。
二十四秒倒计时。这是篮球进攻方拥有进攻权的时间长度。
即使只有一半时间，对玲央而言也过分长远。
「田崎同学觉得哪边会赢？」
突然，桐谷向我问道。
我耸了耸肩。
「看看就知道了。」
近藤一定对防守很有自信吧。
「那么，要开始了哦。」
绀野双手抱球，瞥了我一眼。
在这极短的时间里，我未能理解她的意图。
『啪！』
在球反弹传到玲央手中的瞬间，他的脖颈汗毛轻然倒竖。
玲央放出了令人麻痹的压力。近藤摆出一副凶神恶煞的样子弯腰防守。
风驰电掣。
玲央沉重而又细微的运球，令人联想到心跳的鼓动。他向球门右斜侧三分线突入，凭敏捷度只需几步就能完成加速。
但是近藤也不甘落后。
「我不会让你过去的！」
近藤利用结实的身体，形成了一个屏障。为了堵住从外方切入的玲央的进路，近藤在勉强不犯规的极限范围内，从玲央那里抢过空间。
玲央不得不放慢了节奏——
「砰！」
——才怪。
玲央运球的手从右手换成左手，位移像要杀入球场中央一般。像摇动身轴一般的体重移动，这次是由左向右。其间跳动的篮球就像心律失常一般没有规律。
利用胯下运球让球消失于近藤视野，然后用背向转身从他身边穿过，极速投篮。
闪电般的神速妙技。他和近藤接触的时间恐怕连几秒都不到。
玲央松了劲，他扔出去的球描出一条弓形弧线，轻轻晃过球网。
「这就是出场关东学校的实力？还不如美国那群傻大个能动弹呢。」
「……切，输了就是输了。」
玲央看起来有些失望，他无视掉球，走回了出口处。
「春人，你还是回来打篮球吧。这群家伙完全提不起我干劲啊。」
玲央随口吐出这种爆炸性发言，走了出去。
篮球部员被如此评价后，向我投来的视线十分刺人。
我正想火速离开这里，有人一把抓住了我的肩膀。
「喂，你是