p; 「很难说──感觉比较像是根本不感兴趣，这件事对他们来说似乎完全无所谓。」
「是这样吗？虽然已经离婚了，但好歹原本是家人吧。」
「对他们而言，钱似乎才更重要。我打算要收留的孩子们也是，当我一说愿意出钱，他们就很普通地答应要给我了，不过对我来说这样比较省事就是了。」
萤操作手中的终端装置，把萤幕拿给零士看。萤幕上显示的是SNS的对话纪录。
那并非在SNS上公开的贴文，而是个人与个人之间的私讯。双方的对话看起来完全只是业务性的交流，简直就像在拍卖平台上交涉价格一样。
「……『兔子一只两万圆，共五只』、『知道了，没问题』……？」
零士随意地念出其中一段对话，皱起眉头。
「他有养兔子吗？」
「因为工作上有需要。为了调配出我创造的《那个》，会需要原物的体毛。」
「原来如此。」
这正是柿叶萤的特异能力。
她能够透过将市售的《怪物维生素》与任意的饮料或食材混合，创造出特殊的《怪物维生素》。虽然本人觉得自己只是特别擅长这种事，并没有自觉，不过她能够使用作为原型的动物体毛或身体的一部分调配出《特殊维生素》，让人变身为跟原型一样的动物。
「我们员工平常服用的维生素的原料，就是来自老板养的这五只兔子。再这样下去，它们很可能会被处理掉──所以我决定向他们收购。」
「那么，你找好新的饲主了吗？你一个人无法养这么多只吧。」
「我找到其他的同事收养，已经送出去了。我只养其中一只，今天是来面交的。」
「为什么要特地跑这一趟？」
「因为要安全地把生物送达的运费太贵了，来这里的交通费还比较便宜。」
「……没想到是这么普通的理由……」
「其实我也向他们提过，不好意思在丧礼当天来打扰，但对方似乎不想多花钱喂食或花功夫照料，所以宁愿指定我在丧礼这天来领兔子──不过也因为这样，我才有机会跟老板道别。」
萤掏出钱包，里面有两张如今很少见的高面额纸钞。
在电子支付普及的现代，现金已经几乎无人使用。
不过，现金也有好处，只要从帐户领出就难以追查，所以至今仍被用于个人之间的交易。萤跟老板遗族之间的交易应该也是如此。
「虽然有身分暴露的危险，但我实在不想让那些孩子被处理掉──只是因为这样罢了。」
「我能理解。」
火葬升起的烟看起来比刚才细了一些，接着逐渐消散。
来参加丧礼的遗族只有二个人，分别是一位中年女性与一位青年。中年女性穿着姑且算得上是丧服的黑色洋装，却戴着豪华而醒目的珠宝饰品；青年看起来则像是现代的时髦大学生，身穿色彩亮丽的服装，在这殡仪馆内显得格格不入，简直像是大学下课后直接过来的一样。
也许是为了避免气氛过于沉重，殡仪馆在装潢下了一些功夫。大厅的一整面墙都是玻璃，从那里可以看到目前没有人的阳台座位区，以及两人目前所在的中庭。
隔着玻璃可以远远看到那对母子的身影。
母子俩站着，离彼此有些距离，与其说那是为了避免传染疾病而刻意保持的社交距离，更像是两人的心相互排斥的表征。
「家人是很重要的。如果可以继承重要的人所留下的东西，我也会想要那么做。」
「嗯。」
「所以，我赞同你的行为。能救那些兔子一命是件非常好的事情。」
不擅言词的零士只能如此笨拙地表达自己的想法，萤似乎理解了他的心意，平静地微笑了起来。
「谢谢你。我感觉心里好过多了。」
「那就好……那是很好，不过……」
在玻璃墙的另一侧，那对母子看起来好像起了口角。
虽然从这个距离无法听到他们在说什么，不过似乎吵得很不愉快，母子凶狠地瞪着彼此。
「他们看起来并没有要诚心地为死者悼念的样子。」
「插手管别人的家务事可不好哦。」
「我也这么想，但他们在别人看得到的地方吵架也很令人困扰，就算我不想知道也会传过来。」
「明明离得这么远……你听得到吗？」
「因为体质因素，所以我对振动很敏感。就跟传声筒的原理一样……直接《用听的》比较快吧。」
咻──────……
一道有如喷雾器轻轻喷出的声音响起，零士的口罩下也漏出白雾。
有如云雾般从零士的嘴边飘出的白雾，就这么飘向正好位于下风处的殡仪馆。
「那个已经碰到殡仪馆的玻璃墙了，那边的声音振动会沿着那个《传过来》。」
又淡又细的白雾有如丝线，以传声筒的原理将远处的声音传递过来。
虽然零士被认定为特殊永续人兽（特认）中的《吸血鬼》，但其真身实则不明。他是