。我想办公室里至少该配一台饮料机才是。
「泡杯茶而已嘛，你泡不就是了。这也是工作的一部分吧」
吃晚饭的时候，母亲若无其事地这样说道。
「反正你和青野结婚之后就肯定会辞职的。随便做做就好了。比起工作，你可得好好化妆。不然他会被东京的女孩子给抢走的」
和以往不同，母亲现在十分赞同我和棹的交往。那是因为棹从酒吧老板娘的儿子升级成了职业漫画家。和岛上大多数人的认识一样，在他们心里，漫画家和赚大钱是画等号的。
靠着人气吃饭的行业并没有那么轻松。我很想在奋斗着的棹身旁支持着他。“我是担心你才留在岛上的，你有功夫操心我的化妆，还不如早点好起来”，这句话一度冲上了我的喉咙头，可最终还是没有说出口。
母亲已经不是以前那个爱唠叨并且性格开朗的人了。她每个月都要去今治的医院拿两次抗抑郁药物，除此之外完全不出家门。她总是爱抱怨，心情永远不好。鼓励她也好苛责她也罢，都已经是无用功，因此我只能附和着听她抱怨。
「你把茶泡好了，对你以后结婚也有帮助的，还有做饭也是」
母亲尝了一口我煮的鱼，便叹了口气，说完全不入味。那条被戳来戳去完全没人动过的鱼，已经烂在了餐盘里。
虽然已经答应了离婚，可母亲至今都没有在离婚协议书上签字。父亲每个月都会给我预付一些精神损失费。尽管他的收入并没有高到可以支撑起两个家庭，但瞳子阿姨也是有收入的。她即便不依赖男人，也有着自力更生的经济能力，这便让母亲显得更加悲惨。岛上的人们都骂瞳子阿姨“不是人”，而我和母亲则被视作了“可怜虫”，是他们同情的对象。可我觉得比起那些自以为是的怜悯，被骂“不是人”还要更加畅快一些。
——这世上当然有很多东西是用钱买不来的。但是也有很多事情，是因为有钱，才会有自由。——有了钱你才可以不依靠着谁，也可以不用低声下气地听命于谁。
瞳子阿姨当初的那番话，在我如今步入社会之后更加掷地有声。钱非常重要，一份能够赚钱的工作也很重要。头一年我梦想着勤劳致富，努力工作，第二年在知晓了那残酷的现实之后，我还是和男同事做着相同的工作，可唯独我没有涨工资，我还得每天给他们泡茶。
前些天，我听说了佐佐木小姐的往事。她年轻的时候业绩比现在的课长还要好，可是她却一直得不到升职的机会，职位也永远停留在了“销售助理”，而她今天也还是在默默地给课长泡茶。
自那之后，我对于工作便不再那么上心了。尽管不至于说偷懒，但是也不会太过努力了。取而代之，我将更多精力都放到了刺绣上面。那些一下子变得空虚起来的部分，我都通过闪耀珠子以及亮片去将其填补。
下班之后，我向母亲撒谎说要加班，经常偷偷地跑去瞳子阿姨那里。我刚开始打算去参加她开的刺绣课，可是瞳子阿姨说不会收我的钱。她用的是“不会收”，而不是“不能收”，这一点我也觉得很有她的风范。无论什么时候，瞳子阿姨的中心都只有她自己。
「刺绣真的很能体现一个人的性格呢」
瞳子阿姨目不转睛地盯着我刚刚做好的那个胸针。那是用链条绣的方式做成的一朵鸡冠花，极其微小的金色和暗红色珠子镶满了花房。我本想让花瓣显得更加柔软和具有层次感，可我的技术达不到那样的水准。花朵的四处都有着缝隙，让我羞耻极了。
「这个胸针很有晓海你的风格。尽管可以按照自己的想法简简单单地做成，但是那些不懂的地方，你也不会随便应付，而是一针一线地仔细缝制。这种较真很适合往专业方向发展」
「我只是喜欢而已」
「就是因为喜欢才能做得更好。棹也是因为喜欢才能成为职业漫画家的吧」
我从来都没有想过这个。不过确实如此，无论是谁，一开始都是从喜欢开始的，正是因为喜欢，棹才能成为职业的漫画家，瞳子阿姨才能成为职业的刺绣作家，可是我——
「我没有那么多时间能花在刺绣上面，我还得上班呢」
「工作怎么样？」
「还行吧」
「听起来一点也不开心呢」
我在瞳子阿姨面前藏不住任何秘密。
「晓海啊，你听我说，到了万不得已的时候，不管谁跟你说了些什么都好，你都要去做自己喜欢的事情。你的恐惧只存在于跨过去的那么一瞬间。只要越过那道坎，你就自由了」
瞳子阿姨的口吻非常轻松，没有半点强加于人的味道。
「嗯，你说得有道理。我觉得应该也是这样的，但是」
我自嘲地笑了笑，没能说出那句“但是”的后续。我想说的话总是在心中翻腾。可要是真的将其诉诸于口——我低头沉默不语，瞳子阿姨摸了摸我的脑袋。
「你们还真是好孩子」
「你们？」
「之前棹也跟我说过一样的话」
瞳子阿姨轻轻地触摸着我的头发，像是在摸一个小孩子。
「你们真的是好孩子。可我并没有在夸你们」
我从瞳子阿姨的手腕上嗅到了些许香水的味道。那种香味和我在上班前匆匆忙忙地收拾好的衣服是完全不同的味道。我总是被时间给推着走。
母亲完全没有要好转的兆头，无论我为她做了多少事情，都得不到她的一句感谢。我想要努力工作，可是工作却给不了我任何回报。我不知道这样的生活还会持续多久，十八岁之后，我的时间就像是沙漏里的沙砾一般徒劳地流逝。
「晓海，对不起。不过我的歉意