「所以说，朋友到底是什么东西呢？」
「哈啊？」
桐谷抱着地球仪问了我一句。我换了只手拿起世界史老师上课用的大开本世界地图，听到桐谷的问题，报之以疑惑。现在是第二三节课之间稍长点的大课间，老师把收拾道具的工作交给了桐谷。
看她一个人似乎有点拿不住，等走出教室我就抓住她，抢走了她手中的世界地图。即使升到了二年级，桐谷还是被安排一些吃亏的工作。
桐谷摆出一副若无其事的表情，看向窗外，眯起眼睛。
「仔细想了想，我连一个真正的朋友都没有呢。」
她那忧郁的叹息，营造出一种诉说与人生有关的沉重烦恼的氛围。本就是个优等生，现在又做出这样的表情，她的魅力看起来又增加了三成。
只不过，感到遗憾的程度也在急剧上升。
「也就是说，你想说自己是孤狼吗？」
她的话似乎在挑衅全国的孤狼。还是说只是没有自觉呢？想到她和同学们正常交流的场景，我感到有些疑惑。
「不是的。」
桐谷一脸无奈，否定了我的说法。
「哪怕这么说，你和别人也是有交际的不是吗？」
我们下了楼梯，来到一楼走廊的尽头。社会科学准备室的门大开着，室内拉着遮光窗帘，比走廊冷一些，还能闻到一点速溶咖啡的味道。
（注:社会科学，包括政治、经济、历史、地理等学科。）
「因为在同一个委员会，因为参加一样的社团，因为是同班同学——这种程度的关系确实有的。」
桐谷把地球仪随意地放在桌上，看向别处说道。我则是在寻找社会科学老师正在用的咖啡套装：电水壶，咖啡粉，一次性纸杯，方糖——道具十分齐全。
「在你看来，那种关系不算是朋友吗？」
「我觉得亲近的人就是朋友，但总感觉自己被她们区分开了。」
「真是一个桐谷式的烦恼啊。」
「你在嘲笑我吗？」
「怎么会。」
我耸了耸肩。桐谷她成绩优秀，体育出色，还是个美人；老师对她评价很高，待人待物也十分和善，简直就是一个完美超人。这样的她会被同学们当做“高岭之花”来对待，也是无可厚非。
比如说，有人有不会的问题，过来问她。桐谷回答之后对方可能会感谢她，但对于她来说这也只是即时的关系，称其为朋友确实乏味。
「田崎同学知道的会更多吧？」
「找朋友吗？」
「对啊。」
听到桐谷的肯定，我略加思考。
「能普普通通聊聊天，一起吃午饭，一起回家，一起玩，不就是朋友了吗？」
「哦——这就是朋友啊。」
「不知道别人是怎么想的，我觉得就是这样。」
我随便补充上一句，含糊其辞。对桐谷所说的这些标准，主要是我回顾去年的生活，然后换上了些模棱两可的东西。
「那样的话，从今以后我们就普普通通聊天，一起上下学，一起出去玩，这样就可以了对吗？」
「不要。」
我感受到一种不祥的氛围，连忙制止了桐谷。
作为那股氛围的发生源，她正在用一种有所企图的视线看着我。
「我搞错了什么吗？」
桐谷的话中充满了得意。
马上，我意识到这是个圈套。
「……如果我承认了，你会全部实行的对吧？」
「哎呀，真遗憾啊。」
呵呵，桐谷得意地笑了。而我则是仰望着准备室昏暗的天花板。
「你稍微收敛一下，这样下去我会很不舒服的。」
我被绀野甩掉这件事，似乎已经成为公然的事实而广泛流传开了。每当我想要做什么，都会有人向我投来充满好奇的目光。我和绀野刚开始交往时也吃了不少苦头，招致这些的无疑就是她过大的影响力。
但他人的谣言不过是一阵风罢了。
总之，在大家对我不感兴趣之前，我不想闹出什么大事。
桐谷似乎也理解这点，叹了口气，说了句“开玩笑的。”
总觉得她的样子多少有点遗憾，我从口袋里拿出手机。
「姑且，要交换一下联络方式吗？」
我们交换了Line和电话号码，桐谷盯着手机屏幕绽出了笑容。
「这样我们就可以随时聊天了诶。」
「我可没心情陪你聊到深夜哈，我困了就睡。」
不出所料，我说完这句话后，桐谷顿时慌了神。
「这，这不是常识吗……！」