允许针对未成年人的性侵案件，不对，其实每一个时代都不允许，但是如今社交媒体实在太发达了。这事儿现在还只是我们和对方家里内部之间的争执，可一旦报道出街，那么绝对会在社会上引发骚动」
「等会。我和尚人都在采访上露过脸的，而且用的也是真名。要是那种报道刊发了出去，尚人以后可能就振作不起来了。植木先生你也知道他到底有多玻璃心吧？」
「所以我们也在和杂志社那边拼命地交涉。报道出街之后，不仅我们会受伤，就连那个男孩子也会受到重创。我们现在也在和对方的父母拼命战斗着」
在我不曾知晓的地方，事情的骚动已经向着完全不同的方向扩大了，这让我很是惊讶。要是那份报道真的刊发了，我们的连载要怎么办啊。可这个问题其实也是多余的，因为类似的事情迄今为止我实在是见过太多了。
——腰斩。
在一阵凝重的沉默之后，植木先生让我先不要告诉尚人，我回答说“怎么可能告诉他啊”。这些事情，我也没有告诉自己的朋友和恋人。
我的酒量日益见长。连载暂停的这些日子里，原本堆积如山的联动企划全部戛然而止。那些我原来想着有空就去看的漫画、小说、电影，如今却完全提不起兴致。我已经窘迫到了无法给自己输入任何信息了，唯独心中的不安在不断地增殖。
如果那篇报道真的刊发了，那么我和尚人肯定会在社交网络上被群起而攻之。要是连载腰斩了，我以后要在哪里画漫画呢。一个不安又连接起了另一个不安，我心中消极阴暗的想法如同多米诺骨牌一般接连不断。向晓海的求婚也只能化为泡影。
我给尚人发去了消息，可他完全不回我。倘若和尚人交换一下立场，我确实也想不到应该作何回应。我手机里仅有的联络都是些来路不明的狐朋狗友约我出去玩，我一条一条地删掉了他们的信息。
就在我走投无路的时候，我收到了一封邮件。发信人名叫二阶堂绘理。由于是陌生的名字，所以我姑且打开来看了一下，发现她居然是一间老牌出版社的文学编辑。邮件以极为礼貌的文字表达出了想请我去写小说的意愿。虽然我的第一反应是拒绝，但是反正近来也无事可做，所以我便约对方见了一面。
我来到咖啡厅里，发现对方早已落座。在我进门的同时，她便朝着我点头致意。邮件中那堪称古朴的恭敬行文让我先入为主地以为她会是一位上了年纪的女性，没想到却是一个二十出头的年轻女人。
「非常感谢您今天不辞遥远地特地前来」
在她鞠躬的同时，她那迎合着下巴线条修剪齐整的短发也柔顺地滑落了下来。二阶堂小姐虽然身材娇小，但是目光炯炯有神，释放出了一种甚至让人有些厌恶的“精明能干”的气质。我本以为她会是我难以应付的那种类型，但是和她聊起来之后却意外地感受到了她的直率，甚至可以说是天真。
「我虽然从事的是文学编辑的工作，但是我从小就很喜欢看漫画。青野先生您的作品细致地挖掘出了普通人的情感，并且赋予了作品极为深刻的立意，我认为真的很了不起」
「你过奖了」
我连忙低下头来。我从小就很不适应被别人夸。
「您的作品非常有深度，虽然这么说有些失礼，但我原本以为您的年龄会更大一些。因此在杂志的特别报道上看见您的照片的时候，真的非常惊讶」
「啊，确实」
「我相信，随着职业生涯的不断积累，您会不断地深入到前所未有的境界。虽然我也同样期待您的漫画作品，但是我认为，青野先生您的才能在文学领域也能大放异彩。我希望青野先生您能来写小说」
二阶堂小姐的气势很不得了。不仅仅是话语，她说着说着就连身子也开始不断地往前倾。和那冷淡的外表所截然不同，二阶堂小姐的热情让我有些疑惑，不过我也没有觉得不舒服。
——总感觉和植木先生有点像。
第一次和植木先生聊天的时候，他也像二阶堂小姐这样热情。让我感到怀念的同时，尽管媒介各不相同，可他们身为编辑对我的作品报以信任也让我感到很是安稳。可是当下的状况一团糟，我无法给出回答。二阶堂小姐得到答复之后，用力地点了点头。
「无论多久我都会等着您」
「真的不知道要等多久的哦？」
「在文学领域，等上个两三年也是常态。我也经常听说有编辑和作家老师谈过之后，苦等十年才终于等到原稿的故事，所以我也会等的」
「这样的吗？」
「虽然和漫画行业可能有些不太一样，但是漫长的作家生涯不可能一帆风顺。我也想以更加长远的目光去支持作家老师」
就在这一刻，我知道了二阶堂小姐应该也对这次的事情有所耳闻。也许是因为同在出版业界，消息已经走漏出去了。但是一个传闻在人尽皆知之后，某种意义上也意味着它即将成为既定事实。一股凉意游走在我的后背。
几天之后，植木先生给我发来了消息，他告诉我出版社没能阻止报道的刊发，事情下周就会遭到曝光。我的怒火已经冲到了喉咙头，可是想到植木先生待会还要把这个消息告诉尚人，我便什么都说不出口。
等到晚上，我给尚人打了个电话，可是他没有接。发了信息他也没看。我直接杀到他家，按下门铃也没有人应，用备用钥匙打开门之后，我才发现里面空无一人。在失联的状况下很快就到了下周，我一大早就冲进了便利店里看那本杂志。
“人气漫画家涉嫌性侵男高中生？”
那是一篇煽动性极强的报道。他们甚至说尚人强迫一个男高中生和自己维持了好几年的不正当关系，行文极其容易招致误解。而且尚人的名字、照片、漫画的封面也都全部大大地印在了杂志上。报道还提到对方的父母为了应付出版社而请了律师，结论是如果他们报警的话尚人很有可能会被逮捕。
——逮捕