「不会吧……兄弟！？」
在废墟的屋顶上，柿叶萤抬头看着站在扫把上的社长，一对白色的兔耳随着大楼间的强风摇摆。
回头一看，倾斜的水塔上仍然站着那个黑衣人。距离很远，所以看不太清楚。月与剩余的多数童子仍在搏命厮杀，她敏锐的听觉听得到骨头碎裂、皮肉绽开的声响。
然而，现在比起担心可靠的同学•月，她难以避免地更为在意──
「……听你这样说，的确是有点相像。包括那种爱卖关子的说话方式……！」
「不不不不不，那点哪里像了？他是蒙面人，我这么英俊，一点都不像好吗？」
「这种大叔句型不该在现实世界中说出，听起来很恶心。」
「真讨厌啊，现在的女高中生总是能无止无尽地说出折磨大叔的话语。」
楢崎说道，脸上浮现嫌麻烦的表情。
「以关系来说，我们的确是兄弟，不过没有血缘关系。只是因为我们觉醒成为幻想种的年代相近，才会把彼此当成近似兄弟的存在。」
「也就是所谓的结拜兄弟……类似这样的缘分吧。真是怀念呐。」
站在高架水塔上的黑衣人双手交叉抱胸，显得有些困扰。
「以当代的历法来说，大约有五百年没见了吧。上次《拧抹布》的事情发生的时候，我有稍微看到你，不过那时候就觉得，你的外表变得完全不同了，也就是所谓的『改变形象』吧。」
「你可没资格说我吧，哥哥。你打扮成这副模样是什么意思？是在扮演小说家吗？」
「算是吧。这样的装扮，是不是很适合当代呢？」
黑衣人挺起胸膛──显得有些洋洋得意。照理说，他们之间的关系应该是仇敌才对，但是──
「……社长，你跟他聊得好像跟住在远方的亲戚重逢似的，这样好吗？」
「无所谓，反正彼此都是古代的人。」
对于萤怯生生的吐槽，楢崎一副理所当然的样子。
「无论是兄弟还是亲戚，一旦敌对就是杀无赦──在以前我们一起活过的时代，这是家常便饭的事。话说回来，哥哥，在现代我该怎么称呼你呢？」
「果心。」
那是他从前的自号，后来消失在历史之中的名称碎片。
「七宝行者•果心居士……这样叫就太长了。而且，居士乃是对在野文人的敬称──我是危害俗世的祸害，只叫我果心才是刚好。」
「真是个脱线的家伙。就是因为这样，我才讨厌魔法师。这也算是一种同类相斥的现象吧。」
听楢崎这样嘀咕，萤说道：
「对方应该不想被你这样说吧。」
「……说的好，小丫头。话说回来，果心……你说他是你弟！？到底是怎么一回事！！」
完全跟不上话题的怪童子──古代怪异《秃发》从旁逼问。
多达数百的同一存在，有的正在以爪牙与人狼互相啃咬，有的则聚集到高架水塔之下，感到疑惑地抬着头嚷嚷着。那副模样有如饥饿的猛兽。
「那可是BT总公司的走狗，在俗世散播可憎瘟疫的低劣家伙──《西洋种》的魔法师啊！？」
「有必要从那里开始说明起吗？不过也是，跟不上时代，也算是怪异的本质之一。」
传闻、妄想、都市传说、阴谋论……怪异成立的来源，都反映了时代背景。
从其内容可看出当时人们的所畏所敬为何。单纯的闲话要发展到足以成为怪异的地步，必须包含能够打动当代人心的要素，而这样的要素，大多都会随着时间而过时。
「怪异乃是其成立时代与文化之精髓，原则上不会改变，无法改变──虽然偶尔会因为被媒体关注而被赋予新的角色形象，因而发生变化，不过绝大多数的怪异都会像维持着当时的样子，穿越时空而来的古代人事物。看他那副模样，应该能明白我的意思吧？」
「我无意否定和服文化，不过──」
看楢崎将话锋转向自己，萤先如此声明。
「看起来的确是很古老。既然这样，那个孩子……其实是数百年前的怪异吗？」
「应该是这样。只是他跟我与哥哥不同，不算是幻想种。」
楢崎娓娓道来拥有童子外表的怪异──《秃发》与他与果心之间的差异。
「我们这样的存在，在近代被统称为《神秘家》，其根源可追溯至原始时代的巫觋，原始社会的精灵、祖灵信仰──这类最古老的人属幻想种，大致上分为西洋种与东洋种。」
──人们是如此相信的。
「不过，两者之间几乎没有差异。虽说在生物学上多少有一些差异，但同样是人类，行使的法术也是，虽因所属的文化、宗教而有所不同，但本质上并无不同。」
「「「「──一派胡言！！」」」」
「唔喔！？」
无数的童子激动地反驳，瞪向楢崎，甚至忘了继续围攻人狼。
「既然自称是同种，就该跟我等一样停止对俗世的干涉，专心修行才是。然而你们却融入俗人之中，模仿他们生活，不就是因为这样才招致了破灭吗！！」