在得到你的同意之后再拜托你的。』
「……」
萤没有回应，只是缓缓地走到床边。
「我可以摸你吗？会不会痛？」
『是不会，但是……你要摸我吗？这可是被诅咒的女人的污秽身体。』
「我听社长说过，我是不会被感染的。所以说你只是个病人，不是吗？」
柿叶萤满不在乎地说道。对她而言，这似乎只是在阐述事实。
「我想，任何人在死前应该都会希望有人握着自己的手吧。这样才不会寂寞。可以的话，我想握你的手，希望你能许可。」
『……我跟你应该没有血缘关系才对。』
女人的话语中透露出难以掩藏的喜悦。病床上的手微微地抽动一下。
萤判断这是许可的表现，伸手握住了被子下女人的手。皮肤的触感实在不像人，彷佛石雕般冰冷、僵硬，而且脆弱得像是蛋壳，彷佛稍微一用力就会粉碎。
『我们是不是有点相像呢？我感觉像是在跟年轻时的自己说话似的。』
「这样啊。那你一定也很不受异性欢迎吧。」
『就是啊。活了几百年，却一个伴侣都没有过。也因为这样，我是最后一个染病的，并且苟延残喘了这么久。我这个人就是特别迟钝，什么事都比别人慢一步，真是困扰呢。』
「我会当成教训铭记在心。有了那种意思的话，我会尽快去做的。」
『那很好，千万别像我这样喔，会变得像生锈的罐头一样。』
「……这就是最后的魔女与新生魔女的对话吗？未免太俗气了。」
楢崎无奈地说道。萤握着病床上的手，冷淡地回答他。
「毕竟我们是第一次见面，也没什么复杂的话题好聊的，顶多也只能这样吧。」
『即使如此，你却还是愿意握我的手……真是温柔。』
「对病人温柔是应该的，一点都不特别。」
『说的也是……这是因为我们而毁坏的世界，正要脱胎换骨的时代。希望你务必把这样的温柔，传承到未来。这就是我找你来的理由，我最后的心愿。』
「这话题这么沉重，不适合这样突然提起吧。」
『嗯，你一定很困扰吧。但是，只有你能胜任。这是只有你办得到的事。』
轻微的马达声响起。原本在房间角落待命的照护无人机滑向萤。
无人机举着一台平板电脑──萤幕上接连显示多张电子文件，全都是有效性受到保障的正式文件。这些文件具有法律效力，只要在上面签名就会完全生效。
『代价是我的一切。包括巨大企业《Beast Tech》的股票、经营权、从公司成立时担任执行长至今的所有报酬、国内外的不动产与个人资产……总额价值多少，我自己也不清楚。』
「……」
萤不发一语。机器人将平板电脑与触控笔递到她的面前。
『收养登记以及其他需要的文件，全都准备好了。你只要在那里签名，这一切全都给你。虽说以扛起下一个时代的重任而言，这样的回报实在是微不足道──拜托你了。』
听到「喀」的一道硬脆声响。
病床上的女人的头稍微往下弯，应该是打算低头恳求，皮肤又浮现新的裂痕。新的裂痕流出鲜血，彷佛脖子被割了一刀，血红在床单上展开，她要交代的遗言到此为止。
『柿叶萤小姐──你愿意收下吗？』
「我不要。」
她立刻回答。
＊
特区内的特区，富人专用的区域──《京东泡沫区》，其闸门相当于一座小规模的要塞。
外围的屏障为裹上了军用装甲的厚水泥墙，墙面上有防攀爬设计，顶端陡峭的沟状结构即使是体能卓越的人兽也无法轻易翻越，而且还有高压电与有刺铁丝网，防守得固若金汤。
防壁的唯一开口处──闸门的出入口，以栅栏机的挡杆隔开内外，一旦察觉到紧急状况，就会立即放下装甲铁卷门，以阻止暴徒入侵。设有射击台的监视塔附设连网镜头，因此甚至能在京东泡沫区内的赌场与饭店等处进行《观战》。
「……太壮观了，这真的是现实吗？简直就像丧尸片……！」
「是传闻中的怪异维生素在搞鬼吧。喂，那个不能买吗？看起来很有意思。」
「那不是穷人能驾驭的力量。那种玩具，就算要流出也应该要先流到我们的手上才对啊？」
品尝着一口要价普通上班族好几个月薪水的昂贵美酒，特区内的富人们说道。围墙外电影场景般的激战，成为他们享受美酒时的余兴节目。半人半车的《咚喀啦咚》试图越过外墙，动作就好像马戏团的摩托车表演。警备负责人们透过内线对讲机下令──指示简短而精确。
『暴徒骑乘摩托车，持有日本刀。严禁近身交锋。』
『他们的刀有毒，被砍伤就会变成同样的怪物。这是《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》的情报负责人的指示。受伤者就丢出墙外。绝对别让暴徒入侵！』
『『瞭解。』』
听到内容惊人的指示，没有人轻率地回应。