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「我慢慢读没问题吧？」
「这就是我的推荐！」
会话微妙地没有相合，但既然已经被当作耳旁风了，那就忽略掉吧。她递过来的是一本深绿色丝绒质地的精装书。封面中央画着一只猫。书的大小正适合手持，但沉甸甸的。我接过书，翻了几页，好像是一本绘本。
「《直至梦醒》，吗？」
「是的，这是我的珍贵之书。」
珍贵之书，吗？我的目光停留在书的最后一页，那里写有作者，翻译，出版年月日之类的东西。大概是三年前出版的。
然后，我注意到了另一个事实。
「这本书是林的私人物品吗？」
这本绘本上没有借书卡或条形码等像图书室的书那样的标识。并且这简陋的高中图书室会出现海外书的初版，哪怕我这种不太读书的人，也很难相信。
林不知为何有点害羞，垂下了眼角。
「其实这是我祖母写的书，已经不知道读了多少遍了……」
「祖母。」
我再次确认作者的名字。再看一下其他页面，应该是个英国人。
「混血？不，四分之一混血吗？」
「虽说四分之三是日本血呢。」
林哈哈笑了起来，我从她身上移开视线，轻抚着硬皮封面。
「这么重要的东西，借给我可以吗？」
她一定是经常带着，反复读不知多少次了。书上到处都有细小的伤痕，书页也有些翘曲。更何况，作为海外血亲送的礼物，更显珍贵。
「没有关系。倒不如说……我可能，正想让田崎君读一下呢。」
林的笑容没有变化。
我稍感觉到一丝违和感，但又无法将其作为具体的物像抓住，就这样让它渐渐消失于空中。
「这样吗，那在我读完之后再还可以吗？」
「没事，你想什么时候还就什么时候还。」
“那再见了。”林向我鞠了一躬，走向了书架。
变成一人，就会特别在意图书室的安静，也是没办法的事。
我坐在桌子前，翻开了第一页。
《直至梦醒》
这是一个动物拟人化世界观的故事。
主人公是一只梦想成为画家的猫。
但身为肉食动物，受推崇的只有狩猎技巧和强大的身体机能。也就是说，猎人才是最出色的。既没有像猿猴那样能拿画笔的修长手指，也不能像鸟那样用美妙声音歌唱，猫们处于一个与艺术家相去甚远的位置。
特别是画家，这个职业会因画具弄疼毛和鼻子，向来受猫们避讳。猫们对于那些画画的动物嗤之以鼻，完全不理解这份工作的意义。正因如此，主人公虽然很想成为画家，却始终没能迈出一步。
虽然没能迈出一步，主人公还是寻找并收集了画材：用马尾巴毛所做的画笔，刺猬刷，从远方山上采来的颜料，和身子一样大的画布，以及支撑起画布的画架。随着时间推移，买来的这些东西填满了房间，如果只论工具，这算得上一个优秀的画家工房。
在这样的房间里生活着的某一天，主人公做了一个明晰梦，梦到了自己在一个画材齐备的工房里画画。那是她自己的房间，有的是自己所配齐的画材。在画完一副拙劣的画之后，主人公马上就跳了起来。
“不把粘在身上的颜料清理掉可不行。”
但她在现实中没有画过画。虽然嗅觉和触觉都很有真实感，但这确实是梦。
在那之后，主人公就经常做这种明晰梦了。白天，她作为见习猎人工作，晚上就在梦里随心去画画。如果是在梦里，就没有人知道她在画画了。一周一次的明晰梦，随着时间的推移，间隔也渐渐变短，最后变得每天都能做明晰梦了。并且这时候，连主人公都觉得震惊，画作变得可以按照自己所想进行创作了。
因为是梦，所以哪怕主人公在外面画画，也不会有人嘲笑她。主人公跳出狭小的房间，到街上画画，甚至到打猎去的森林或者河边画画。她发现，在现实中去过的地方，在梦里也能去。只要是看到记住的东西，在梦里也能发挥出来。于是为了丰富自己的梦境，主人公开始精力充沛地外出。
同伴说她有所变化，主人公自己也感觉生活充实起来——
读到这里我合上了书。
一种喘不过气的感觉涌上喉咙。既有一种重温过去的既视感，又有一种对此难以认同的违和感。两种感觉乱糟糟地混在一起，令我心里很不舒服。
故事到底是虚构的。接下来也就是以主人公和周围出场人物获得幸福而结束。我也知道这种Happy end是常有的展开。
即便如此，对于主人公来说，这是不是过于美好了？
我感受到的就是这种，近似于嫉妒的感情。
理想和现实并存这种事，是不可能顺利而又美好地进行下去的。
想要成为的事物，想要实现的梦想，往往都无法实现。
我非常清楚这一点。