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「一下子就来了。这电梯还真快。」
「这点待遇是当然的。毕竟这可能是下任执行长第一天上班嘛？」
「我可不记得有答应过要去哪里上班。我还是学生喔？」
「允许不谙世事到二十岁以后的时代，早就在三十多年前结束了。在这个时代，人们在你这个年纪就要开始为将来累积资历，学习社会人士应有的道德规范，真的很麻烦呢。」
「由把这个世界变成这样的罪魁祸首来说，特别有说服力呢。我可以打你吗？」
「如果只是个耳光，我乐意承受。不过等到跟执行长面谈完之后吧。」
两人如此交谈的同时，电梯的门关上，往超高层大厦的顶层上升，感觉得到轻微的浮空感。
显示楼层的数字不断攀升。电梯内的周围设有透视面板，能看见周围三百六十度的景色，感觉就像是用魔法飞上天空一样。两人进电梯之后，远在脚下的社员们依然一动也不动。到了这个高度，可以看到大厦宛如巨蛇骨架一般的内部构造。
「这样的喜好，真令人不敢恭维。」
「会吗？」
「住在无谓地高的地方，过着俯视一切的生活。我不喜欢这样。」
「其实还是有实用的理由的。毕竟她是《死亡诅咒》的感染者。」
「你的意思是说，这是一种隔离设施？」
「你很敏锐，让我省事不少，不然要一直说明也很麻烦。住在与世隔绝的天顶，自然无须担心诅咒在大地散播。她因为体贴而选择了孤独，期望孤立。」
「我不明白。」
「你是指什么？」
在电梯内，楢崎一直背对着萤。
「每次提到那个人，你说话的语速总是比较快。她是差点毁灭世界的那些人的同伙，也是让这个国家变得扭曲又不自由的元凶，一般来说应该是很坏的人才对。」
「是啊，你说的没错。我跟她都是罪大恶极的坏蛋。假如这世上真的有神明，应该要马上让我们遭天谴才对。但是很遗憾，那绝对不可能实现。」
「明明妖怪跟魔法师真实存在，神却不存在吗？」
「幻想种之中应该是有自称为神的存在。但是，那只是人类想像出来的神，仅仅是一种概念。到头来，造物主或全知全能的神什么的，终究只是妄想（心愿）。」
那既是妄想（心愿），也是恳求（祈祷）。
「所以，她只能自己设法救活这个被自己与同胞们杀死的世界。在这个没有人能制裁、处罚她的世界，她只能选择这条路，作为唯一处罚自己的手段。」
「这样啊。谢谢你，这个话题很有趣。」
电梯停止。感受着轻微的浮空感，萤望着即将开启的电梯门，低声喃喃。
「我喜欢听别人的恋爱话题。」
「我自认刚才说的是攸关世界存亡的重大话题呢。对你来说，却只是恋爱话题吗？」
「这是我所认识的某个中年男性让旁人跟着困扰的恋爱。在我看来，这件事从头到尾都只是这样。」
这究竟是恶是善，柿叶萤无法判断。她认为这不是她可以凭一己之念断定的事。
「──对我来说，这就是别人的事。我只是被牵连，来这里做个了断。」
电梯门不声不响地开启。门外的空气夹杂着消毒水的气味，让人联想到医院。
也许已经在事前要求其他人回避，整条走廊空无一人。萤走上空荡荡的走廊，楢崎跟随在后，保持数步的距离。这寂静得让人感觉耳朵会痛的空间彷佛身处医院，或者是一座灵庙。
「最里面那一间就是了。」
听楢崎这么说，萤穿越无人的执行部管理办公室，走向某扇门。
相当厚重的气密门，经过杀菌处理的无菌室。萤在门前完成消毒程序，走进室内后，最先看到的，是正在运作的生命维持装置，完全自动型的加护病房与病床，以及──
『看来是赶上了。谢谢你──晴明。』
嘴唇微微蠕动。光是这样，皮肤就裂开，渗出鲜血。
干硬且布满裂痕的皮肤。躺在床上的是一个女人，全身上下接着无数插管──病床旁边摆着一张面具，那大鸟嘴造型的面具，象征了中世纪的瘟疫医生。躺在床上的女人，容貌美丽得彷佛雕像艺术品。
憔悴虚弱的容颜，彷佛枯萎的干燥花。一旁的AI扩声器，用来感应她的嘴唇动作与神经电流，代替她出声说话。宛如一具死尸躺在病床上的人物开口说道。
「这还是我第一次听到有人这样称呼你，社长。原来你叫这个名字啊。」
「这个名字过于老旧，染上太多俗气，也被过度挪用，很麻烦的。你是现世第二个知道这个名字的人。」
楢崎苦笑着说道，越过了萤，轻轻地凑向病床。
「我早就知道事情会变成这样。所以我才一直隐瞒这女孩的事。」
『男人是骗不了女人的。因为男人只要有了秘密，态度就会骤变。』
女人似乎在微笑的气息，透过扩声器传来。
『柿叶萤小姐，真抱歉。可以的话，我真的很想跟你一起吃顿饭、多聊一些，确实地说明好处与坏处，