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脑中闪现的,是朋友的面容。霞见零士、赖山月──当然,命并非理解他们的一切。
但是她知道,这两个比谁都还要盼望继续当人类的怪物,只能在这个街上生存。
(只能到死为止都活在这里──……!)
柿叶萤也是一样。光是靠外面的世界,无法拯救她与她的家人。她所重视的人事物,被排除于完全管理社会的天罗地网之外。为了救起她所重视的那些人事物,她选择弄脏自己的手。那位女性朋友的笑容,是那么地脆弱。
还有最近刚认识的那对夫妻。生来就必须住院,什么都不能做,本该就这样死去。但是,后来却与彼此恋爱,一起有了孩子,为了得到未来,拼命地挣扎。
(我,决定,再也、不排斥你了──舞。)
命一直打从心底排斥着怪物维生素。对于这种真相不明的药物,她感到害怕,那是一种感觉得到逃避念头,出自青涩洁癖的厌恶感。但是,比起那些,比起自己微不足道的尊严,现在的命有更该守护的事物。
「我就是我。」
老实说她很害怕。害怕自己也会沉溺于力量,就跟舞一样。
唯有自己是特别的──她绝对没有这种过度的自信。她知道自己只是个脆弱、软弱、愚昧、嘴巴坏的笨蛋。只知道抗争,只懂得以冲突的方式去处理事情。她一直都是这样活过来的。
命理解自己是这样的人。也因为这样,她明白那个令人不爽的社长说的没错──
「我也不想一直把自己当成客户,当个总是被谁保护、被拯救,让人火大的女主角……我才不要!!」
「命!?」
「别插嘴──零士,带着萤快点走。」
(插图011)
命手中握着冰凉的铝罐。
零士想要阻止她,伸出了手,萤却抓住那手,制止了他,以真挚的眼光望向命。
命与萤四目相交。那个女孩个性古怪,是个让人难以捉摸的模范生。兴趣与自己不同,性格也完全合不来,但现在却是她最喜欢的──挚友。
「你就去见那个自称是你母亲的家伙,给她下个马威吧。你前进的道路,就由我……!」
拉开拉环。气泡「噗咻」一声地喷出。
近似果菜汁的气味扑鼻而来──那是胡萝卜的气味,里面的液体则是让人联想到果肉的红色。
毫不迟疑,伴随着决心,命一鼓作气地喝光!
「──我来为你开路!!」
已经让同伴、让朋友弄脏了手。
她没办法再只让自己置身事外。
「……!!啊啊、嗯……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
热烫的闪电窜过脊椎。心脏剧烈地跳动,命坐在轮椅上的身体缩起。她忍受着痛苦,咬紧的牙关吱吱作响。令人不快的声音透过头骨撼动鼓膜。
身体开始长出体毛。感觉头盖骨正在扭曲,逐渐变形。内脏与肌肉正在移位,并没有带来任何痛苦。原本已经断线的脊椎神经重新连起,脚尖恢复失去已久的知觉。
「我!!就是我!!」
命再度喊出的一句话。那是她以坚定的自我规范自己的话语。
耳朵像是被拉扯一般变得尖长。体表被丰厚的毛覆盖。感觉臀部长出了什么硬且温热的东西,令她无法继续坐着。
命踢开椅垫,站了起来。以双脚站立,没有摇晃。
「我能站。我能跑。我能……!」
以女高中生而言算是格外强壮的大腿,被浓密的褐色毛覆盖。
短毛,厚皮肤,关节变了形状,脚拇指变形为U字形的蹄,从内撑破了原本穿着的鞋子。命感觉像是穿上了木屐,当场站了起来。
「……这哪是人马?」
「我觉得这样应该算是马没错,不过,真要说的话──」
她的两名朋友茫然地喃喃。被零士保护着的萤如此形容命目前的模样。
「应该要叫作『鬼马娘』之类的吧。」
「又不是某个手游!!别用这么可笑的称呼,会害我失去干劲的!?」
自短裙下探出的修长马脚,站立在椅垫上。穿破了袜子的U字形马蹄,模样与真正的马完全一样,但命只有两只脚。体型的轮廓看起来很独特,要形容的话,就像只是硬将人的脚替换成马的后腿。
头部也有了变化。头发变长,一对变形的耳朵从头顶探出。
形状尖长的耳朵,既像是马耳,又像是一双长在人类头上、大小适中的角。发达的犬齿有如猛兽的利牙一般咬合,从喉头发出低吼声的模样与肉食兽无异。从臀部探出的马尾,像是鞭子般柔韧而有力地甩动。
「去!!」
一脚迅猛地踢出,礼车的后车门随即喷飞出去。
「那么,各位,关于卖豆纪这个姓氏,你们知道多少呢?」
楢崎说道,口气像个坏心眼的教师。即使车内的其他人都不回应,他仍自顾自地说了起来。
「从结论来说,这个名称起源于某个地区的神社