「今年的盂兰盆节我可能没空了」
午休时分，大家都在吃午饭的时候，棹给我发来了信息。
棹和尚人的漫画去年确认了将会改编为动画作品，因此一炮而红，频繁地登上各种杂志和电视节目。我虽然只是在一旁看着，但也知道他到底有多忙。
「我不会打扰你工作的，只是见一面也不行吗？」
看着自己打出来的消息，我最终还是删掉了这些过分沉重的文字。我和棹心中的天平，早已在不知何时单方面地倾斜，我想，它再也无法回到原来的水平位置了。
我小小的便当盒里塞满了昨天晚上吃剩下的水煮菜，我用筷子戳着已经软趴趴的蔬菜，社长走进了休息室里。大家都慌慌张张地打算站起身来，社长兴高采烈地伸手制止了我们。他走到我身边，小心翼翼地向我递来了一张色纸。
「我儿子是青野老师的粉丝。如果老师方便的话，能不能让他签个名呢？什么时候都可以的」
我和棹的恋人关系在公司里人尽皆知，最近客户们也经常跟我说什么“你男朋友真厉害啊”。我只能露出含糊不清的笑容予以回应。我不知道自己和棹的关系还能维系多久，当然这些事情我不会告诉别人。
「对了，你之前说过的那个月经假期的申报问题，公司这边也决定予以废止了」
我刚接过社长递来的色纸，便惊讶地抬起了头。
「员工的身体健康也是公司福利的一环嘛。要是这些事情被画进了漫画里可就难办了，如今在网络上，任何一点事情都会被群起而攻之，所以还是得小心点才行」
我不知道自己应该作何回答。因为棹是我的男朋友，所以他就理所当然地以为自己的公司有可能会在漫画里登场，这样的想法实在是天真到了让我有点想笑。就在我有些为难不知如何处理这个男人超乎年龄的自尊心时，我想起来，棹其实也说过类似的话。
——我不介意把自己迄今为止的人生给全部画进漫画里。
——我也变了挺多的，要是你画进漫画里的话，也许会挺有趣的。
很多人都认为自己并不平凡，而这些人的大量存在让棹感到很是烦闷。另一方面，他也对那些人所拥有的高度自我肯定而感到羡慕。我现在也和棹有了同样的想法。
「不过毕竟是女孩子的身体状况嘛，我们男人也得好好爱惜着才行」
我知道社长这番话并没有恶意，也正因如此，听起来反而更加令人恶心。女人的身体就是女人自己的，又不是什么公共物品，并不需要“你们男人”的所谓爱惜。
——比起这种莫名其妙的体贴，还不如去纠正一下在职位以及薪酬方面的性别歧视问题。
要是真能说出口的话，究竟会有多么畅快呢。月经假期的事情不过是理所应当的要求终于得到了允诺，因此我觉得没有必要向社长道谢，看到我拿着色纸一言不发，社长的表情好像有些意犹未尽。
「女孩子现在也越来越厉害了。嗯，很不错」
社长笑着离开了，我作为员工倒是朝他低下了头。
社长离开之后，女同事们都向我鼓掌喝彩。现状得到了改善固然令人高兴，可我自己心里还是丢人的感觉要更胜一筹。
多年来我们一直想要改善的待遇，因为棹的缘故在一瞬间就得到了实现。到头来，还是只有男人才能左右男人。可是，我真的有资格为此而感到空虚吗。我本想着换一份更加有意义的工作，想要从自己力所能及的地方一步一步地往上爬，可是六年过去，我身处的状况依旧没有任何变化。我想跟上棹的脚步，哪怕只是一点点也好，可我们之间的距离却大得完全无法弥补。同事们的掌声并不是给我的，而是给棹的。
「能够利用的东西，不管是什么都好，尽管去用就是了」
瞳子阿姨非常轻松地这样断言道。
「既然得到了成果，多多少少也夸奖一下自己吧」
「我什么也没有做过，都是因为棹而已」
「依赖那些有实力的人，也是自己实力的一部分。万事开头难，至于手段干不干净交由后人评说就是了」
瞳子阿姨穿着一件宽松的棉质连衣裙，一边缝着珠子，一边随心地和我聊天。是不是只有那些对自己足够自信的女人，才能坦诚地去依靠男人呢。或者说，正是因为自己有实力，所以那压根就不是依赖，而是给予和接受的立场呢。
「瞳子阿姨你就好了」
「嗯？」
「能够自力更生真的很厉害，我好羡慕」
「经济上的独立和自力更生是两码事哦」
我隔着瞳子阿姨的肩膀，看见了在厨房里杀鱼的父亲。以前在家里什么都不做的父亲，现在居然会——事已至此，我已经不再惊讶了。
作为孩子，看到他已经不再是自己的父亲，而是变成了一个独立的男性，虽然让我有些受伤，但是这也让我知道了人是会不断变化的。人的改变是寂寞的，同时也是充满希望的。正因如此，我也知道没有改变、或者说无力改变是不幸的。母亲时至今日也还是没有在离婚协议书上签字。
「前阵子你给“岛猫”做的耳环，客人们评价很高哦」
「真的吗」
「总共十份，周末两天就全部卖光了」
我不由得发出了如同学生般“唉？骗人的吧”的惊叹声。“岛猫”是今年开张的咖啡店兼杂货店。几年前开始，有很多人从城市搬到我们岛上定居，因此像咖啡厅、家庭餐馆、杂货店之类的时尚店铺也陆续开张。这些店铺得益于杂志和网络上的宣传，逐渐成为濑户内海旅行