她身上穿的服装非常朴素，简直像是住院服。全身上下看起来没有刻意打扮的部分，没穿袜子的脚穿着拖鞋。光看她这副模样，实在不像个大企业的执行长，怎么看都像是医院内的长期住院患者。
她顶着一头乌黑亮丽的及腰长发，脸上却是──
「瘟疫……医生？」
「是从十七世纪流传至今的真货。不过有经过改良就是了。」
有如鸟喙般的形状，以钉子将旧皮革拼凑而成的怪异面具，眼睛部分是毫无生气的镜片。
女人的声音自怪鸟的面具下发出，虽然和气，却让总务部长感到非常不快。
「我戴这面具是为了避免透过呼吸感染病菌，虽说只是个心理安慰就是了。我的病在现代几乎所有人都有免疫──不过为了以防万一，还是戴着比较好。」
「这、这样啊……非常抱歉，我没有准备任何探病的物品。」
「用不着费心。反倒是我才该道歉，让你感觉不快。」
对方温和地道歉。她轻轻地拨开垂在脖子上的长发。
白皙的手腕、手指与后颈等露出的皮肤部分，表面都布满了细小的裂痕。
那裂痕看起来就像朝着大理石雕像用力挥下槌子造成的崩坏前兆。虽然她的肤质仍像一般女性一样地细致有弹性，表面却布满裂痕，彷佛罪人的刺青。
「就是因为这样，我才会尽量只在线上接触别人。虽然我并不会因为自己的外表而羞耻，但是这副模样难免会让人感到不快，不是吗？即使被传染的机率再怎么低，也还是会害怕吧。」
「不，没这──」
总务部长虽然想说「没这回事」，却像是喉咙被卡住了似地发不出声音。
就像是在做一场恶梦一样，他从跨进办公室一步之后就全身僵直，动弹不得。
腰不自觉地颤抖。像是喝了太多咖啡的时候涌现的尿意，是来自恐惧。他的心里充满不明的恐惧。简直就像是比肉食性猛兽、极近距离的食人鲨鱼还要强大的，鲜明的某物。
（……不对。）
心里仅存的些微理智提出警告。
（这东西的外表虽然像人……）
喉头上下鼓动。难以咽下唾液，即使只是如此简单的动作，也感觉沉重异常。
（这是有着决定性差异的《某种存在》……！！）
世界上存在着所谓的幻想、怪异。在BT总公司的中枢成员之间，这是人尽皆知的事实。
但是，没有人在真正的意义上面对过这种存在。顶多只有接触过其空虚的残骸，或被彻底地分解、贬为维生素之原料的粉末或膏状物而已。
「虽然我有派人监视楢崎，不过负责人跟监察部长似乎都站在他那一边……所以我花费了不少心力，才终于查出他所隐瞒的小事。」
站在厨房的女人──BT总公司的最高经营负责人•执行长对总务部长说道。
「你知道《贗造婴儿（Franken Babies）》的事吧？那是监察部委托给《幻想清洁（Fantastic Sweeper）》的电子战兵器，存在于近代的幻想种。听说前几天准许使用的时候，他趁机调查了总公司内的电子纪录。」
「啊……！？」
因震惊而动弹不得的总务部长，这时身体才恢复活动，反射性地叫出一声。
「这不是严重的越权行为吗！？那可是能够窜改任何电子纪录的工具，偏偏还对总公司使用！」
「没错，这是不应该的。不过，稍微调查之后，我理解那是有必要的。」
女人伸出布满裂痕的手指，触摸随兴地摆在厨房的平板电脑。
手指在液晶萤幕上滑动，萤幕显现许多电子纪录，萤幕发出的微光照耀她脸上的面具。
「《肇逃人马》──从本公司外流的幻想维生素让少女沉迷，而引发的连续辗杀事件。犯人被逮捕之后，住院接受治疗，却连同住院的病房一起被卷入爆炸，被当成医疗恐怖攻击处理了。」
「……是。真是令人心痛的偶然。」
「是啊。但是，那起爆炸的准备工作，有警备部在暗中行动的迹象，还留有下指令的人物的电子签名。浏览限制为七颗星──也就是说，只有部长级以上的职位才能浏览。」
「什么……！？」
这句话所代表的意思，只有一个。
「是总公司下令隐匿的！？这是不可能的，至少我完全没听说！！」
「咦，是吗？那就奇怪了。」
对方两指在液晶萤幕上张开。电子签名的部分被扩大显示。
「这上面的应该是你的签名吧──莫非这其中有什么误会？」
「！！」
总务部长全身发抖，彷佛被宣判了死刑。
他双眼死死地盯着对方递过来的萤幕画面。这透露出教养的笔迹，的确是自己的没错。
但是，自己一点印象都没有。即使这附有活体认证的电子签名没有可以怀疑的余地。
「我、我不知道……！！」
总务部长费劲地挤出声音