第三卷 跋文 天边之泥,萌芽之物

  BT总公司大厦,最高经营层会议──

  「执行长不幸身亡造成的股价下跌告了一个段落,本公司将进入全新的阶段。」

  一名身材壮硕魁梧的光头男人说道。全身强壮的肌肉紧绷地撑起一身高级套装,这名壮年男性,正是警备部长。《七大部门》的部长们齐聚一堂,以警备部长的发言,拉起了最高层决策会议的序幕。

  BT总公司引以为傲的私设警备部队,实质上就是国防军,也是最早完成人兽化士兵的战斗理论并付诸实现的企业最强战力。统率此战力的警备部长双眼炯炯有神,接着说道:

  「今后我们也要作为同一个集团,跟往常一样地团结一致,不仅国内的市占率,也要拓展在海外的事业版图,追求更进一步的发展,并实行救济全人类的义务。相信各位都同意吧!」

  「目的是共通的,但是实行者不同吧?」

  围着大圆桌坐着的七名与会者之中,开口插话的是法务部长,今年二十岁──来自旧华族世家,是位财团千金。她一手包办公司内外所有的法务纠纷,宣传部也归她所管,是总公司的外交中心人物。

  「我发誓协助的,只有前任执行长。让不是《魔女》的人来接任执行长,那才是贻笑大方。眼前的问题可不是靠肌肉就能解决的,呵呵呵……!」

  『现在做无谓的挑衅是不应该的,法务部长。我们需要冷静地协商。』

  技术部长说道。他是唯一以远距方式参加的与会者,设置在大圆桌上的萤幕视窗显示的是一道全黑的身影。

  『我们技术部正在进行海洋开发平台的建设,目前进展得很顺利。可说是其核心的海洋型维生素的研发,之前原本是最大不安要素的稳定性,现在也得以克服,服用之后变身为海洋哺乳类动物的机率已经提升到七成以上。』

  他的体型十分庞大,大约超过三公尺。黑色的头部状似铁锤,《技术部长》已经亲自试用最新研发的维生素,变身为抹香鲸型的人兽,在重现了海洋环境的水槽中悠然自得地游泳。

  『近年来,我们在排外倾向强的经济水域进行海洋资源开发,过程中常与他国发生摩擦。我当然也赞成强化公司内部的团结并扩大事业版图,但是在现在这个节骨眼,一个不小心就会被扳倒,我们应该要谨慎行事。』

  「以我财务部的角度来说,实在无法容忍现行体制下过度滥用经费的现状。」

  财务部长说道。她是个身形枯瘦的老妇人,也是在场唯一穿和服的人物。她同时操控古董算盘与最新型的平板电脑。不只戴着形状尖锐的眼镜,本身的眼形轮廓也如狐狸般细长,使她的眼神显得盛气凌人。

  「尤其给警备部的投资报酬率可说是最低的。不只没能防止技术部的物资外泄,甚至无法逮捕或排除已经追查到的犯人。不惜插手旗下附属企业的行动,却只能有这点表现,这样看来根本不值得分配预算,不是吗?」

  「降服妖魔鬼怪本来就不是我们的职责!我们的战力本来就是以对抗人类和社会为前提的。」

  警备部长的态度依然从容大方,但也许是因为被戳到了痛处,他接着将矛头转向另一个部门。

  「至于机密的外泄,责任应该归技术部以及出了背叛者的总务部。不在我们的管辖之内。」

  「总务部实质上归我们人事部所管,其失态的确该由人事部负责。」

  人事部长叹了一口气。他有着一头金发,身穿黑色的套装,有种像是将美貌融入商业的菁英姿态。蜂蜜色的头发,加上如石膏般白皙的皮肤,是个彷佛活雕像般美青年。

  「不过说真的,如果只是挖角、商业间谍之类的也就算了,魔术性干涉、洗脑、利用使魔进行的谍报行为等等,实在不是我们人事部应付得来的。监察部长代理人与顾问,你们觉得如何?」

  「……对噗起?」

  「目前正在全力调查中──监察部长代理人是这个意思。」

  在七大部门齐聚一堂,统筹BT总公司的最高经营层会议上,围着大圆桌的椅子共有七张。

  坐在监察部长的座位上的,是一名身材娇小的银发少女。她身旁还有一个自行拿来一张折叠椅,大摇大摆地坐着的可疑熟男──正是旗下子公司《幻想清洁(Fantastic Sweeper)》的社长楢崎。

  「由于幻想、怪异等维生素的试作品与《基剂(Elixir)》外流,监察部长正在自家禁足以示负责。针对监察部的问题,将由代理人•《贗造婴儿(Franken Babies)》管理终端装置鬼灯音留,以及外部顾问楢崎来代为回答。事件的犯人,也就是《寮》所属的两名咒术师,其中一人已经含恨而死,另一人仍在潜逃当中。」

  「含恨而死……?」

  这个词让法务部长感觉不太对劲,她动手操作手边的终端装置,浏览电子文件。

  「在先前的事件中,犯人被贵单位的负责人击退,嫌犯死亡,不是这样吗?」

  「因为幻想、怪异、妖怪这类的存在要死可不容易。落得无法维持实体的下场的例子是不少,不过如果在那样的状态下对他人发出强烈的诅咒,也会有以念的形式残留的例子。」

  例如古老传说中的杀生石──潜伏于朝廷的九尾狐因东窗事发而遭军队追杀,最后自己变身为持续释放毒气的石头,以诅咒污染大地。就如同这类的例子。

  「所言幻想种《秃发》在最后阶段也成了那样的状态。他死后之念、诅咒所针对的对象并非BT总公司或相关子公司的员工与备品,据推测,应该是公司外部人物。」

  「所以说……是什么情况?」

  「大概是闹内讧了吧。诅咒他人,必然要付出代价,被击退的诅咒,将会反扑到施术者身上。也就是说,正在潜逃的另一名嫌犯─

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