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我还在叠衣服的手顿时僵住了。
——我也不知道到底有多少年没觉得开心过了。
母亲脸上的表情看起来莫名的畅快。
——其实事情全都是妈妈的错，可是我很怕你。我让你背了这么多的债，还害得你跟青野分手了。全都是妈妈的错，我觉得很对不起你，可是又很害怕你，一直踌躇不前。
母亲向我缓缓地倾述着，仿佛把一直纠缠不清的线给一根一根地解开。母亲因为自己的事情而筋疲力尽，看不到身边发生了什么，当她注意到的时候，她的女儿已经变成了一个天天绷着脸，从来没有好脸色的女人。她知道再这样下去会拖累女儿的一生，可是无论如何都找不到感情的宣泄口。
——可是你最近的表情越来越温柔了，妈妈我看见你这样真的很高兴，我这才终于想起来，原来自己是你的妈妈。
我仿佛呆住了似的，倾听着母亲的话语。
——我也终于发现，再这样下去是不行的。
母亲站起身来，来到了我身边，和我正面相对。
——晓海，让你一个人吃了这么多苦，真的很对不起。
母亲把手放到地板上，脑袋朝着我低了下去，我连忙抓住她的肩膀把她扶起来。我说着“突然间干嘛呢”，眼泪却不知为何夺眶而出。我明明发过誓以后都不准再哭，可是我却再也忍不住了。我和母亲不停地向对方道歉，仿佛在一条漫长而又昏暗的隧道尽头中，终于找到了那仅此一抹的光亮。那道光离我还很远，可是我终于看见它了，唯独这份喜悦是千真万确的。
——你和阿姨说开了就好。
我把这件事告诉北原老师的时候，他还是一如既往，非常平淡地表达了喜悦。过了几天之后，母亲向我提出，想要住进“向日葵之家”。
晚上我和母亲在“向日葵之家”的厨房里一起做饭。由于母亲已经有好多年像是一尊不会动的石像那样，看到她动作麻利地杀鱼时，我居然有些想哭。
「妈，那你还是想要住进这里吗」
「这里的人都很好，也不会有人去东问西问的」
母亲斩钉截铁地表示，自己过得自在才是最重要的。
「那你呢。你和北原老师肯定已经在一起了吧？」
母亲望向了在柜台的另一端和其他阿姨们聊天的北原老师。虽然北原老师这人有点怪怪的，但是在年长的阿姨们里面，他倒也很吃得开。
「嗯，差不多……算是吧……」
虽然有些模棱两可，但我也算是承认了这件事情。
「你们要结婚吗？」
「这个嘛……情况比较复杂」
见我含糊其辞，母亲也停下了干活的手，望向了我。
「也是呢，情况确实很复杂」
情况复杂。只要人活着，就会遇上各种各样的复杂情况。
我和母亲默默地用菜刀处理着鱼。
「虽然以前让晓海你吃了那么多苦，但妈妈我还是希望你能幸福」
「……嗯，谢谢妈」
幸福。我一直对这个词装作视而不见，以至于我已经忘掉了它究竟是为何物。我必须要回想起来属于我自己的那份幸福才行，而这，与其他人无关。
我和北原老师准备启程回家时已经快到晚上了。在深红与深蓝相互交织的黄昏中，“向日葵之家”的阿姨们朝我们挥手告别，母亲站在人群中，她的身影在汽车的后视镜里越来越小。
「一不留神就弄到这么晚了」
我靠在椅背上，松了口气。
「我妈好像还是打算住进去。总感觉她整个人都放松下来了，特别的自在，真没想到她在那里居然恢复得这么精神。多亏了北原老师」
我又一次向北原老师郑重地道谢。
「不用感谢我的，毕竟她以后也算是我的丈母娘了」
我正犹豫应该作何回答，北原老师又不动声色地补充了一句。
「当然了，前提是晓海你没有改变自己的想法」
不久之前，北原老师对我的称呼从“井上”变成了“晓海”。虽然我还没跟母亲说过，但其实我们已经跳过了交往阶段，开始谈婚论嫁了。不过老实说，我也不清楚自己到底能不能算是北原老师的女朋友。
「我的想法倒是没有变过，只是有点犹豫这样到底好不好而已」
「犹豫指的是？」
车子在人行横道前停了下来。一位老奶奶慢悠悠地横穿过马路，中途还停下来朝着我们低头致意。北原老师也非常有礼貌地低下了头。
「和我结婚了，你以后可能会被人说闲话的」
「我觉得没有必要去在意别人说些什么」
确认了老奶奶已经穿过了马路，北原老师缓缓启动了车子。他总是那么的礼貌、温柔，可是和这种稳重完全相反，北原老师从不在意别人会怎么看待自己。
从他爱上了自己学生的那天起，从他决定要独自抚养小结的那天起，北原老师心里就有了“除以之外一切皆可抛”的觉悟。某种意义上，他是一个杀伐果断的人。通过和北原老师不断的聊天和对话，我逐渐地察觉到了这一点。