头，发现两名追兵的其中一人不见踪影。
然而为此感到惊讶的不只是我。
「搞什么？刚才不是还在旁边吗？」
我差点叫出声来。
追兵的背后冒出了一团黑影。
「算了。赶紧把人逮到吧。」
绑匪正打算将手伸向我，只听「叩」的一声，他瞬间便倒在地上。
「搞什么，身上竟然没有穿护具吗？简直就跟外行人没两样。」
刚才看到的黑影是名高个子。
中性脸蛋配上灰白色的头发。
「在首都外的地方穿这么漂亮走来走去很危险喔。
很有可能会碰到这类家伙。」
「唉？」
「你还得在这待上一周对吧。
要是不注意点我可是会很担心啊，夏奈。」
「为什么……你会在这？」
眼前微笑的人物，跟我只在照片上看过、
却朝思暮想的那个人一模一样。
但是他的神情比过去更为精悍。
「我从远处一眼就认出你了。
因为你说过脸上有很大的胎记。」
「你没事吧？」艾尔稍微蹲下，看向我的双眼。
「我们换个地方吧，继续待在这会有危险。
另外先说声不好意思，这有点旧了。」
艾尔从背包取出一块长布，披在我的肩上。
这样穿确实比较符合镇上的氛围。
我看往镇外的山丘，向他提议：「去那边如何？」
艾尔点头。「没问题。」并牵起我的手。
山丘上，城镇的景色一览无遗。
我们背对大树，肩并肩坐了下来。
「你是艾尔，没错吧？我还以为你来不及了。」
我紧紧握住那只几经日晒的手，他的手似乎比我的还要大些。
「是啊。其实我在路上碰见昔日的伙伴。
他正前往首都，打算当个医生……
我向他说明原委后，他就帮了我一把。」
「这样啊。你在这也终于交到朋友了呢！」
「朋友……这么说来确实是如此？」
艾尔好像是不善表达感情的类型。
他一脸正经地思考了许久。
「真要说朋友的话应该是这家伙吧。」
艾尔上衣的胸前口袋忽然开始蠢动。
下个瞬间，一个白毛绿眼的小动物，
从口袋里冒出头来。
艾尔将手伸向那只小动物，它一溜烟地从口袋窜出，
顺着手臂爬到他肩膀上。
「它是卡隆。之前跟你说过，和我生活在同一个家里……」
「唉？老鼠能活这么久吗！」
看到我如此讶异，艾尔才终于露出放松的神情。
「经常有人弄错，线猬和老鼠虽长得像，不过完全是两种生物。」
初次见到卡隆，只觉得它身体细长，尾巴的毛蓬蓬松松的。
与其说是老鼠更像是鼬鼠。
这恐怕是仅生长于普兰特的动物吧，
微微发出绿光的瞳孔让人备感神秘。
「呜呜……原来是这样啊……」
我双手掩面。
我真心为跑去图书馆查询老鼠饲养方法的自己感到丢脸。
「你怎么了，夏奈？」
「没、没什么。只是为过去的自己感到难为情……」
从指缝间能瞧见艾尔往这边看。
艾尔小声说「这样啊」，
然后将我遮住脸部的手缓缓拉开。
「等、艾尔先生！」
「让我仔细看看你的脸。
我们好不容易才见面。我希望你不要有所保留。」
事到如今我也没什么好隐瞒的，
但他忽然要求想看我的脸，还是会叫我有些紧张。
「我的脸没什么好看的……」
「我想看。」