电力设备,有如内脏般分布在屋顶上。霞见零士站在这里,有如忍者般以手指结印,持续释出烟雾,彷如火山。
「零士,你这样真的不要紧吗!?你……身影愈来愈淡了耶!?」
「不是不要紧……我已经使出全力了!」
赖山月站在他的身旁,眼界被烟雾遮蔽,仍开口问道。
沿着脸颊流下的不是汗水,而是黑烟。名为霞见零士的幻想种,无名的《雾之怪物(布罗肯)》所发出的黑雾受他的控制,只要他没有那个意思,绝对不会危害任何人,只是单纯地将世界封闭在黑色之中。
任谁都有在夏天的夜晚点燃仙女棒烟火的经验吧。零士目前正是类似这样的状态,有如点燃了自己的存在本身一般,只是不断将车站周围的地带封闭于黑烟的领域之中。
感觉自己变得愈来愈稀薄。
他的身体不停地冒出烟雾,发出咻咻声响,有如即将燃烧殆尽的仙女棒。烟雾向周围扩散,却不会被无人直升机刮起的风、都市的呼吸、以及强烈的大楼风吹散。光是让烟雾滞留在一定的范围内,就非常耗费心力。
而这就是用来阻止怪异透过SNS扩大感染的对策。
「──要强人所难也该有个限度……!!社长,这下子你一定要给我加薪!!」
已经不只是必须品,而是人们生活命脉的公家SNS,无法轻易停止。
要透过正规的管道使其停止运作,需要征得各相关单位的同意。经过试算,在取得所有同意并停止运作之前,《疯传手机》早就先感染全世界的人类,使其变成怪异了。
不过,也有例外的状况存在。
这个国家──秋津洲原本就是灾害大国。不只频繁发生地震与台风,全世界爆发传染病时也没能幸免,因此早已制订了紧急状况时的应对规范,能够不必等待同意地自动实施。
社会系统在观测到明显的灾害或紧急状况的时候,会反射性地采取措施──停止SNS的运作,限制灾害速报以外的资讯流通,以防止人民陷入混乱。
原本是为了在灾害或紧急状况发生时,防止谣言或假新闻流传的功能,现在零士以自己的能力假装气体泄漏事故发生,作为阻止怪异的感染扩大的手段被触发。
「我撑不了多久……!!我会、散掉!!好像……要消失、了……!」
身体化为飞沫扩散出去。自己的存在愈来愈稀薄的感觉,与疼痛不同。
自己正在逐渐消失,有如倒入咖啡的牛奶似地扩散、溶化。
扩散、淡化,然后什么都不剩。为了阻止混乱而以黑暗笼罩车站周遭数公里的范围,即使是幻想种,这种乱来的负担也很沉重,甚至会危及其存在本身。
(柿叶去救命了。不只如此──)
许多学生都被感染,被#解放野兽这个无聊的《#(标签)》控制,跑到街上去了。
对零士来说,那些人非亲非故。都是些理所当然地享有人权,被父母所爱,不用背负任何债务而能心无旁骛地学习,将来保证能过上富足人生的家伙们──人生胜利组。
「……喂,月!」
「干嘛,零士!」
黑暗中传来他的声音。在这被黑色涂满的世界,零士就连站在身旁的搭档的身影都看不到。
「我们穷死了。没钱,没爹没娘……什么都没有!」
「这还用你说!」
他们的人生不是从零开始累积,根本是从负数出发。
两人打从一开始就背负着不利的条件。光是为了站上跟一般人一样的起跑点……得到《普通》的生活,就必须支付高昂的吓人的代价,相当于一般人好几辈子的付出。
我们这样的人,哪里有余裕帮助别人?需要帮助的应该是我们才对。工作辛苦,薪资微薄。未来也完全没有希望得到社会的保障。不过,即使如此──……即使如此──
「即使如此……也要帮助,也要拯救。为了能够抬头挺胸大喊,我们不是怪物,而是人!!」
「……!」
为了贡献社会、证明自己的有用性,在世界上找个角落保住自己的容身之处。
生活很困苦──贫穷得顶多只能期望不饿着肚子。省吃俭用,就勉强付得起学费。为了未来,就不能放开手中的一丝希望。即使是强人所难的主管交办的肮脏工作,仍要紧紧地握住。
一旦放开,下场自然不难想像。没有人权、没有户籍、没有未来。
连房子都租不到。不能工作,不能赚钱。
被构筑人类社会的一切要素排除在外,无法过上人类的生活。
不想落到那步田地。被关在实验设施里的生活,已经受够了。
与社会的一切为敌,躲避监视器镜头、在暗巷里翻馊水吃的生活,再也无法忍受了。
饥饿精神──这即是困住两个少年的束缚,无比强韧的锁炼。
只是因为饥饿吗?不,还有渴望。渴望未来,有想要的东西。
「我来找,我来守护,我来拯救!──王牌就交给你了,月!!」
「嗯……交给我吧,搭档!!」
少年们叫道。不……咆哮道。
外型似人的野兽们的咆哮。同时,