，七嘴八舌地争论成一团。
即便如此，仅有四组新机型的我们，与整个中队都配备新型的海军相比，仍有着天差地别。
即使对面有一组或两组机体状态不佳，也可以用预备机顶替，或是减少出击的人数；而我们哪怕只有一组机体状态不佳，也都无法编成小队出击了。
因此，直到9月，九七也不曾投入过一次实战。
九七一直在当地反复接受实用测试，以解决各种各样的缺陷。24战队的报告时常会送到我们这里，反之，我们的报告也会送到她们那儿去。
实战则使用九五。为了尽可能快地穿着装备，我们把引擎部分从上面吊了起来，主动前往可能有敌人出没的地区，为了得到不输给海军同僚们的实战机会，我们一直反复尝试着各种方法。
对付绪战阶段的敌人，用九五也能轻松搞定，尤其是将其拖入缠斗时，敌人根本毫无胜算。
首先，我在中距离上射击以干扰敌人，武子与智子为我呐喊助威。之后，武子连续射击的同时，智子则用她那得意的爱刀将敌人一刀两断，这期间，她们二人的背后便由我来保护。我们的团队协作所向无敌，未尝败绩。
这样的日子持续了一段时间后，得到改良的先行量产型九七也逐渐配发到部队，我们终于等到了更换机种的机会。
九七。
试作名称Ki-27，长岛，九七式战斗脚。
搭载长岛造Ma-1乙魔导引擎，最高速度460公里/时。也许是因为得到了充分改良，比以往使用的九五——川泷九五式战斗脚——还要快60公里/时。
那真是一型好机体。
轻便、转弯灵活自如、结实、易于操纵是这型机体的优点。而缺点则是航程较短，另外，即便调整了魔法力分配，也无法使护盾强度获得太大的提升。
我们很快就适应了九七，并展现出了比使用九五时更棒的团队协作。
三人一起出击，一起返航。偶尔还会与海军同僚同行，最高速度本该是一样的，但或许是因为魔导引擎的功率不同，我们的上升力与加速性能要更胜一筹，这让对方羡慕不已。
慢慢地，不知什么时候，我们三人就得到了「扶桑海三羽乌」这个绰号，似乎是从哪里的报纸宣扬出来的。其他各个部队的魔女也都得到了各种各样的绰号，例如「扶桑海的雄鹰」、「扶桑海的猛虎」、「扶桑海的电光」、「疾风的武士」、「独眼龙」等等。
不过从那时起，由于智子比较上镜，三人合影时总是位于正中间。飘逸的黑发，人偶般姣好的脸蛋，再配上一把扶桑刀，美得就像一幅画。
……我则远远比不上她。
「之后的一段日子，就和书里写的一样。」
「嗯，果然新型号会带来各种麻烦啊。」
她的关注点在这儿啊。
我改换心情，继续说道。
「是啊，如果不经过彻底训练的话，万一到关键时刻可就麻烦了。现在，我一有空就会去熟悉Ki-61的操纵。」
「本国那边也要求我换用新型机，是不是注意一下比较好呢？」
「先行量产型这种东西，差不多就是用来实地排查缺陷的，注意一下会更好吧。」
「这话有点过分了吧？毕竟已经在本国接受过严格测试，应该不至于如此担心吧？」
隆美尔将军打断道。
「这可不对哦，至少在生产线确定下来之前，谁也不知道会发生些什么，我可不敢轻易地就把性命托付上去。我觉得试飞员们真是伟大啊。」
「是这样吗？」
「在地面上的话，就算引擎停转了也能走回去。要是引擎在空中停转了，就只有摔下去了。」
「原来如此。」
将军理解了。
「对了，新型机的引擎也是新的，这让人感到不安啊。」
马尔塞尤皱起她那漂亮的眉毛。
「拿到手后先彻底拆开检查一遍怎么样？」
「……有道理，我考虑一下。」
马尔塞尤没什么兴致地答道。她说自己喜欢F型，看来是并不怎么想更换新型啊。
「如果机体状况不错的话，就给我用好了。」
「呃，我不同意。」
我开了开玩笑，马尔塞尤轻易地就上钩了。
「真遗憾啊。那我就事先做好准备吧？」
「嗯。」
马尔塞尤点点头。
「不过，我们那边报道的内容全都是重大战果发表之类，看来在这方面哪个国家都是一样啊。」
沉思良久的威尔纳喃喃道。
啊，原来他还在啊。
看来他果然还是在意不少事情，平时那种轻松的风格也不见了，而是露出了认真的表情。
「这也是理所当然吧。『新型机暴露缺陷！』这种标题可不能放上新闻头版啊。而且全世界可都在关注着宫藤理论能否转化为实际呢。」
「确实。」