理由之一是棹非常忙碌。对于一个刚入行的新人，连载漫画似乎非常辛苦。再加上尚人画画速度也不快，身为原作者的棹也会帮忙处理一些简单的背景。棹的每一天都被漫画所填满，因此我完全不必担心他会出轨。
我们买到了新鲜又便宜的竹荚鱼，因此把尚人也喊来家里一起吃晚饭。尚人住在离棹的家大概五分钟路程的地方。炒竹荚鱼、韭菜炒猪肝、洋葱番茄沙拉，再加上一碗味噌汤。一顿平平无奇的家常晚餐却让两个男人都高兴得再添了一碗饭。
临近截稿日的时候，棹和尚人基本上都通过杯面和便利店的便当来填饱肚子。忙起来的时候棹也不怎么联系我，就算发信息也只有“饿了”“累了”“困了”这三样。棹已经这么努力了，可他的漫画还是会面临腰斩的风险。
感到担忧的同时，我也知道了棹在没有我的东京里过得并不那么快乐，这让我松了一口气。我并没有十分纯粹地期盼自己喜欢的人能够成功。这也让我知道了自己并不是一个好的女朋友，而是一个以自我为中心的自私的人。
——好羡慕晓海啊。男朋友居然是一个职业漫画家，太厉害了。
——你以后会和青野结婚，然后一起在东京同居的吧？
大家都很羡慕我，还说以后我们结婚了一定会来参加婚礼。在那座小岛上，职业漫画家就和明星无异，而身为他的女朋友，别人也顺带着对我刮目相看了。然而对如今的我而言，能让我感到骄傲的，也就只有“和非常厉害的青野交往”这么一件事情了。
——我是什么时候开始变成这样子的呢。
高中毕业之后，我在今治一家经营装修材料的公司里上班。
和北原老师商量未来的发展规划时，他告诉我说“作为对未来的保险，我认为还是去上大学比较好”。自从母亲那次的纵火事件之后，我便开始频繁地造访化学室。毕竟在北原老师面前，我的脸早就已经丢光了，所以比起班主任，我还是更加信任北原老师。在他面前我可以不用伪装自己。
尽管父亲说了会给我出学费，但是我父母的离婚基本上已经是板上钉钉的事情，而母亲的身体状况也是越来越差了。撇开学费不谈，父亲支付的精神损失费大概有三百万日元的样子，未来我家经济上的窘困是一目了然的。因此我决定放弃升学，参加工作。
「既然这是井上你自己决定的，那我觉得这也是一种选择」
北原老师这么说完，又补充了一句。
「我认为，你可以再多依赖一下自己身边的人」
「如果有人能让我依赖，那我自然是想依赖的」
我当场反驳了回去，一阵尴尬的沉默随之降临。
「抱歉，是我考虑不够周全」
北原老师向我道了个歉，告诉我无论有什么事情都可以找他商量。
走出化学室之后，我羞耻得想要找个洞钻进去。我意识到，自己已经窘迫到了无法坦然接受一个真正关心我的人所说的话了。
而那份窘迫，在我步入社会的第二个年头，依旧未曾消解。
我每天早上六点半起床，做好早餐以及母亲的午饭，然后给自己做便当，完成了洗衣服和扫地之类的家务活之后，八点多出门，投入到朝九晚五的工作中。出外勤开辟新客户、制作报价书、下单订购商品、安排配送手续、制作面向老客户的新商品提案书。虽然对于工作内容上的无趣我并没有什么不满，但是一想到今后的人生还要继续重复这样的无聊工作，我便烦躁得无以复加。可刚开始不是这样的——
「井上小姐，你过来一下」
我刚进公司的时候，佐佐木小姐把我喊了过去，在我们女员工之中，她是类似于大姐头级别的人物。我本以为是不是自己做错了什么，紧张得不得了，但是她跟我说的东西，却是可有可无的小事。
「你去泡茶的时候，希望你也跟旁边的同事们说一声，问一下他们要不要喝」
佐佐木小姐的口吻与其说是责备，更不如说是请求，我悬着的心也放了下来，便道歉说“不好意思，是我考虑不周了”。过了一阵子，我才真正察觉到了违和感。
“我准备去泡茶，大家要喝吗”
我发现，只有女同事会这样跟大家打招呼。男同事全都是只泡自己的那杯茶。虽然觉得有些难以接受，但是因为区区一杯茶而发牢骚也有些不太好，因此我还是没有说出口。直到我终于发觉那是一个巨大问题的冰山一角。
进公司半年，我经常被带出去跑外勤，通过自己的努力终于签下新合同的时候，我高兴得不得了。然而，在酒会上喝醉了的男同事不经意间透露的事实却让我呆住了。他和我是同一时期进公司的，他因为业绩好而涨了工资，可是我的工资却没有变过。我们名片上的职位也是不同的。他是“销售”，我是“销售助理”。
「销售很辛苦的，女孩子可能会吃不消」
主任给我的回答听起来不知道是安慰还是侮辱。可是我和男同事做的工作内容是完全一样的，那为什么他能涨工资我不能涨呢？我将这一疑问也告诉了佐佐木小姐。
「我们这儿一直都是这样的」
她用如此简单的一句话就把我给打发了。我当然不觉得这是合理的，但是佐佐木小姐已经给我一种“说了也没用”的消极情绪，因此我也再没说过些什么。不知为何，我想到了岛上的聚会，做菜端酒的总是女人，而男人永远都只是坐在座位上吃吃喝喝。
虽说我已经习惯了这些事情，可是在迈入社会之后居然还是这样，我很是失望。每当我想到大城市里应该不会有这种事情的时候，我的思绪都会飞向那早已化作泡影的和棹在东京同居的生活。
于是乎，每天想要喝茶的时候，我都会向办公室里的同事们打招呼问他们要不要喝。茶、咖啡，我按照他们每个人的喜好，为他们放好牛奶和白砂糖