「听说某个乡下地方还留有人狼症的《病毒株》。」
「喔……好像、吧。不过我也不知道在哪里就是了。」
在欧洲,经历了几近疯狂的猎魔女、猎人狼风潮之后,人狼症被认为已经完全消失了。
然而,在日本边境之地的某个穷乡僻壤,因为某种古老的传统习俗而仍有人狼残存。那人狼因为满月而失控,杀害了数十人,最后死于狱中。为了做实验,人们从那老人的身上采取了病毒株,并移植到某个实验体身上。
该实验体,就是这名为赖山月的少年。
「……真想叫他们别做这种多余的事。」
「野生的日本狼已经绝种了,只有日本狼男复育成功。不过这不值得高兴就是了。」
如果复育成功的是普通的狼,还可以在动物园当明星。
狼男复育成功不会有人高兴,甚至还会招致恐慌。
「你吃过维生素了吗?」
「还没,我打算吃过早餐后再吃……抱歉,帮我随便弄点吃的来,拜托……」
「……面包跟蛋应该还有一点点,靠这些或许勉强能应付。」
极为狭窄的厨房角落摆着一台老旧的冰箱。虽然是从大型废弃物的回收区捡回来的,不过还能用。
里面没什么食物,只有一包冰得又干又硬的土司和一些调味料,以及鸡蛋跟牛奶。蔬菜都吃完了,只剩下保鲜盒内那一点快过期的腌菜。
「腌菜跟土司味道不搭啦……」
「别挑了,这很便宜啊。有滋味总比没滋味好吧。话说回来──」
总之,零士先从冰箱中拿出牛奶,并稍微确认了一下保存期限。
「是不是提早了?本来不是说今晚吗?」
墙上他们自己动手换上的壁纸,是看起来很廉价的白色。
用图钉固定于其上的月历,每一格都画有不同形状的月亮来表示当天的月龄。零士从远处确认那张月历。
「有时候……也是、会有偏差的……呜呜,内脏在刺痛……」
月全身瘫软无力地缩进被窝。即使脸上覆盖着一层稀疏的毛,也看得出他脸色真的很差。
人狼症有许多症状,其中之一便是看到夜空中的月亮──透过视觉引发的不完全兽化反应。
满月时人狼的力量就会变强,月亮缺角时则会变弱。冲动也会不规则地起伏变化,难以应对。
「就像跷跷板一样起伏不定啊。这能力还真不方便。」
「内脏开始绞痛了……好讨厌……满月给我爆炸吧……」
「月亮要是爆炸了,人类会灭绝的。盖好肚子然后再睡一下吧。我这就准备早餐。」
「好……抱歉,我帮不上忙……」
两人之间经常以《那一天》或《那个日子》指称,总之就是满月的日子。在那一天的前后,赖山月的身体总是会特别不适。
即使是在白天他也会持续半兽化的状态,为了减轻症状,他必须服用药效相对较弱的人类维生素──也就是经过特别调配过的锭剂。否则最糟的情况下,他将失去理智而大闹。
那正是人狼症最大的问题──月龄狂化。从前在欧洲肆虐的可怕疾病,便是因为这一点而让人类拒绝与其共存。在经过迫害与虐杀之后,其存在已成为历史。
为了抑制狂化的症状,月每个月都得服用人类维生素,还必须忍受其副作用,例如贫血、倦怠感、头痛、腹痛,以及严重忧郁等。而为此而发生的高额医疗费用,更是在家计中占了大部分的支出。
「你这样根本闻不到任何气味吧?要不要干脆请假算了?」
「怎么可能、请假……啊。」
说到这里,月似乎耗尽了体力,将脸埋在枕头中昏睡了过去。
「真拿你没办法。」听着睡着的搭档发出的微弱呼吸声,零士如此嘀咕。
「来做法式土司吧。」
*
「……你怎么一大早就吃这种莫名充满女子力的早餐啊?」
「因为好吃、迅速又简单。而且牛奶快过期了。」
在都立赤根原高中2年A班的教室内,看起来像是被刻意遭到隔离的一角。
一大清早,其他学生都还没来的时段──为了方便让轮椅进来,教室内最后面一排的固定椅子都已经拆下。卖豆纪命瞪着比她稍晚一点进入教室的少年,眼神显得有些不耐烦。
「哪里简单?我妈妈做法式土司的时候可麻烦了。要先把鸡蛋跟牛奶、砂糖混合,让土司浸泡好几个小时,再用奶油煎呢。」
「因为步骤不一样。我是先把加了砂糖或甜味剂的牛奶放进微波炉加热,把放了很久的土司泡进去。虽然我也不太清楚,但好像跟加热的步骤有关。」
零士随口这么回答。
「只要这么做,牛奶就会马上渗入土司。接下来只需要裹上打好的蛋液,用人造奶油随便煎一煎就完成了。即使是放了很久的土司也会变得松软又好吃喔。」
「你是主妇吗?你这高得莫名其妙的女子力是怎么锻炼出来的?」
被命瞪着的少年──