的。』
──既然这样，《秃发》究竟是什么？
『答案就在那种切齐浏海的发型。童子的发型，在日文中与《河童》同音──《秃发》不过是那些被赶出京城、流落四方，沦为妖怪《河童》的存在，披上了凄美故事的外皮幻化而成的。』
「……我也听说过河童。以前曾在机构里的鬼故事书中看过。」
萤竖起湿答答的耳朵，仔细地观察着河童。
在脏乱的屋顶上，河童缩着身体，遮掩着自己的脸与黄色的眼睛，并痛苦地挣扎着。
「没想到实际上的河童这么可怕。我还以为是更可爱的吉祥物呢。」
『那是人们后来透过漫画、插画等追加的新概念。遗憾的是，这个怪异似乎是在成立之后立即躲进了仙境──那是一种异空间，又有迷家、幻想乡等称呼。』
因此，怪异并没有受到近代传承的影响，在保有浓厚的古代传承色彩的状态下，重现于现世。
『所以，他是住在水边的生物，以怪力作恶，会分裂为三百人，这些都不算什么。有趣的是……传说中河童头上的盘子一旦干涸就会死掉，非常怕热。』
「啊……！！」
而现在这个地方──
仍在具现化的AI生成图像、幻象火焰所造出的灼热地狱的笼罩之中──！！
「──呱啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
热烫的石块有如豪雨般倾盆而下，灼热的狂风扑来，污水被烘干，河童的皮肤立即干涸裂开。头上的盘子也惨烈地出现裂缝，蒸发的水气像是鲜血一般从中喷出。
渴求水分的紫色舌头从口中伸出，眼珠因干枯而萎缩，这副惨状与即将干死、被烧死的两栖类没有两样。无法忍受痛苦折磨的妖怪大呼小叫地向同伙求助。
「果心！！果心！！好热啊啊啊啊啊！！我要死了！！快停止你的法术，停止啊啊啊啊啊啊啊！！」
「哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀……这下子可不得了。」
正在空中与楢崎以魔法与妖术较量的果心听到了这声求助。
「这下子可不妙。《今世阴阳：厌魅AI》！」
「抱歉了，哥哥，你有破绽──《贯穿》、《爆开》！」
楢崎从口袋中掏出一枚异国的金币，抛上半空中。
被施了咒语的硬币散发蓝色光辉，化为子弹射向举起手机的术师。即将击中的前一瞬间，硬币被术师周围无形的守护之力抵挡，抵销了不少威力，但最后还是突破了防护。
「呜……咳！！」
射中肉体的金币深深陷入、迸裂，皮开肉绽。
黑色和服被鲜血渗透，在身上留下明显的裂伤。即使胸口与左肩的伤口很深，刚才输入的祝词依然有效，AI造出的图像透过妖术具现成形。
「──又是水喔！？」
月大声哀嚎。二次元的大浪排山倒海而来，淹至站在扫把上的楢崎脚下。
海浪的样子甚至重现了浮世绘的独特画风，蓝色的浪潮、白色的飞沫，还有岸边的松枝、天上的月亮。在有如被绘画的世界笼罩般的幻象之中，区区三千公升的污水根本无法相提并论的浊流无情地冲刷一切，眼下的一整块街区都被浊流所淹没。
「要不是他在一开始就因为式神反弹牺牲了小指，现在的我根本不是对手啊，这个──」
目睹果心强大的法术威力，楢崎全身起鸡皮疙瘩。以身为《魔法师》的能耐来说，楢崎顶多只能算是二流。之所以能与果心抗衡，只不过是倚靠了珍贵的魔杖、扫把，以及作为触媒的古代金币等宿有神秘的咒具罢了。
在东洋种的《魔法》中，不可或缺的是口诀──也就是念咒语或以手指结印。这是自古延续至今的仪式，遵循正确的步骤就能提升神秘，强化效力。
区区一根小指，影响却非同小可。追击使得果心来不及接回手指，无法施展原本能够使用的法术，最终只能使用运用了智慧型手机、划时代却缺乏神秘之力的法术，才会让楢崎占了上风。
「以一般的标准来说，那样应该已经受了重伤。毕竟我们幻想种不同于妖怪与怪异，是活生生的生物，中弹当然会受重伤。虽然还不至于丧命就是了。」
目前可以说已经让敌方受了足够的打击。只要萤手中的追踪符咒还在，以后要继续追击也不是问题……也许是这样。
（老实说，也不能太期待事后追击的效果。毕竟防堵追击的手段多得是，像是占术妨碍或结界之类的。）
魔法师之间的战斗就是这么一回事。
不断地互翻手牌──对彼此隐藏自己的底牌，在适当的时机祭出有效的手段以争取优势，并设法保持优势，将对手逐步逼入绝境。现在已经掌握了敌人的真实身分，以初次交战来说，这样的收获已经很足够了──楢崎如此判断。
「所以说，各位小朋友，快上来吧。还有别的工作要做呢。」
他轻佻地说道，操控扫把降落至地上。
浮世绘画风的巨浪似乎只是暂时的幻象，已经逐渐退去。幻影浊流几乎没流下任何物理性的影响，瓦砾跟垃圾仍留在废墟的屋顶上，没有被冲走。
「──还要我们干活喔，这个黑心社长！！」
「咳咳……咳咳、还、还以为要被淹死了……！柿叶……！」