隐有一股甘甜的芳香。可我脑海中浮现出的面孔却不是昨晚的那个女人，而是晓海。我闭上眼睛，很快就睡着了，当我醒来已是夜半时分。
尚人和植木先生早早就已经来到了高圆寺前的居酒屋，那是我们一如既往的碰头地点。
「我觉得这里还是有些太着急了。得多加一两个情节进去才行」
植木先生手里拿着平板，一副深思熟虑的样子。
「要是往里加剧情的话，故事的中段就太紧绷了。我想按照自己的节奏来」
「不要说这种像是新人一样的话。你应该也知道追加剧情和破坏剧情节奏是不一样的。你需要做的是细致地、高效率地去完成」
「说得倒是简单」
「棹，你只是单纯地不想写那个剧情吧？」
我语塞了。确实，为了让接下来的剧情展开更加自然，还是插入一些人物那不幸的儿童时期的剧情会更有说服力。我心里面是清楚的，可我就是不想写。然而植木先生在我出道前就一直关照着我，他的洞察力实在太过敏锐。
「我已经说过很多次了，人格的形成是阶段性的。不管是活生生的人也好，还是漫画里的角色也罢，这个道理都是通用的。这些阶段稍有欠缺，人物的形象就会变得薄弱。所以就算痛苦你也不能逃避的」
「知道了」
「那你在后天之前重新写一遍。然后是尚人你的问题」
还没等我对那迫在眉睫的交稿日提出异议，植木先生就拿出了尚人昨天刚刚画好的存稿。面对植木先生明确的否决，尚人的表情也眼看着焦虑了起来。
「你的分镜细过头了。我知道细腻是你的特色，可是为了充分地展现出对读者的吸引力，你的分镜也应该要大胆一些。这一话的重头戏是在这一页吧。你哪怕稍微画得大气一点都可以」
「可这样的话其他的分镜就会变得很挤了」
「那是棹要解决的问题。把角色独白再删掉一些吧」
「哈？你刚才不是还说要追加剧情」
「这个部分可以删，那个部分可以加」
植木先生所指出来的，确实都是些我自己都觉得稍微有些磨蹭的剧情。
自从漫画开始有大卖的兆头之后，植木先生就变得严厉了起来。他的检查太过繁琐，让我和尚人都疲惫不堪的时候，他却冲我们发火说“这部作品可以变得更加有趣的，我可是赌上了自己身为责任编辑的人生去捧红这部作品。请你们不要在这样子的一个开头就灰心丧气”。
老实说，我挺来气的。但是我也很信任植木先生，我知道他和我们一样爱着这部漫画，他也想要去理解我们。这样的小争执在改稿的时候经常会发生，因此到最后我也还是没有说些什么。我对植木先生的人品和专业能力是很信任的。
可即便如此，面对他那“你只是单纯地不想写那个剧情吧？”的指摘，还是让我由衷地感到胆寒。对我来说，故事分明是逃避现实的手段，可是那逐渐变得不再有效了。我直视着自己不愿回望的过去，为了让读者更好地理解，我必须将它们拆分重组，融入到故事里面去。那已经和逃避背道而驰，是直面自己的行为。通过解体重构那些从心底翻涌而起的东西，即便我不情愿也好，我也被迫理解了我自己这个人。我理解了自己的狡猾、软弱、卑鄙，甚至理解了它们是通过什么样的经历才得以形成的。
「我知道了。漫画的分镜我会全部推翻重来的」
身旁的尚人用力地点了点头。换做以前，挨了批评之后他一下子就会变得很失落，可他最近却很是积极。究其原因也比较单纯，他有了人生中第一个恋人。
当时听尚人说对方还是高中生的时候，我非常惊讶。我甚至调侃他说这样子是违法的，但他的回答却是“因为自己很喜欢他，所以在他毕业之前都不会有所行动”。就算去约会也好也会装作是朋友的样子多加留心。即便当今时代在讴歌人的多样性，可同性恋依旧寸步难行。
尚人表示以后会和自己的恋人一起出国。这也是一种选择，漫画在哪里都可以画，既然这个国家不允许他和自己喜欢的人堂堂正正地结合，那么离开这个国家就是了。国家是为了我们而存在，而不是我们为了国家而存在。
「对了。差点忘记跟你们说了，已经出版了的全卷漫画又要加印了」
在商讨告一段落之后，植木先生像是才想起来似的这样说道。
「植木先生，拜托你先说好消息啊」
「抱歉。我也不知道他们到底要加印多少。漫画的口碑也是传得越来越广了，你们的漫画没准会成为咱们杂志的看板作品，主编也很期待」
「看板？」
「现在那部看板作品的连载差不多就要结束了」
植木先生压低了声音。对于漫画杂志来说，看板作品是必不可少的，而继任者还是未经打磨的新人会比较好。一旦确认了要捧为看板作品，那么出版社就会砸下大量的宣传费用去推销。
「通过砸钱去强行推销会不会有点……」
有点洁癖并且理想主义的尚人露出了厌恶的表情。
「不要误会了。你们的才能和实力才是最大的前提。当今时代杂志已经没那么好卖了，读者是想读到看板作品的最新话才会去买杂志。因此其他的漫画作品才会被一并读到。看板作家需要背负起其他作家的责任。如果这部作品没有那样的能力，那么出版社也不会花钱去捧」
「可出版社还是会用除了实力以外的东西去捧，我觉得这样做很可耻」
「不是，我希望你们可以认为是自己的漫画作品能承受住重压，有值得出版社去捧的价值。我也不应该跟你们提到钱